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明昭掃過(guò)那些暗綠的苔蘚和枯死的藤蔓,忽然一點(diǎn)異樣的色澤吸引了她的注意。
在崖上邊幾塊巨大巖石交錯(cuò)的陰影深處,一株枯死的矮樹(shù)根部,背光潮濕的角落,有一抹暗紅。
她心頭莫名一跳,放輕腳步走過(guò)去。撥開(kāi)垂掛的枯藤,那抹紅色漸漸清晰。
那是一簇菌類。
并非尋常蘑菇的傘蓋形狀,而是如同層層疊疊的云片,又似凝固的火焰,顏色是濃郁的赤紅,邊緣帶著暗金的光澤,表面光滑潤(rùn)澤,在這陰暗潮濕的角落里,竟有種驚心動(dòng)魄的瑰麗。
明昭的呼吸微微一滯。
赤芝?
傳說(shuō)中能益心氣,補(bǔ)中,增智慧,久食輕身不老的仙草?
現(xiàn)實(shí)中它或許沒(méi)有那么神奇,但絕對(duì)是極其珍貴難得的藥材,尤其在這缺醫(yī)少藥,祖母又身體垮了的時(shí)候。
“女公子,發(fā)現(xiàn)什么了?”趙懷遠(yuǎn)見(jiàn)她久久不動(dòng),警惕地靠過(guò)來(lái),隨即也看到了那簇赤芝,“這是靈芝?顏色好生罕見(jiàn)!”
“是赤芝。”明昭的聲音有些發(fā)干,“應(yīng)該是很好的藥材,或許對(duì)祖母的病有用。”
趙懷遠(yuǎn)眼睛亮了:“能治老夫人的病?那太好了!”
他立刻上前,有些手足無(wú)措,“這怎么采?直接摘嗎?”
“聽(tīng)說(shuō)靈芝需以木器或玉器取下,忌鐵器金器,以免損了藥性。”明昭回憶著書(shū)上似是而非的說(shuō)法,“用這個(gè)木矛,小心地從根部撬下來(lái),盡量完整。”
趙懷遠(yuǎn)依言,解下腰間一段備用的結(jié)實(shí)麻繩,幾個(gè)躍身跳上去,用麻繩繞緊樹(shù)干,再拉著繩下下去取。
他屏住呼吸,動(dòng)作極其輕柔,一點(diǎn)點(diǎn)剝離赤芝與枯樹(shù)根連接的部分。
那赤芝質(zhì)地堅(jiān)韌,仿佛有膠質(zhì),費(fèi)了好一番功夫,才完整地取了下來(lái),竟有成人手掌大小,層層疊疊,赤金流光,即使在晦暗的巖隙中也難掩華彩。
他身手好,藝高人膽大,就這般幾個(gè)縱身跳了下來(lái),遞給明昭。
赤芝入手微沉,帶著山巖的涼意。明昭用一塊粗布,小心翼翼地將赤芝包裹起來(lái),放回背簍里。
兩人不敢久留,循著來(lái)時(shí)的標(biāo)記,加快腳步往山坳?duì)I地返回。
路過(guò)一處山澗,澗水從高處淌下,在亂石間沖出一個(gè)水潭,水質(zhì)清澈,在冬日里冒著絲絲白氣。
趙懷遠(yuǎn)停下腳步:“女公子,我打些水回去。夜里冷,多燒些熱水也好。”
“好。”明昭點(diǎn)頭,將背簍和木矛放在一旁的石頭上,自己也走到水邊,怔怔看著自己的倒影,想掬水洗把臉,驅(qū)散些疲憊。
就在趙懷遠(yuǎn)俯身用皮囊灌水時(shí),明昭眼角余光忽然瞥見(jiàn)上游不遠(yuǎn)處的灌木叢后,有身影晃動(dòng)。
她立刻警惕起來(lái),拉了一下趙懷遠(yuǎn)的衣角,示意他噤聲。
她拿上背簍,兩人隱在一塊大石后,悄悄望去。
是個(gè)婦人,衣衫襤褸,頭發(fā)枯槁散亂。她正費(fèi)力地拖拽著什么,動(dòng)作僵硬緩慢。
待走近些,明昭看清了,拖拽著的是一個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的人,似乎是個(gè)男子,衣衫同樣破爛,手腳軟軟地垂著,在婦人粗魯?shù)耐献拢诼咽蛢鐾辽狭粝铝鑱y的痕跡。
婦人低著頭,看不清表情,只是嘴里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù),含糊不清的嗚咽,像是哭,又像是瀕死的獸鳴。
她將那具身體拖到水邊,停了一下,在積蓄力氣,然后竟是要將人往冰冷的溪水里推!
“住手!”
明昭脫口而出。
聲音在寂靜的溪谷里格外清晰。
怎么能破壞水源呢!
她還沒(méi)洗臉呢!
那婦人猛地一顫,如同受驚的兔子般跳開(kāi),驚恐地抬起頭,露出一張枯槁灰敗,布滿污垢的臉,眼睛渾濁,布滿了血絲和近乎癲狂的絕望。
她看到明昭和趙懷遠(yuǎn),尤其是看到趙懷遠(yuǎn)手中的木矛和腰間的短刀,臉上的驚恐更甚,想逃跑,雙腿卻抖得厲害,挪不動(dòng)步子。
“你們,你們別過(guò)來(lái)!”她聲音嘶啞破碎,帶著哭腔,“他沒(méi)氣了,他死了!我,我就是想讓他干凈些……讓他順?biāo)チ耍瑒e爛在這里……”