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第7章

不想學習了。

阿椿不想學習了。

老祖宗有言在先，秋社后，姐妹們都要去上課，她也不例外。

請來的女夫子名喚向云，號遠山居士，著有詩集《群山玉云集》，所賦詩詞多為名人雅士所稱頌，太子太傅都曾夸過她的詞“風骨孤傲、不拘一格”。

京城中，常有人家邀請向云為自家女兒授課教習；來沈府之前，她在威寧伯爵府上為兩位姑娘開蒙。

向云教學嚴苛，更是給阿椿布置了一大堆任務。距離秋社時間不多了，先通讀《論語》《孟子》《中庸》《詩經》《尚書》這五本，夫子要求她全部背誦，見阿椿實在記不住，便重點挑了些出來，要求必須在秋社前背完。

阿椿愁的都瘦了。

瘦也要背，她知道，秋社后，一旦去了女學，還是這樣稀里糊涂的，會給侯府丟臉。不單單她一個人丟臉，娘親，老祖宗，哥哥，秋霜，姐妹們，其余兄弟們……沈府的臉都會被她丟光光。

老祖宗說了，沈府的孩子個個愛讀書，精于讀書。

要爭氣。

阿椿暗暗地想。

遺憾，爭氣和記憶無關。

不僅如此，向云對她那手字也是搖頭嘆氣，要求她多抄寫多練，別的不說，不到七天，阿椿已經將《論語》抄了兩遍。有次手掌心被板子打腫了，秋霜找來細軟的紗布給她纏上，握著筆繼續寫。

阿椿后悔小時候沒有好好念書了。

她的識字啟蒙老師是沈士儒，學《三字經》《千字文》這兩本。知道她饞，好玩，沈士儒就教她，全部會念了就去集市上買好吃的，會寫完這些字，就放你上樹摘荔枝。

那都是很久前的事情了。

現在的阿椿，困的睜不開眼睛，手掌心腫起一片，硬撐著繼續謄抄。

秋霜替阿椿打抱不平：“姑娘的字已經很不錯了，比我寫的可好看多了；姑娘又不去科考，為什么還要練？”

“和你我相比是好，可和其他公子小姐比呢？”春雨說，“大爺對姑娘寄予厚望，又豈是你我能相比較的？——端好了，仔細別撒了，現如今還燙，放一放，等會兒放溫了，再端給沈夫人喝。”

這些天，天還不亮，阿椿就起床學習；等天黑透，才能休息。除卻每日向老祖宗請安外，她幾乎不出藏春塢，晚上還要溫習功課、練字，自然沒時間去廚房。

現在這些滋補湯，都是阿椿給的方子，春雨在仁壽堂熬煮好了，再送過來。

秋霜小聲問：“大爺不喝嗎？”

“大爺不愛喝南梧州風味的湯，”春雨低聲，“莫讓表姑娘知道，免得她傷心。”

秋霜點頭：“知道了。”

如今，秋霜已經是藏春塢中最有話語權的侍女，院里的東西登記造冊，再到阿椿和沈云娥的衣食住行，都由她打理得妥妥帖帖。老祖宗偶爾也會問一問話，叮囑秋霜服侍好阿椿，將來阿椿若有好前程，也少不了秋霜的好處。

秋霜今年十八歲，她認為，只要阿椿和大爺關系好，前途必然差不了。阿椿偶爾得了什么新鮮玩意，她也在旁提點著，要往仁壽堂那邊送一送。

現如今，阿椿忙著補課、沈維楨在書院讀書，兩人幾乎不見面，但有秋霜在中傳遞，兩個院子的往來也沒有斷過。

眨眼間，秋社到了。

立秋后的第五個戊日，是為秋社，要祭祀土地神。這一天，上至天子，下至百姓，家家戶戶都要祭祀。皇宮大內，起禮祝禱，彩衣歌舞，鄉村里同樣搭臺唱社戲，殺豬酬謝土地，如沈府一般的人家，也要擺家宴，放鞭炮，做社飯，請戲子來唱戲。

