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第1章 雀舌尖 似糖,似蜜
初春的京城,寒氣未消,青石街道上鋪了一層絨毛般的輕雪。
一輛青帷馬車從清晨寒靄中駛來。
車內,鎮國公夫人吳氏嘆息一聲:“王氏性子和善,前日薛府滿月宴,我還和她說了好一會兒話,誰知她會忽然想不開呢。”
王氏是禮部劉侍郎的夫人,昨夜在臥房懸梁自盡了。
“許是遇上了難事,一時想不開便走了絕路。”溫皎輕聲道。
“他們夫妻和睦,兒女伶俐,什么樣的難事能讓她命都不要了?”吳氏不解,又念叨起王氏的好來。
說話間,馬車已停了下來。
溫皎掀開車簾,見已到了劉府門口,門上掛著長幡和白燈籠,肅殺蕭索。
二人下了車,立刻便有人上前引路。
甬道兩側的廊柱、樹木皆纏素色麻帛,階前紙燈幽熒,在地面投下細碎慘淡的暗影。
穿過一道垂花門,便是靈堂,門開著,里面靜靜安放著一口漆黑烏亮的棺材。
“國公夫人請。”
靈堂內,雕花欞窗被素白孝幔遮去大半,光線晦暗。
喪主劉侍郎跪在棺旁的蒲團上,神色憔悴不堪。
溫皎隨吳氏上香行禮,劉侍郎深揖還禮,神色哀戚。
吳氏安慰了幾句,便攜溫皎出了靈堂,去旁側暖閣吃茶休息。
“王氏溫婉賢淑,渾身挑不出一點錯處,實在是個好人,怎么偏偏這樣想不開。”吳氏惋惜。
溫皎扶著吳氏的手臂,勸慰道:“人死不能復生,劉夫人是個好人,去了也能有個好去處,姨母也別太傷懷了。”
吳氏握了握溫皎的手:“好孩子,姨母沒事。”
暖閣就在靈堂隔壁,二人進去時,里面已坐了許多女眷,有夫人,也有小姐。
見吳氏進來,眾女眷皆起身相迎,寒暄幾句,落座又嘆王氏可惜,哭咽抹淚起來。
溫皎覺得屋內有些悶,低聲同吳氏身旁的婢女道:“你陪著姨母,我去外面透透氣。”
出了暖閣,她快步穿過回廊,徑直往后院去。
十年前,王氏父親任刑部司務,一封關鍵密信遭其遺失,以至當年的工部尚書陳文遠申告無門,冤死獄中。
溫皎入京頭一件大事,便是為陳文遠翻案,可惜她還未尋得機會接近王氏,王氏便已身死。
此時劉府辦喪事,仆婢都聚在前院迎送,后院反而沒什么人,溫皎想去王氏的臥房尋些線索。
她雖沒來過劉府,但這宅子坐北朝南,三進的院子,大致方向總能尋到。
可很快,溫皎面前出現了兩道門,她正躊躇,肩忽被拍了一下。
溫皎嚇了一跳,回身便看見一個身穿靛藍長袍的男人。
男人雙眼狹長,面色蒼白,他裝模作樣一禮,拿腔作調道:“在下柳玉青,見過溫小姐。”
溫皎本能厭惡眼前這人,他故作謙謙君子模樣,可真正有禮之人,斷不會貿然從身后觸碰女子肩頭。
面上卻綻出一個甜甜的笑,聲音里全是少女的爛漫天真:“我不認得你。”
少女十六七歲模樣,穿一身素色窄裉裙衫,身姿纖細曼妙,肌膚賽雪,云鬟霧鬢,杏眼靈動明亮。
最妙的卻是她的氣質,似糖,似蜜,甜絲絲的。
柳玉青如今是大理寺評事,他這樣的小吏,京城遍地都是,若想再往上走,必要有貴人扶持,可他偏尋不到肯助他的貴人。
直到前些日子,他在鎮國公府見到了溫皎。只遠遠一瞥,他便色心大動,使銀子打探到了溫皎的身份,知她是國公夫人的遠親,是個孤女。
雖是遠親,可若能娶到她,便能攀上國公府的關系,到時何愁沒有青云梯呢?
何況溫皎生得這樣美,便是只圖她的美貌,也值得他冒一冒險。
是一樁只賺不虧的買賣。
“柳某是大理寺評事,前些日子去國公府給宋少卿送文書,遠遠見過小姐一面,自此對小姐魂牽夢縈,情難自禁。”他抬手一揖,狹長的眸子細細觀察溫皎的神色。
溫皎掩唇,梨渦淺淺,模樣嬌憨動人,問:“你只遠遠看了我一眼,都不知我脾氣秉性,怎么就魂牽夢縈了?”
“小姐是我見過最美的女子,想來心地定也善良,品性必也高潔,故而傾心。”柳玉青如今二十有五,常年混跡風月,哄騙人的話張口便來。
溫皎斜眼瞧他:“你瞧我一眼,便知我善良高潔?”
柳玉青上前一步,浪言浪語道:“小姐是天上仙女般的人物,柳某此生若得小姐為妻,定珍之重之,日夜疼惜,還望小姐垂憐。”
他伸手想抓溫皎,卻被溫皎避開,她瞪他一眼,嗔道:“登徒子!”
見她只是嗔怪,柳玉青心中一喜,只當溫皎對他也有意,忙裝出懊惱悔恨的模樣:
“柳某一時情難自抑,唐突了溫小姐,柳某該死!該打!”