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盡管差距確實存在，可人生不是短跑，戰線一旦拉長，誰又能保證自己始終站在高處？多給她六年時間，誰混得比誰好還不一定。

心里雖這樣想，她還是克制住了情緒，畢竟此刻確實不如對方，過度強調自尊，反倒有點虛張聲勢了。

譚召緒愣了下，意識到這話有些不妥，無奈地靠回椅背，就差舉手繳械投降：“抱歉，我表達不夠準確。除了朋友關系，我對你確實有其他想法。”

見他語氣誠懇，霍嘉蔚態度軟了下來。

她對譚召緒說不上絕對心動，畢竟不熟。不過他的外在條件實在誘人，社會地位也過得去，回想過去的幾次相處，說完全沒有感覺，多少有些自欺。

既然他愿意主動，態度看起來也真誠，試試也不是不行。反正她現在學精了，才不會傻傻地全情投入，也不預設什么童話結局，一旦察覺到情況不對，隨時抽身。

見她神色不似先前那樣戒備，譚召緒開口：“我小時候在寧省生活過幾年，第一次看到你的畫，就覺得很熟悉。”

服務員端上前菜，濃郁的白色奶湯里，映襯著鮮紅的蟹腿肉。霍嘉蔚拿勺子喝湯，突然聽他提到家鄉，動作頓了一下，抬頭：“你也是寧省的？”

“我母親是寧川人”，他停了一秒，補充：“二十年前，我在安西機場和她分別，跟隨我姑姑出國，從那以后再沒回去過。你畫中的城市，和記憶中的寧川不太一樣，不過地標建筑還是古樓。”

聽起來是一段沉重的回憶，卻因他語氣輕松，消解了其中的嚴肅意味。

雖然以前對他也有過零星的了解，不過是道聽途說，現在聽他親口聊這些，心里莫名的，對這人多了幾分信任。

她卸下心防，恍然：“原來有這層緣故，你之前沒提過。”

說完她記起來，譚老師當初好像提過，不過她沒放在心上。

“當時覺得來日方長，沒想到你不給人說話的機會。”

霍嘉蔚有些不好意思，她哪能說自己急著接待馮一珂這位大客戶，沒空陪他周旋，心虛解釋：“我當時忙著入學，又有新客戶找過來，忙得暈頭轉向，一時想太多，做法有點偏激了。”

想起焦彥甫對霍嘉蔚的評價是“復雜”，再聽她這樣坦白，譚召緒覺得她并非復雜，只是習慣給自己套上一層保護殼。他收起了笑容，問：“現在呢，學業和工作都順利嗎？”

霍嘉蔚再次想用個“還行”敷衍過去，可對上他認真的目光，心底某塊防御的硬殼開始裂開。

她忽然覺得，也許可以和這個人建立很深很深的鏈接。

“學業有點累，課程節奏比想象中快，我以為一年半的碩士文憑很好拿，但教授的要求比想象中嚴格。目前只好先把工作放一放，還好不是全職，時間安排起來比較靈活。”

譚召緒聽得認真，問：“畢業后有什么打算，將來會不會換城市生活？”

“如果有好的工作機會，可能會換，反正在哪都是漂泊。”

譚召緒點頭：“你應該喜歡創造性的工作，為什么會做房產經紀？”

一談到現實而瑣碎的話題，霍嘉蔚興致就淡了下來，她不想細說，反問：“工作哪有喜不喜歡，而且你怎么知道我喜歡什么？”

譚召緒想了想，如實道：“我花心思了解過。”

霍嘉蔚一怔，胸口發熱，才松下來的神經，又因這句話變得繃緊。她抬頭看他，道：“既然如此，你說說我是什么樣的人？”

他幾乎沒有思考，看著她的眼睛，用了三個英文詞匯：“aggressive，arrogant，alone。”

好斗、傲慢、孤僻。

沒有一個是好詞，氣得霍嘉蔚臉色僵住。她昂首挺胸地活了這么些年，費心經營的堅強上進入設，在他眼里，居然是這樣一個可憐又可悲的形象。

眼眶不受控制地發熱，酸澀感脹滿在胸口，她的驕傲蕩然無存。

察覺到她神色不對，譚召緒連忙拿起手邊的餐布，起身替她擦掉眼角的濕潤。改用中文解釋：“有主見，內核穩，自給自足，我想說的是這個。”

他聲音低沉溫柔，有點哄人的意味。

霍嘉蔚怔住，還未反應過來，他已經坐回位置，換了個更輕松的語氣：“能給我你的收貨地址嗎？”

“做什么？”

她忍住眼淚，沒好氣地看了他一眼。

霍嘉蔚不明白自己為什么生氣，是被他說中心事；還是自己太玻璃心？無論哪一種，都讓她發現一個事實：其實自己一點也不堅強，只要遇到一個稍微可以信任的人，內心的防線就容易被擊潰，以至于不體面的當眾落淚。

不管怎樣，心情受到了破壞，她試圖回避他的目光，把注意力放回到食物。

譚召緒忽略她語氣里的抗拒，解釋：“我最近收到不少合作商寄來的新年禮物，大多是電子產品。想送你一臺電腦，可以替我分擔嗎？”

原來只是順水人情。霍嘉蔚有點故意拿喬，頭也沒抬地嗯了一聲。

譚召緒更喜歡看她這樣，不需要禮貌和客套，真實隨意就好。

作者有話說：

無