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一語(yǔ)落定,滿殿嘩然。
陳平和周勃瞬間松了口氣,眼底的狂喜難以掩飾。
而劉襄兄弟,早已僵在原地,臉色慘白如紙。
劉章猛地站起身,聲音顫抖:“叔祖父,您當(dāng)初明明許諾,要助兄長(zhǎng)登基,您怎能出爾反爾?!”
劉澤終于抬眼看向劉襄,眼底沒(méi)有半分溫情:“許諾?齊王當(dāng)初設(shè)計(jì)誘騙挾持本王,強(qiáng)行奪走瑯琊國(guó)的軍隊(duì),折辱本王,這筆賬,本王還沒(méi)跟你算呢!”
原來(lái),當(dāng)初劉襄起兵之時(shí),手中兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足,究其緣由便是呂太后執(zhí)政數(shù)年間,尤為忌憚齊國(guó)勢(shì)力,故而以各種理由割走了齊國(guó)三個(gè)郡縣,其中就包括如今的瑯琊國(guó)。
劉襄盤(pán)算兵力后,便將主意打到了瑯琊國(guó)頭上,設(shè)計(jì)誆騙并挾持了劉澤,強(qiáng)行奪了瑯琊國(guó)的軍隊(duì)。
劉澤因此懷恨在心,只是礙于情勢(shì)不得不委曲求全,假意許諾自己可親自前往長(zhǎng)安,幫助劉襄登基,劉襄這才放了劉澤歸國(guó)。
劉襄聞言,如遭雷擊,踉蹌著后退一步,撞在案上,案上的茶盞摔落在地,碎裂之聲無(wú)比刺耳。
他倉(cāng)惶回頭去看,茶盞被摔得粉碎,一切都已塵埃落定。
*
未央宮的商議終得定論,陳平和周勃即刻遴選心腹使者,備齊符節(jié)文書(shū),星夜趕往千里之外的代國(guó)。
使者抵達(dá)代宮時(shí),劉恒正在承明殿中研讀典籍。
聽(tīng)聞長(zhǎng)安來(lái)人,他眼底瞬間掠過(guò)一絲警惕,連手上的書(shū)卷都未放下,吩咐宮人引使者入正殿。
待使者說(shuō)明來(lái)意,言明長(zhǎng)安群臣已議定要迎立他入京登基時(shí),劉恒臉上沒(méi)有半分喜色,反倒更添了幾分凝重:
“使者說(shuō)笑了,本王無(wú)德無(wú)才,自守代地尚且力所不能,怎能承繼大統(tǒng)?此事實(shí)在是無(wú)稽之談,還請(qǐng)回稟長(zhǎng)安眾臣,請(qǐng)他們另?yè)褓t能。”
在抵達(dá)代國(guó)之前,使者原以為這坐了十余年冷板凳的透明藩王,乍然聽(tīng)聞這樣天大的好消息,定會(huì)欣喜若狂,甚至痛哭流涕,丑態(tài)百出。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到,代王會(huì)是這般反應(yīng)。
以為這是朝廷的試探?又或者真如他自己所稱的無(wú)能?
使者一時(shí)竟有些手足無(wú)措,連忙上前,苦口婆心地勸說(shuō)著,甚至拿出了陳平和周勃的親筆書(shū)信,反復(fù)申明此事絕非試探。
可劉恒依舊搖頭拒絕,神色懇切,仿佛真的是自覺(jué)能力不足,不敢擔(dān)此重任。
呂太后欲徙他為趙王的事情,還歷歷在目,面對(duì)長(zhǎng)安突然的來(lái)人,他不敢有半分松懈。
一步踏錯(cuò),便是萬(wàn)丈深淵。
使者急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),費(fèi)了九牛二虎之力,好說(shuō)歹說(shuō),才勉強(qiáng)讓劉恒松口,卻也只是允諾讓使者先在代宮住下,容他再作考量。
那眼底的疑慮,竟是絲毫未減。
自覺(jué)這差事怕是要辦砸的使者,頓時(shí)面如土色。
他行過(guò)禮,神情恍惚地退下后,劉恒臉上謙卑怯懦的神色陡然消失,立刻召集群臣議事。
承明殿內(nèi),氣氛凝重。
劉恒端坐主位,眼底滿是審慎:“諸位,長(zhǎng)安使者來(lái)意你們已然知曉,寡人想聽(tīng)聽(tīng)你們的想法。”
話音剛落,殿內(nèi)便分成了兩派。
宋昌率先起身,神色堅(jiān)定,語(yǔ)氣鏗鏘:“臣以為,殿下應(yīng)當(dāng)應(yīng)下此事,即刻入京!”
