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夏秋宜站起來抱歉地笑笑，起身離去。

“希望是一場(chǎng)虛驚。”夏太太道。

夏春榮冷哼一聲：“我才不怕！不瞞你說，子安這工作，三天兩頭有人上門來找麻煩。這些窮鬼！賺了錢也不見他們說一個(gè)好字，虧了一點(diǎn)點(diǎn)就好像天塌下來似的，做生意哪有永遠(yuǎn)賺錢的？哼！”她發(fā)現(xiàn)夏漠在朝她笑，便沖著夏英奇嚷道，“你最好讓他別笑了，要不然我可不客氣了！”

夏英奇不想跟這蠻橫的侄女發(fā)生正面沖突，連忙將哥哥拉到一邊。

“得罪她沒好處！”她小聲道。

等哥哥坐回原來的座位，重新拿起之前看了一半的書，夏英奇才折返回來。

“對(duì)不起，他脾氣有點(diǎn)怪。”她道。

夏太太回頭看看夏漠，又看看她：“你哥哥平時(shí)都是你在照顧？”

“是啊。”

“那你父親去世后，是誰在經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪？是你母親？”

“我媽也照看過一陣子，大部分時(shí)候是我在管著。”

夏太太憐惜地看著她，“你真不容易，小小年紀(jì)，既要管家里的生意，又要照顧哥哥。”

“呵呵，辛苦是辛苦，管是沒管好，要不然也不用跑到上海來投奔親戚了。”

夏春榮拿出一把小扇子來輕輕扇著，“不是我說，當(dāng)初要是你爹肯聽我們子安的話，把錢拿去投資子安的項(xiàng)目，絕不會(huì)淪落到今天這個(gè)地步。哼，可是你爹啊！哼！”夏春榮陰毒的目光在夏英奇臉上掃來掃去，“聽說你媽過去是金陵第一美人，男人想跟你媽喝杯酒，得花大把的銀子，我看你也不太像她……”

“大姐！”夏太太道。

“我就是這脾氣，想說就說。”

母親過去是南京名妓，當(dāng)年父親為了迎娶比自己小四十歲的母親，花了一半家產(chǎn)為她贖身。這件事曾遭整個(gè)夏氏宗親的反對(duì)，但父親卻堅(jiān)持這么做。這大概也是夏家的親戚后來大多不與父親往來的原因。

夏太太輕聲道：“姑姑，大姐脾氣直，你別往心里去。以后大家都是一家人，你慢慢就會(huì)習(xí)慣了。”

夏英奇瞥了一眼夏春榮，后者正得意洋洋朝著她笑。她父親從小就教過她，在口舌上占上風(fēng)是最沒意思的事。“做人就是做生意，看見你討厭的人，不妨想想怎么從他身上賺錢。”

誰知道這位勢(shì)利的大侄女會(huì)給她帶來什么“利益”？至少現(xiàn)在看來，這女人是個(gè)空架子，雖然乍一看穿金戴銀，珠光寶氣，但有一半首飾都是假貨。相比之下，衣著素雅的夏太太完全不同，光她手腕上那個(gè)通透的翠玉鐲子就價(jià)值不菲，那兩個(gè)翡翠耳墜，雖然有些年頭了，也絕對(duì)是真貨。

“你在南京念什么學(xué)校？南京也有女校吧？”夏太太岔開了話題。

“有是有，不過我沒去過。”

說起這件事，夏英奇心里很不是滋味。她一直很渴望自己能像別人家女孩一樣去上學(xué)。唱贊美詩、學(xué)英語、跳舞、打網(wǎng)球、彈鋼琴，她聽說過的所有關(guān)于女校的傳聞都充滿了夢(mèng)幻色彩，她羨慕那種生活。可是，她從小就只進(jìn)過私塾，后來父親雖然也請(qǐng)了一打先生教她各種技能，但她覺得跟那些上學(xué)的女學(xué)生比，自己還是矮了一截，就是個(gè)土包子。

“我女兒叫梅琳，虛歲十九了，現(xiàn)在在圣瑪麗亞女校念書，今年夏天就要畢業(yè)了。”談起自己的女兒，夏太太來了精神。這時(shí)，夏春榮卻在旁邊咳嗽起來。夏太太微微皺眉繼續(xù)道：“我外甥女，也就是大姐的女兒，她比梅琳大二歲，跟你同歲，已經(jīng)畢業(yè)了……”

