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第40章
雪下了一夜未停。
第二日一早, 宮人已經在廊下掃雪，竹帚刮過青磚，發出沙沙的響聲。
早早醒來的劉恒看著頭頂的床帳, 心跳得有些快。
昨夜母后讓人傳話, 說今日卯時正刻，要在前殿接見長安來的使者。
母后沒說別的, 可劉恒能從她的眼神里看出，今天這次接見是道大難關。
他將母后昨夜的話通通回想了一遍, 很快穿戴整齊，往正殿走去。
外頭的雪還在下，細碎的雪沫子從陰沉了許久的天上飄下來，落在他的肩頭、臉上, 涼絲絲的。
劉恒呼出一口白氣，擔心地收回目光, 徑直走進正殿。
母后已在里面坐著了。
她今日看著格外憔悴, 只穿著一身舊衣，頭上沒有釵環，雙眼紅腫著, 里面的血絲藏也藏不住。
比昨夜睡前的樣子還要糟糕。
薄青窈也看見了他，招了招手，劉恒走過去，在她身邊跪下, 低低地喊了句母后。
薄青窈將他衣領上的雪沫輕輕拂去，問道：“還記得我們在漢宮時，母后常對你說的那句話嗎？”
劉恒看過去：“記得，母后常說出了廣陽殿，恒兒要多聽多看少說話, 便是要說，也只能說一些無關緊要的話，尤其是不能對漢宮的父皇母后有怨懟之語，還有就是不能表現得太好，要像個膽小的孩子。”
“嗯，”薄青窈微微點頭，“咱們今日就照著這個做。”
從長安來的使者閭孺很快進了宮。
他到后，先在殿外略站了站，解下外袍遞給迎上來的謁者，跺了跺腳上的雪，這才不緊不慢地步入殿中。
殿里坐著代國的太后、代王還有各大臣，卻格外的安靜，也不似外頭寒冷，閭孺目光往上一掃，看見了上首坐著的女子和她身邊的孩童。
“使者一路辛苦，”那女子站起身，聲音有些發抖，“請落座吧。”
她帶著那看起來有些木訥的孩童上前迎了兩步，又停住，一副手足無措的樣子。
閭孺卻并未因此就輕視她們，他不動聲色地收回目光，做足了禮數：“臣閭孺見過王太后，見過代王。”
“快、快請起吧！”薄青窈再次開口，聲音依舊抖得不成樣子。
眾人很快落座，宮人奉上熱茶，昨日已接待過閭孺的宋昌先與他寒暄了幾句。
閭孺不咸不淡地回應著，隨后慢慢喝著茶，望向上首：“本來昨日抵達后便該來拜見王太后與代王的，只是那時天色已晚，不好進宮打擾，還望王太后與代王見諒。”
薄青窈見話題忽然轉到她們身上，似乎嚇了一跳，輕聲回道：“無妨無妨，閭大人是長安來的貴客，一路舟車勞頓，合該先休整一番，不知大人昨日休息得可好？”
閭孺輕笑一聲：“承蒙王太后關懷，臣一切都好，宋大人安排得極為妥當。”
“那便好。”薄青窈飛快回道，隨后又緊張地垂下頭，似乎不知該說什么。
閭孺面色不變，終于說起了正事：“自陛下登基后，陛下的諸位弟兄便遠赴各分封國，長久地未回長安，太后與陛下談及此事時都甚是牽掛，故而太后特意下了詔令，命臣等前來問候您和代王殿下，不使至親因此而疏遠。”
薄青窈聽了，受寵若驚地點點頭，帶著劉恒一同向長安的陛下和太后謝了恩。
閭孺又有一搭沒一搭地問起了代國朝中的情況，代王劉恒年紀尚小，只知一味躲在太后身后，怕見生人得很。
那位太后只好代為回答，只是也答得磕磕絆絆，文不對題，一會兒說雪災，一會兒說邊關，更多時候就是念著她那個弟弟薄昭，說著說著眼眶又紅了，拿起帕子掩面，半天說不出話來。
閭孺面上不動如山，心中卻有些煩躁，不等薄青窈訴完苦，他微笑著轉向一旁的宋昌。
宋昌會意，清了清嗓子，開口稟報了起來。
他沒有隱瞞，也沒有夸大，將雪災的實情、賑濟的措施、邊關的情形一五一十地說了出來。
雪災雖來勢洶洶，但如今已有所緩解，各地倒塌的民房正在逐步修繕，死去的百姓由官府收斂，就地安葬，受災的百姓也各自有了妥善的安置，災后的幾項措施也正在緩步推進。
閭孺聽完點了點頭，又看向薄青窈：“王太后，代國的邊關之患臣也有所耳聞，聽說還有一支巡邊小隊失蹤了，至今生死未明？”
宋昌說的那些他一早便掌握了，甚至比宋昌知道的還要詳盡，受太后之令來此可是另有目的。
薄青窈的身子一僵，眼眶里又涌上淚來，情緒再次激動起來。
她哽咽道：“是……我、我親弟薄昭也在這支小隊里，我……”
薄青窈看上去有些六神無主，忽然出乎所有人意料地站起身，踉蹌著往前走了幾步，幾乎要跪在閭孺面前。
幸而身邊的婢子扶住了她，才沒有真的跪下去。
