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再一日，馬族王舍柯圖率馬族歸順，從此再無馬族，而大楚版圖中，多了一個西域省。

啟元十年元月，啟元帝意氣風發，宣一身朱紅官服的謝鏡清上殿，特命他為絲路官商，掛職戶部，賜官袍，享七品俸祿，跟隨鴻臚寺卿王澤大人一起，正式出發，沿著那條古老的道路，一一建交，重啟貿易文化交流。

至此，大楚正式開始重建陸上絲綢之路，而海上絲綢之路早已重航過半。

盛世初顯，老奸必除。

春節將近，辭舊迎新的時刻到了。

“陛下！錦衣衛急奏，巡按柳瑩遇刺，宿衛將刺客拿下，招供幕后黑手為文謹禮！”

作者有話要說：

*抱歉，霹靂補劇到關鍵處，我預感我又要被虐了

第73章 刑部尚書姜齊

上京途中, 緩緩前行的馬車內, 蘭芷取下柳瑩額頭的巾帕，用手試了試溫度, 還是燙手, 嘆了口氣, 將巾帕浸入冷水盆中浣洗，復又搭上柳瑩的額頭。

柳瑩刀傷在側腹, 只得躺著, 她昏睡幾次，每每醒來時, 蘭芷都還在照料自己, 心中過意不去, 于是勸阻道：“姐姐不必如此辛勞，休息片刻吧，我覺著好多了。”

“大白天的，柳大人還是少說鬼話, 小心真撞著鬼”, 蘭芷白眼一翻，立刻就嘲諷回去, 而后才低聲抱怨，“傷還沒好, 這么急著上路做什么？”

柳瑩訕訕一笑, 事關陛下布局，她不過是枚棋子, 怎好輕易告訴他人。

見她如此表現，知是自己不能多問的事，蘭芷也就不再多言，守在一旁。

馬車忽停，宿衛請示過后，才將密報遞入馬車內，期間柳瑩問起醫藥問診的費用，宿衛解釋說由公中出資，柳瑩立刻一副松了口氣的模樣。

寫完回信，宿衛取走，馬車再次上路，蘭芷沒忍住，疑惑道：“你身為陛下特封的巡按，難道還缺二兩買藥錢？”

柳瑩忙打哈哈，用過日子還需精打細算糊弄，見蘭芷生了氣，只得實話實說：“先前，欠了陛下一筆債，預支了俸祿，所以每月俸祿只得一半，另一半得還回去。”

蘭芷先是一奇，不說陛下還和臣子算債務，柳瑩能有什么事需要欠債？然后心中一動，便是一愣。

瑤仙閣的頭牌，要贖身，至少也得十萬雪花銀。

“欠債，是為我？”

見蘭芷愁眉不展，柳瑩嘆息道：“‘柳公子’欠你一段相思，是還不了了，我柳瑩，至少能還你自由。”

蘭芷凝眸看去，這重情重義的女巡按，天下無雙，比之世間薄情男子，更配稱偉丈夫！

罷了。

蘭芷握了她的手，眉目堅決：“若蒙不棄，我蘭芷今日便與你義結金蘭，異姓姐妹，同生共死，你肯不肯！”

見她愁容盡去，眉目颯爽，果真將不好的往事全都放下，柳瑩不由一笑，回握其手，揚眉道：“如何不肯！”

“好！”蘭芷心中前塵盡去，棄了閣中花名，恢復舊名姓，朗聲道，“我葛琴思，今日起，便與你柳瑩姐妹相稱，生死不負。”

“我、咳咳咳”，柳瑩喜上眉梢，得意忘形地想坐起身，立刻牽動了傷處，驚天動地地一陣咳嗽。

葛琴思一把將她按回去，糟心地看著她，這人也不比男子心細多少，生活中粗枝大葉，也不知怎么想出的玲瓏計、寫出的錦繡文。

“你還是閉嘴吧。”

柳瑩乖乖閉嘴閉眼。

葛琴思嘴毒依舊，這時忽然想起舊話，又揶揄柳瑩：“還說俸祿給我做嫁妝，怕不是陛下親筆寫的借條。”

想起當日夸口，柳瑩羞得面紅，只裝睡著了，死也不睜眼。

“哼。”

葛琴思贏了口仗，勾唇一笑，繼續照看病人。

那邊柳瑩還在上京路上，這邊文謹禮已經連上了五道奏章為自己辯解，啟元帝全都留中不發，說是等柳瑩與羈押的刺客進京再來審議，與往日吹捧文相的態度不同，不免叫群臣各起了心思。

雖說姿態焦急，文謹禮心中是一點都不急，刺客一事他毫不知情，本就是無中生有，區區一個柳瑩，他還不看在眼里，行刺她對自己有什么好處？就算刺客咬死了這么說，也無其他證據定他的罪，于情于理都說不過去。

這一局，幕后操縱者不論是不是啟元帝，都是爛招，也未免太小看他文謹禮。

龐然巨象，豈是小小螻蟻能夠撼動？

自不量力。

啟元帝和謝九淵也不急，啟元帝關注著工部的船廠，從佛朗機人手中繳獲的蒸汽動機，經過一年的研究，已經能夠建造并用于船身，有了蒸汽船，海貿之路更為廣闊、長遠，而船身包裹鐵甲的戰船，也已經試水成功，不論是商船還是戰船，都如虎添翼，啟元帝大喜，賞遍了船廠上下。

只是工部侍郎日子不好過，蒸汽船與鐵甲船造價高昂，卻又沒多少油水，文謹禮那邊又大肆索要好處，工部侍郎吳都左右支拙，抱著僥幸心理，上奏請求多造一些原先的木造戰船，方便水師演習，沒想到啟元帝竟然批了同意，這才解決了燃眉之急。

而謝九淵一直繁忙，政務和軍校都離不開他，金吾衛和水師也必須看著，忙得是昏天暗地，偏偏近日家中傳訊，說謝氏多日來心情低落，愁眉不展。

仔細想想，謝十一遠在黔西任職，無法回家過年，謝鏡清又去了西域，自己不是上朝就是身在軍營，娘親獨守謝府，連個團圓年都沒過，自然不會有好心情。

謝九淵深感不孝，忙中抽閑，安排了半日空暇，做了百姓打扮，帶娘親逛集市散心。謝氏感動兒子孝順，欣然應允。

開了春，集市正熱鬧，行至撫柳橋，不期然竟看見一處小餛飩攤，謝氏一看，攤主用料、手法都是正宗的南地特色，更覺歡喜，謝九淵聞弦歌知雅意，買了兩碗，與娘親共嘗。

果然是十分味美。

“雖不憶故地，卻免不了思念鄉味故景”，謝氏嘆道。

謝九淵正要說話安慰娘親，謝氏卻像是聽到了什么，示意謝九淵噤聲。<script>chapter1();</script>