夏太太不想多談外甥女，話鋒一轉(zhuǎn)，又說起了自己的女兒，“梅琳已經(jīng)訂婚了，婚禮在明年五月舉行。接下去的幾個(gè)月，家里會(huì)非常忙，有很多事要做……”

“如果有什么需要我做的，請(qǐng)盡管說。”夏英奇立刻接過了話茬，她也不愿意白吃白住，如果有機(jī)會(huì)做些事來補(bǔ)償，她非常愿意。

夏太太微笑地拍拍她的手。“有你這句話就行了。”

說話間，夏秋宜快步走了回來。看他臉色，夏英奇就知道是虛驚一場(chǎng)。

“子安不在公司，但朱小姐說，他們剛剛通過電話。子安說晚點(diǎn)會(huì)去公司。”

夏太太松了口氣。

夏春榮則冷笑：“我早就說了，肯定是哪個(gè)窮鬼在虛張聲勢(shì)！”

竺芳坐在醫(yī)院走廊的長(zhǎng)椅上，從包里掏出菜單，她打算趁二太太去作身體檢查的時(shí)候，再溫習(xí)一遍晚上的菜單。今天是大小姐夏梅琳訂婚后，她未婚夫第一次上門的日子，太太關(guān)照她，一定要把晚餐安排得像樣些。

菜單是太太和她一起定下來的，一共十二道冷菜，二十道熱菜，外加一個(gè)湯和三道點(diǎn)心。幸虧今晚請(qǐng)了三個(gè)幫傭，要不然廚房的劉媽和喜燕就算有三頭六臂也忙不過來。

熏鯧魚、紅棗蓮心、醬鴨、白切雞、四喜烤麩、涼拌海蜇……

竺芳一邊梳理菜單，一邊回想著大小姐的這樁婚事。

半年前，那位章少爺?shù)谝淮蝸砑依锿妫妨招〗阋娺^他后，就變得神經(jīng)兮兮的。后來還病倒了。一開始，沒人知道她是怎么回事。后來有一天，章少爺再次光臨，大小姐不顧自己發(fā)著燒，馬上梳妝打扮下來見客，還穿上了她最喜歡的紅旗袍。這下子，誰都明白了。

長(zhǎng)著一張娃娃臉的章少爺，一看就知道不是那種能為自己終身大事拿主意的人。況且，他好像更注意表小姐希云。說實(shí)話，無論是身材、氣質(zhì)、學(xué)識(shí)還是為人處世的方式，希云小姐都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過梅琳小姐。站在端莊秀麗，溫柔大方，又會(huì)說一口流利英語的周希云旁邊，夏家大小姐無論怎么打扮都像個(gè)傻大姐。

可那天章少爺根本沒注意到梅琳的精心打扮。這讓她非常失望。章少爺回家后，她開始亂發(fā)脾氣，摔摔打打，還把自己反鎖在房間里，拒絕出門，無論誰路過她的房門口，都能聽見她在里面低聲哭泣。誰都知道，她在為什么事煩惱。最后，還是太太敲開了女兒的房門。母女倆在屋里談了一個(gè)多小時(shí)，后來老爺和大少爺也加入進(jìn)去。他們一家四口在梅琳的房間商量了一上午。

第二天，少爺帶著一封信去了章家。三天后，章家老爺攜兒子登門拜訪。兩個(gè)當(dāng)家人在書房密談了兩個(gè)多小時(shí)。當(dāng)天晚上，老爺在飯桌上向所有人宣布了梅琳跟章少爺定親的喜訊。這樁婚事就這么定了下來。

蟹粉獅子頭、火腿魚翅羹、蜜制火方、野鴨燉芋艿扁尖……

驀然，竺芳發(fā)現(xiàn)菜單的背后好像有字。她把菜單翻了過來，迅速掃了一眼，立即從座位上跳了起來。

“若要人不知，除非己莫為。我知道你的秘密。明早10點(diǎn)新新戲院門口詳談。”

她的心狂驀然跳起來。

我的秘密？我的秘密？這是指什么？難道是那件事？

除了他，還有誰知道這件事？

二太太王銀娣正從內(nèi)室出來。

“哎喲，芳姑，你是怎么啦？一個(gè)人傻站在這里。”銀娣訝異地看著她。

她這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己不知不覺站在了醫(yī)院的走廊上。

“孩子怎么樣……”<script>chapter1();</script>