“大人！”她顫抖著，眼里都是無助和絕望，“求您……求您回長安稟報太后，求太后發兵、發兵去救我弟弟！他……他一定是被那群匈奴人抓去了，他一定還活著，求太后發兵去救救他……”
劉恒被自己母后這突如其來的一哭嚇得愣在了原地，但也僅用了一瞬，立刻跟上哭了起來，只聽聲音便覺得傷心欲絕。
在座的代國朝臣們見狀，紛紛將手中的酒杯一放，忽而個個開始了長吁短嘆。
轉眼間身處“鬧市”的閭孺，眉頭終于皺了起來。
他立刻站起身，聲音瞬間冷了下來：“王太后，您這是做什么？”
薄青窈哭得沉浸，根本聽不進他的話，甚至還眼疾手快地抓住了閭孺的袖子，儼然就是一個因弟弟生死未卜而慌不擇路的無知蠢婦人。
閭孺大驚失色，忽然往后退了一步，猛地把自己的衣袖抽回來，將本就站立不穩的薄青窈帶倒在地。
劉恒臉色一變，幾乎就要沖出去，可還記著母后的囑咐，生生克制住了自己。
閭孺居高臨下地看著摔倒的薄青窈，這下也全然忘了方才的那些禮數：“王太后，請您自重！”
他的聲音不輕不重，卻如刀般直戳薄青窈心口：“您可知自己在求什么？求大漢發兵去攻打匈奴，只為了您那個不知生死的弟弟嗎？”
薄青窈的哭聲停了一瞬，整個人都虛脫般地靠在了穗兒懷里。
閭孺繼續說道，聲音比殿外的冰雪更冷上幾分：“當年先帝被圍困白登山，那一戰中多少戰士血染沙場，才與匈奴達成協定，從今后漢匈兩家互為兄弟，互不侵犯！這約定關系到大漢的立國之本，關系到多少邊境百姓的性命！”
“您身為郡國太后，整日只知享樂便罷了，如今又要為了一己之私，擅自撕毀這份協定，讓才安寧不久的邊境再起戰火嗎？”
這一番話說得那么大義凜然，薄青窈似乎也被他嚇住了，徒勞地張了張嘴，一個字也說不出來。
“一個無名小卒的性命，不，甚至也許已經是一個死人的尸體……與邊境千萬百姓的性命，孰輕孰重，您心中難道沒有計較嗎？”
閭孺分外失望地看著薄青窈，一字一句痛斥道。
說完還不解氣，又圍著薄青窈走了幾圈，一邊打量，一邊說教，將不知何處生出的怒火全數發泄在了她身上。
劉恒望著眼前的景象，忍不住攥緊了拳頭，淚水忽而洶涌起來。
他立刻就要起身去保護母后，卻被不知何時跪到他身邊的范興按住了。
范興沒有都沒說，只是面色凝重地朝他搖了搖頭。
劉恒氣得渾身發抖，卻還是擦了擦滿臉的淚，慢慢坐了回去，整個人哭得更兇了，一聲又一聲，吵得閭孺頭疼。
他看著眼前這荒誕的一幕，分外痛心地搖了搖頭。
這母子倆，一個哭得不成體統，一個膽小怕事只會嚎哭，實在是太不成樣子了。
先帝那樣驍勇英明的人，怎會有如此軟弱無能的后人？
就連辛苦打下的代地，也要白白交到這樣的人手中，簡直是老天無眼，暴殄天物。
他這一路行來，特意將代國了解了一番，見這里雖然偏遠貧瘠，但至少也是一方郡國，比起趙國那幾個狂妄無禮，讓他□□壁、失了顏面的郡國，可好算計的多。
閭孺心中的念頭一日日膨脹起來，卻又不可避免地想起先帝在時曾立下的白馬之盟，非劉姓不可稱王，他雖為太后親信，只怕也難以違誓。
但，代國如今這副樣子，他也不是不能指望。
想到這里，閭孺吐出心頭的郁氣，大發慈悲地緩和了神色：“好了，王太后起來吧，臣方才不過是一時情急，卻也是為了大漢和代國著想，不忍您日后背負千古罵名，還望您見諒。”
劉恒終于忍不住了，哭著跑上去將失魂落魄的薄青窈扶了起來，母子倆互相攙扶著坐回了席上。
閭孺卻沒事人般地端起茶盞，先是潤了潤喉，而后不急不慢道：“臣此番前來，一是奉太后之命問詢代國情形，二來也是想看看，代國近來可有什么難處，畢竟代地雖遠在邊塞，卻也屬大漢，臣身為大漢屬官，也當盡力相助。”
薄青窈卻沒回他，只是一味低頭抹淚，劉恒也可憐兮兮地縮在她身旁，明明是一國之主，從頭到尾卻一個字說不出來。
而代國的臣子們更是個個尸利素餐，從方才起就眼觀鼻鼻觀心，對席上發生的一切視而不見，連個屁都不敢放。
閭孺不失尷尬地咳了一聲，又道：“依臣拙見，雪災之事，各位應對尚可，只是邊關之事……”
他頓了頓，一刻不錯地留意著薄青窈和劉恒的臉色：“王太后畢竟是女眷，代王又年幼，在朝政上難免吃力，臣回去稟明太后，或可從長安派遣幾名朝廷官吏來代，協助處理政務，不知王太后和代王意下如何？”
薄青窈沒有絲毫猶豫地抬起頭，淚痕滿面的臉上擠出一個笑：“大人所言當真？好……好……還是大人想得周到，代國上下求之不得，我一個婦人家每日面對這些事，真是……”
