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“唉呀,實在不是我們阿基坦不愿意東征啊。我的屬臣聽到討伐異教徒的消息,那可都高興極了,個個厲兵秣馬準備去播撒主的榮光。”埃莉諾一臉惋惜地看著堂前眾臣。
她頓了頓,扶著額頭擺出一副苦惱不已的樣子:“可誰知道普瓦捷偏偏在這個節骨眼上發生了暴動呢?我平時待那些農民可不算差,真是一群不知感恩戴德的泥腿子!普瓦捷無論是經濟、人口、農業生產,在阿基坦公國都是排得上號的,這暴亂不平,我們阿基坦根本騰不出手來為教皇大人服務啊。”
普瓦捷幾年前就發生過暴動——那里農民們聲稱賦稅太重,聯合向當地貴族揮舞起了鋤頭。當時還是埃莉諾親自領兵前去平定的。為表示自己對平民意志還是有那么一點點的尊重,女公爵最后寬宏大量地允許普瓦捷保留農民聯合會,協調農業生產工作。
經驗有了,組織也都是現成的,教會的高額賦稅一加上去,再次暴動就是早晚的事情。
臺階下,貝爾納氣得吹胡子瞪眼,但也無法反駁。
“國王陛下,王后殿下,”騎士團長羅伯特大人站了起來:“圣殿騎士團愿赴普瓦捷,為平定暴亂出一份力。”
埃莉諾眉頭一皺,還未說話,貝爾納就忙不迭地開口了:“羅伯特大人真是虔誠的信徒,有您幫忙,暴亂定可早日平息。”
埃莉諾根本沒打算真的和農民開戰,她阿基坦公國還有那么多荒地要開墾呢!她只叫雷蒙派使者過去談判,一邊敲打教會,一邊安撫農民,最好談個一年半載的。這下埃莉諾有點騎虎難下,她怨憤地瞟了一眼圣殿騎士團長,只好說:“既然羅伯特大人都鼎力相助了,那我也回一趟阿基坦,親自領兵平亂。”
“那朕也去!”路易國王忙不迭地宣布。
法蘭西的軍隊與圣殿騎士團聯合從巴黎開拔,南下需經過奧爾良、布洛瓦,然后在圖爾跨過盧瓦爾河,再繼續南行一小段路,共計要一周的時間才能到達阿基坦公國的北部門戶——普瓦捷。
聯軍于這日傍晚抵達了盧瓦爾河邊的圖爾市——圖賴訥伯爵領的首府。這座城市被盧瓦爾河及其一條支流環抱,豐沛的河水不僅提供了天然的護城河、數不盡的漁獲,還灌溉了周圍廣袤的耕地,讓圖爾成為法蘭西中部地區最富饒的城市。
與此同時,圖爾也擁有著法蘭西中部最堅固的堡壘。這是因為圖爾靠近諾曼底地區,常常受到英格蘭軍隊的侵擾。這一危機直到1128年,圖賴訥伯爵(同時也是安茹伯爵和曼恩伯爵)若弗魯瓦五世與瑪蒂爾達成婚才解除。后者比若弗魯瓦年長11歲,是曾經的英格蘭國王亨利一世的女兒,現英格蘭國王斯蒂芬的堂妹,神圣羅馬帝國皇帝亨利五世的遺孀。
埃莉諾一行人現在正停在盧瓦爾河的對面,隔著天塹遙望對面高大宏偉的灰色堡壘,等著信使前去通報。河上只有一道五步寬的石橋與對面的圖爾市相連,橋體不過50米長,上面卻攔著兩座由石磚壘成的堅固哨所,和數不清的木制箭樓。
圣殿騎士團的團長羅伯特大人不禁感嘆道:“這城池,真是固若金湯!”
羅伯特在朝堂上主動請纓來普瓦捷平亂,迫使埃莉諾解決暴亂之事。從那開始,埃莉諾就開始不太待見這個男人。她立即諷刺道:“梵蒂岡的那些人衣來伸手飯來張口,動動嘴皮子就逼人去幫他們送死,當然是不需要這等防衛建筑。”
“梵、梵蒂岡有時也會遇到敵人的,”羅伯特小聲辯解:“五年前,偽教皇維克托四世企圖篡位,是我帶兵驅逐……”
“那騎士長大人可真是英明神武,”埃莉諾看到信使回來,不耐煩地打斷了羅伯特,命令道:“繼續前進吧。”
說完,她率先驅馬向橋上走去,路易國王在馬背上一踢,白馬跑著小碎步追上王后。路易傾起身子,湊到王后耳邊說:“朕也領兵圍攻過圖盧茲。”
埃莉諾無奈地看著邀功的丈夫,只得夸道:“陛下是法蘭西的國王,自然神勇!”