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玉宮照夜瞥向廳堂內(nèi)君臣二人,衛(wèi)拂朝他招了招手,他遙遙點了下頭示意知道了,朝鐘翼作了個“請”的手勢,兩人迎著風并肩往殿里走,一邊隨口答道:“不能硬碰硬,那恐怕只能設(shè)法犯個大不敬之罪了。”
鐘翼一怔,繼而明白過來他說的是挾持天子,只要人質(zhì)在手,再多的兵器也是白搭;不過話又說回來,真到了刺客和侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)動手的時候,皇帝是不可能悠閑自在地坐在那喝茶吃點心的,這樣的設(shè)想并沒有參考價值,于是灑然一笑,不再糾結(jié)細節(jié):“原來如此,受教了。”
玉宮照夜道:“豈敢。多謝鐘統(tǒng)領(lǐng)賜教。”
兩人回到殿中,先向皇帝請罪,牧衡也不問他們輸贏,只道:“二位武癡,這回總算盡興了?既然過足了癮,就坐下來替朕盤一盤正事吧。”
眾人分頭落座,內(nèi)侍進來換了一輪茶點,待閑雜人等退去,鐘翼翻開一本隨身攜帶的便簿:“前情諸位都已知曉,我不再贅述,只說結(jié)論:七日前玉宮殿下協(xié)助鷺衛(wèi)擒獲的十相教徒已經(jīng)審問完畢,其中四人是夕陵本土人士,已暗中供奉十相教數(shù)年之久。其余六人都是燕原人士,上月以販賣藥材的行商身份潛入風都,與他們接應(yīng)聯(lián)絡(luò)之人正是近期一樁命案的死者,同世藥堂掌柜許世福。”
“這六名燕原人里,領(lǐng)頭的自稱‘顧平川’,根據(jù)他身上的刺青和以及審問出的口供,此人真名叫‘蘇律青鐵’,是十相教八大長老之一,也是燕原已故甘陽郡王蘇律英磐的兒子,他父親因為卷入當年賀蘭真珈遇刺一案,全家被處流放,因此他對龍沙深懷仇恨,化名加入十相教積蓄力量、以圖復(fù)仇。”
衛(wèi)拂說沒插手是真沒插手,此刻聽了這名字頓時一愣,下意識轉(zhuǎn)頭看向玉宮照夜。
玉宮照夜冷淡道:“假的,沒有一句是實話。蘇律青鐵已經(jīng)死了,顧平川這么說大概是早就想好了,萬一落入敵手,要給自己捏一個看起來有關(guān)系但其實沒那么重要的身份,以防有人拿他做人質(zhì)來要挾燕原。”
牧衡:“已經(jīng)死了?確定嗎?”
玉宮照夜道:“蘇律英磐和他的家人子嗣都死于‘紅熱’,那是種烈性瘟疫,燕原怕引起國中恐慌,封鎖了消息,所以就算查到蘇律英磐頭上,也只能探聽到他被流放偏遠之地。”
衛(wèi)拂替牧衡問出了關(guān)鍵:“那么殿下又是從何處得來的消息?”
玉宮照夜神情嚴肅的時候眉頭壓得低,有種銳利而凜冽的英俊:“臣斗膽追問一句,陛下今日召臣前來,是否已下定決心要根除十相教,無論發(fā)生什么,都絕不動搖?”
牧衡皺起眉,迎著他的視線,冷冷地答道:“朕的決心動不動搖,要看你們‘碧華’能給出多少有用的消息。親王想說什么,但言無妨。”
言下之意是我連‘碧華’都睜一只眼閉一只眼了,最好有話直說,就別在這里試探來試探去的了。
玉宮照夜略一沉吟,斟酌著找了個話頭:“六年前,賀蘭真珈遇刺后,蘇律英磐的確因為牽涉其中而被全家流放至邊境,但剛到流放地,就感染了‘紅熱’瘟疫,他所住的城中全是罪人,所以燕原朝廷干脆封鎖全城,就地一把火都燒光了。”
“問題在于‘紅熱’這種病在溫暖濕熱的地方才容易爆發(fā),蘇律英磐被流放的是苦寒之地,此前那里從來沒有出現(xiàn)過‘紅熱’瘟疫,而且他所患的瘟疫迅速傳染家中的其他人口,雖然當?shù)厥毓贉缈跍绲梅浅<皶r,但根據(jù)我們打聽到的消息,這種瘟疫的癥狀和傳染速度,已經(jīng)遠遠超過了人們所知的、原本的‘紅熱’。”
殿中一片死寂。
兩臺高大熏籠將室內(nèi)烘得溫暖如春,即便只穿單衣也不會覺得冷,但在場每個人背后都散發(fā)著徐徐寒意。
玉宮照夜說:“我們懷疑也許有人掌握了變種的‘紅熱’瘟疫,用來報復(fù)蘇律英磐。”
“是誰要報復(fù)他?”牧衡疑道,“蘇律英磐得了瘟疫,和十相教有什么關(guān)系?”
“接下來臣說的,只是龍沙內(nèi)部的一些猜測,尚未有證據(jù)和定論。”
“天保十二年,燕原侵略伊林,賀蘭真珈隨軍出征,他身負神術(shù),可以令士兵不懼傷痛,力大無窮,天保帝由此賞識他,封他為國師,十相教一躍成為燕原國教。”玉宮照夜道:“那些所謂的‘非生非死之相’,還有令人不知苦痛之類的奇特現(xiàn)象,并非是巫術(shù)神技,只怕全是特殊藥物的功效。但十相教的煉藥之法非常神秘,在教內(nèi)也是絕密,幾乎探聽不到任何消息。”
“天保十六年,也就是伊林滅國四年后,甘陽郡王蘇律英磐率軍清剿逃往天璇山的伊林國殘余勢力,據(jù)說坑殺了近五萬人口,直接將天璇山變成了一方禁地。”
“根據(jù)那幾年得到的零星情報,我們猜測這些伊林舊人有可能被圈禁在天璇山,作為十相教煉制秘藥所用的藥人,而‘紅熱’瘟疫就是試藥引發(fā)的意料之外的后果。伊林的殘余勢力為了報復(fù)蘇律英磐,設(shè)法令藥人攜病潛逃,讓他也感染了這種瘟疫。”
“在蘇律英磐死后,天璇山已被燕原軍徹底清掃,原本在追查此事‘碧華’也被迫解散,十相教在研究什么藥,‘紅熱’是否還存在于世,這些都成了一團謎。”