“其一,天下百姓早已認(rèn)同劉氏江山,諸呂雖亂,卻未能動(dòng)搖劉氏根基;其二,高皇帝子孫遍布,人心所向皆在劉氏,天下已然穩(wěn)固;其三,歷經(jīng)呂氏之亂,百姓苦戰(zhàn)亂久矣,迫切需要一位仁厚之君,安撫天下;其四,殿下乃高皇帝現(xiàn)存皇子中最年長(zhǎng)之人,太后母家薄氏寬仁無(wú)勢(shì),正是群臣心中的不二人選,此乃天賜良機(jī)!”
宋昌的話音剛落,張武便立刻上前反駁,神色凝重:“宋大人所言差矣!長(zhǎng)安之中危機(jī)四伏,我們對(duì)此又知之甚少,更不必說(shuō)陳平平智多謀,周勃手握兵權(quán),他們此次迎立殿下,未必是真心實(shí)意,恐有詐謀。”
“說(shuō)不定是想借殿下之名,穩(wěn)定局勢(shì),日后再另作圖謀,臣請(qǐng)殿下靜觀其變,切勿貿(mào)然前往長(zhǎng)安,以免陷入險(xiǎn)境!”
兩派臣子各執(zhí)一詞,爭(zhēng)執(zhí)不下,劉恒靜靜聽(tīng)著,始終未置可否。
直到眾人爭(zhēng)論稍歇,他才緩緩開(kāi)口:“諸位所言皆有道理,此事事關(guān)重大,容寡人再斟酌一二。”
議事結(jié)束后,劉恒獨(dú)自前往了明光宮。
往日里,無(wú)論大小事務(wù),薄青窈總會(huì)為他悉心謀劃,諄諄叮囑。
可這一次,面對(duì)兒子可能登臨大位的大事,薄青窈卻只是靜靜坐在榻上,看著他一步步走向自己。
從前在長(zhǎng)安時(shí),她總想著何時(shí)才能離開(kāi)長(zhǎng)安,去代國(guó),等來(lái)了代國(guó),在這兒待了數(shù)年,又總會(huì)想著何時(shí)才能回到長(zhǎng)安。
如今,真到了這一刻,薄青窈站在這關(guān)鍵的歷史節(jié)點(diǎn)上,心中五味雜陳,只覺(jué)得腳下分外不真實(shí)。
直到劉恒的腳步聲近了,她才緩緩回神,抬眸望去。
眼前的青年早已褪去少年稚氣,身形挺拔,神色沉穩(wěn),已然是能獨(dú)當(dāng)一面的藩王,可看向她的目光里,那份真切的孺慕與依賴卻從未改變。
薄青窈眼底漫開(kāi)暖意與欣慰,并未因知曉歷史,而大力勸他前往長(zhǎng)安,也并未因著前路未卜,而勸他不要離開(kāi)。
“你已經(jīng)長(zhǎng)大,是一位合格的君王了,對(duì)這些事已有自己的判斷,母后不能再給你什么建議了。”
薄青窈伸手,如小時(shí)候般輕輕撫了撫劉恒的臉頰,聲音溫柔卻堅(jiān)定:“但你要知道,無(wú)論你做何決定,母后都支持你。”
“若你決定去了,不必顧念我們這些留在代國(guó)的人,我們會(huì)照顧好自己,倒是你此去長(zhǎng)安,兇險(xiǎn)難料,母后能做的便是日夜為你祈福,盼你平安,盼你得償所愿。”
劉恒心中一暖,又添幾分酸澀,心知時(shí)不待人,并未再坐,很快躬身拜別了薄青窈,轉(zhuǎn)身離去。
他深知母后的苦心,她相信他能獨(dú)當(dāng)一面,這份信任,更讓劉恒不敢有半分輕率。
依照代國(guó)習(xí)俗,劉恒讓人請(qǐng)來(lái)了代地有名的卜者,設(shè)壇占卜,詢問(wèn)入京吉兇。
卜者焚香禱告,擺弄蓍草。
不多時(shí)便面露喜色,高聲稟報(bào)道:“代王大喜!卦象為‘大橫’,此卦大吉,預(yù)示著代王將得天下,承繼大統(tǒng),如飛龍?jiān)谔欤瑒?shì)不可擋!”
