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第四章 善始善終
云霓本以為夜里去驛站能見到沈庭蘭,待她緊趕慢趕跑到驛站門口,卻只見一隊黑甲兵卒,以及此前給沈庭蘭披過外衣的暗衛頭子衛凌風。
衛凌風遠遠看到云霓,恭敬地喚了一聲:“云姑娘。”
好歹是自家主子的救命恩人,衛凌風懂禮數,不會對她不敬。
云霓鮮少和達官貴人們打交道,而衛凌風這樣身穿甲胄的護衛,即使只是沈庭蘭的家臣,亦讓她心生畏懼。
云霓想到沈庭蘭此前喚過衛凌風的名字,她客氣地行禮:“衛公子。”
衛凌風知道云霓是鄉下小戶,看樣子也不過十七八歲的模樣,還是小姑娘呢。
他不想嚇到人,對麾下將士比了個手勢,命人收起刀劍,隨后又對云霓和善地道:“云姑娘,我不過是個侍衛,擔不得一句‘公子’,你喊我‘小衛’吧。”
衛凌風不和云霓客套,可云霓卻不會隨意開罪人,她想了一會兒,道:“你瞧著比我年長,若是不嫌棄,我喚你一聲‘衛大哥’?”
衛凌風撓撓腦袋:“也成,云姑娘怎么順口怎么喊。”
總歸是要幫他家公子治病的恩人,衛凌風還是希望能同云霓好好相處的。
云霓:“衛大哥,你們家公子呢?”
衛凌風:“大公子還有一些公務要處理,他留下話了,說是讓云姑娘先行休憩,兩日后,我們再啟程前往隴州。”
“原來是這樣……”
云霓抱著鼓囊囊的包袱,本想跟著引路的店家前往客房,走了兩步,又停下,悄聲問衛凌風,“你們公子究竟是何等的門第?”
此言一出,衛凌風瞠目結舌,愣在原地。
天底下誰人不知隴州沈氏家主沈庭蘭?那可是權傾朝野的相國大人,自打出生起,便被吳國百姓認為是“承載天運而生”的神降之子。
可云霓活在市井鄉野,每日為溫飽發愁,大字不識一個,又哪里懂那些吳國都城貴人圈子里的門道,自然是耳目閉塞,不通政事。
況且,誰敢相信這般高貴清矜的大人物還會淪落市井?
思及至此,衛凌風還是耐心和云霓解釋了一下,隴州沈氏地位尊崇,實乃吳國第一高門。除此之外,他還好心提醒云霓,沈庭蘭身份尊貴,行事果決,最重禮制,切不能肆意冒瀆,以免沖撞貴主。
說完了,衛凌風又怕云霓小家子氣,知道沈庭蘭實為王公貴族,會起那等貪慕富貴的攀附之心。
雖是人之常情,但自家大公子可不是一般人,云霓執意靠上去,一定會受傷的。
衛凌風與云霓還算有點眼緣,他想了想,還是小聲提點一句:“雖說咱們大公子身份貴重,又是吳朝相國,可那樣高的門第,嫁娶之事,都要族中長輩再三斟酌商議。我聽說,河西王氏于沈家有恩,家中嫡房所出的三娘子,便是為大公子安排的正妻。”
“兩家是世交,平日又走動勤快,說一句‘王三娘是在沈老夫人的看顧之下長大’的話都不為過。甚至有時年關,王三娘還會客居府上幾日,與沈家的哥兒姐兒們一道過除夕……”
云霓聽了,掌心不由自主生出熱汗,心頭也微微發澀,嗓子眼里更是含了一顆酸梅一般,澀得連話都說不出。
她朝衛凌風尷尬笑笑:“竟是如此,那這位王三娘子,也算是沈公子的未婚妻了?”
“算吧,雖說八字還沒一撇,不過兩家遞了庚帖,本就是打算議親的,只可惜大公子罹難,失蹤一年,此事也就耽擱下來了……”衛凌風張了張嘴,還想說什么。
可不等衛凌風開口,身后忽然渡來一陣沁入骨髓的寒意,令他感到毛骨悚然。
武者的本能讓衛凌風很快覺察危險,他回頭一看,竟是身穿御寒鶴氅、英眉冷目的沈庭蘭。
“大公子!”衛凌風歡喜地喊了一聲。
云霓見到沈庭蘭熟悉的眉眼,也如往常那般高興地翹起唇角,這純粹是夫妻間的默契,并非她自己能克制的事。
但很快云霓想起,沈庭蘭已經不是從前那個每日在家門口含笑等她回來的夫君了。
云霓的笑容僵在臉上,眼睫微垂,艱澀生疏地喊:“沈公子,你回來了。”
沈庭蘭雖有藥丸鎮痛,可情蠱悍烈,還是得靠近云霓,才能平復那股在胸腔里劇烈撕扯牽纏的隱痛。
沈庭蘭強抑心疾,漠然看云霓一眼,淡應一聲:“云姑娘。”
云霓不是厚顏無恥的女子,若她從前就知道沈庭蘭家中有個青梅竹馬的未婚妻,那她定不會與他糾纏,更不會與他圓房,行盡夫妻云雨事。
云霓心生愧怍,她低聲道歉:“對不住,沈公子,我不知你家中已有未婚妻……我并無奪人夫婿的念頭。”
聞言,沈庭蘭的眉峰微蹙,他幾時與人定下婚約?可他無需與云霓解釋太多,憑他的地位家世,日后自該娶一房高門正妻,倘若云霓能知難而退,那也是再好不過的事。
沈庭蘭:“無妨……日后你我多避嫌便是。”
“好。”云霓低應一聲,又從包袱里慌慌張張翻出一條狐皮遞過去。
“這條白狐皮子是我專程給沈公子獵的,你夜里畏寒,手腳發冷,平時外出最好多披一條圍脖……要是沈公子不嫌棄,那便收下吧,也算有個善始善終。”
云霓知道,沈庭蘭這樣的貴人定瞧不上這么一條磕磣的狐貍皮子。
可這是她想留給沈庭蘭的年節禮物,她還是想送給他。
然而,沈庭蘭并未第一時間收下狐皮,反倒垂眼,打量了一番那條毛色雜亂的獸皮。
云霓擅長制作這些御寒的皮襖,狐皮不但扒得干凈,還用火炙烤了那些殘余的皮肉油脂,只要放在太陽底下暴曬個十多天,便能拿來制衣。
她連送禮都如此妥善,生怕沈庭蘭會嫌麻煩,不愿收下,先幫他打點好一切。