阿椿放了一天假，向云允她休息一日，不必上課。

沈府不豢養戲子，這些演唱班子都是從外面請來的，演雜劇，耍雜技，說晚上還有傀儡戲，姑娘們看得津津有味，阿椿悄悄問沈宗淑：“三姐姐，怎么不見大哥哥？他不愛聽戲嗎？”

“書院里辦社會，大哥哥去那邊操持了，”沈宗淑笑，“難為你想著他，等到晚上，他就該回來了。”

阿椿應一聲，有些失落。

今天這樣好的雜劇，大哥哥卻看不到。

也不知道書院那邊的社會好不好看，有沒有也請人演戲唱曲。

戲要通宵達旦地演，晚上還有傀儡戲和皮影。

正午時分，沈府出嫁的兩位姑母回來了，四姑母和善親切，給每個姑娘公子都帶了一份禮，包括阿椿；五姑母迷迷糊糊，見到阿椿后才意識到漏下一份，立刻拔下頭上玉簪，親自簪到阿椿發上，連聲說都怪侍女忘拿了，回去定然重重責罰。

這本是件小事，阿椿不曾往心中去。

吃過午飯，二公子沈繼昌差侍女過來，將五姑母送他的那份節禮送到藏春塢中，說自己長大了，這些新鮮小玩意還是送給表妹玩賞。

阿椿感激，不知回報什么好，恰好手邊有個新做的荷包，便做了回禮。

兄妹之間，這很正常。

偏偏馬夫人正疑神疑鬼，一聽侍女悄悄來報，即刻坐不住了。若沈靜徽真是個遠房表妹，沈繼昌喜歡她，納為妾也沒什么；偏偏……偏偏……

“真是可恨，長那么漂亮做什么！”

馬夫人煩躁極了，此話又不敢同人說，擔心是自己多想，平白壞了兄妹的名聲和情誼，急到恨不得在房間里踏出個坑來把自己埋進去，繞來繞去，終于拍腦袋想到一個主意。

這些天，她求二老爺也上心，替沈靜徽找個不錯的夫婿嫁出去，不就沒事了？反正沈靜徽是表親，在姐妹們前面出嫁也沒什么。

她是風風火火急性子，立刻就同二老爺說；彼時二老爺正看沈湘玫的字，隨口回。

“靜徽的婚事用不到你我操心，老祖宗已經在看了，說會為阿椿選一個品學兼優的舉子，說要人品貴重，即使家境清寒些也沒什么。”

八字還沒一撇的事情，沈湘玫聽到，卻覺沈靜徽不日就能出嫁，不會再分走老祖宗的疼愛和大哥哥的禮物，高興到不知如何是好，晚上再相見時，心情也變好了。

阿椿不知道沈湘玫在高興什么，她只知道自己在這府上不能冒頭，得了好首飾也都收起來，力求穿戴和其他姑娘差不多，不可招搖。

今日她就穿了條普通的淡桃粉的裙子，上個月裁衣服時，其他姐妹都覺得這顏色太素，也無暗紋，于是阿椿主動要了這塊料子。

沈湘玫當時也嫌棄布料素淡，誰知今日阿椿上身，素淡便成了淡雅。再細看，她腰間墜著一枚禁步，是紅瑪瑙雕刻的一串小柿子，正是今日五姑母送來的節禮。

她親生的二哥哥卻送給了阿椿。

放在以往，這些都是二哥哥送給她的。

心情不好，沈湘玫主動笑著提阿椿送沈繼昌的那枚荷包，夸贊她進步大、繡的不錯。

阿椿羞愧地說還好。

她知道自己手藝不精。

“只怕秋社后，靜徽妹妹要開始繡嫁妝了，”沈湘玫小聲，“老祖宗已經開始為你相看了呢，聽說要擇一寒門貴子呢。”

阿椿愣住。

她想，寒門貴子？

那可不行。

母親今后吃藥的錢該怎么辦呢？