一路跟著的垂青看著,頓時(shí)喜笑顏開(kāi):“殿下,您瞧!當(dāng)真連天意都站在您這邊!”
即便如此,劉恒依舊沒(méi)有貿(mào)然決定。
他又召來(lái)薄昭,鄭重托付:“舅父,煩請(qǐng)你即刻前往長(zhǎng)安,面見(jiàn)周太尉,他是誅滅諸呂的最大功臣,手握兵權(quán),也最清楚群臣的真實(shí)心意。”
“你務(wù)必向他問(wèn)清楚,迎立我入京的所有流程,摸清長(zhǎng)安的真實(shí)局勢(shì),確認(rèn)無(wú)誤后,再速回代地告知我。”
若此事為假,這些內(nèi)容周勃定然一個(gè)字也答不出來(lái)。
薄昭領(lǐng)命,即刻動(dòng)身,快馬加鞭趕往長(zhǎng)安。
幾日后,薄昭傳回消息,一一稟明了周勃所述的迎立流程,言語(yǔ)間皆是對(duì)長(zhǎng)安局勢(shì)的肯定,稱群臣迎立之心懇切,并無(wú)詐謀。
劉恒聽(tīng)完,緊繃多日的臉上終于露出一絲笑意,轉(zhuǎn)頭看向一旁的宋昌,語(yǔ)氣帶著幾分釋然:“宋大人,果然如你所言,長(zhǎng)安群臣并無(wú)異心。”
至此,劉恒終于下定決心,動(dòng)身入京。
他特意安排宋昌親自陪他同乘一車(chē),又挑選了六名心腹隨從,一行人輕車(chē)簡(jiǎn)從,沒(méi)有張揚(yáng),緩緩向長(zhǎng)安方向行進(jìn)。
離開(kāi)代國(guó)前,張武還曾力勸他多些兵馬和人手,以防不備,可劉恒卻執(zhí)意如此。
他深知,長(zhǎng)安之中的功臣之所以選擇他這個(gè)籍籍無(wú)名的藩王,不過(guò)是因著他看上去“軟弱無(wú)害”,威脅不到功臣們的地位。
若他為保安全,聲勢(shì)浩大地率兵前往,只怕會(huì)弄巧成拙,引得功臣們心生警惕。
倒不如輕車(chē)簡(jiǎn)行,方能降低功臣們的戒心。
一行人日夜兼程,很快行至離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)的灞橋附近。
劉恒騎在馬上,遙遙望向長(zhǎng)安城門(mén)的方向,依舊沒(méi)有放松警惕,命宋昌騎著快馬,先行前往探查長(zhǎng)安局勢(shì)。
宋昌領(lǐng)命,快馬疾馳至灞橋,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)橋邊似乎部署了許多人。
從前那些被召入長(zhǎng)安的諸侯們的下場(chǎng),登時(shí)浮現(xiàn)眼前。
宋昌神色一凜,不敢有絲毫馬虎,輕聲下馬,悄然靠了過(guò)去。