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第十三章 護人

第二天，世家子女都去參加狩獵比賽了，唯有云霓在帳中睡到日曬三竿。

云霓剛洗漱穿衣，帳簾就被人挑開了。

原來是沈家三房的五姑娘沈寶璋來找云霓玩了。

沈五娘與云霓的關系還不錯，雖算不上手帕交那般親近，但也能說上幾句話。

沈五娘不喜歡四姐姐沈寶璐。

因二夫人葉氏執掌中饋，凡是宮中賜下的瓜果綢緞，葉氏都會先讓自家女兒挑選，再送去給三房過目。衣料倒是一樣貴重，只花色不同，但由著旁人先選了心儀之物，難免讓人心中不快。

這些芝麻綠豆大的小事，三夫人夏氏又不好上沈老夫人跟前說理，只能背地里咽下啞巴虧。

因著這個，沈五娘沒少和沈四娘鬧騰，好在沈老夫人把五孫女的委屈看在眼里，時常私下補貼一點三房，每年夏初還會把沈庭蘭送來的貢果櫻桃，先拿去分沈五娘一碟子，讓小孫女甜個嘴嘗嘗鮮。

沈老夫人明里維護掌家主母葉氏的面子，暗里體恤三房媳婦夏氏的不易，從不厚此薄彼，這才沒讓二房和三房生出嫌隙，在外鬧出笑話。

反正沈五娘就是討厭四姐姐，如今見云霓也在她手上吃虧，自然將云霓視為盟友。

“云姐姐，我三哥說了，四姐姐這脾氣，也就日后嫁到夫家讓人治一治了！你別和她一般計較！對了，這是三哥獵來的鹿腿，我讓婆子烤了一些，你嘗嘗。”

沈既川是沈五娘的嫡親兄長，自然要和她同仇敵愾，一致對外。

沈五娘把一包芭蕉闊葉包著的鹿肉捧過來，還給云霓拎了一壺葡萄釀。

云霓感激地道：“多謝五姑娘。”

沈五娘抿唇一笑：“你和哥哥一起喚我‘五娘’吧！”

沈五娘還想和云霓說幾句話，哪知帳外響起烏鞭的裂空聲，有女孩在外大喊：“五娘？你在嗎？快出來，我們約好人夜獵了，彩頭是一雙羊脂玉鐲呢！趕緊去馬廄里挑馬，免得待會兒又讓你四姐姐捷足先登了！”

云霓馬術不好，自然不能和沈五娘他們一起玩。

而沈五娘最討厭沈寶璐了，她可不想讓沈寶璐獨得彩頭。

小姑娘慌忙爬起身，又把另外一包鹿肉塞到云霓手中：“云姐姐幫我個忙，這是三哥哥讓我送給大哥哥的燒肉……我急著去夜獵，實在沒空送，你幫我跑一趟腿吧？”

不等云霓出言拒絕，沈五娘已經撩簾跑遠了。

云霓盯著懷里的燙手山芋，不免長嘆一口氣。

吃人的嘴軟，拿人的手短。

誰讓云霓吃了沈五娘送來的鹿肉，也只能幫她一個小忙了。

云霓拍了拍滿是褶皺的裙擺，拎著那個綠葉包裹的鹿肉，一路往沈庭蘭的帳篷走去。

沈庭蘭貴為開國功勛，曾被少帝加封九錫，也就是賞賜金車大輅、袞冕赤履、宮廷樂器、朱戶高階、以及象征著征伐軍權的親衛兵馬……

一個敢佩劍入宮，甚至是豢養私兵的勛臣侯爵，其滔天權勢，比起一國之君，怕是也有過之無不及。

云霓不懂這些朝堂事，但她看到沈庭蘭帳外巡守的一列列黑甲軍士，本能覺出沈庭蘭的身份地位可能比她想象中還要煊赫高貴。

云霓不想給自己惹麻煩，她走向衛凌風，送上鹿肉：“衛大哥，沈公子在嗎？”

衛凌風和云霓相熟，見到她還挺高興，揚著笑臉道：“公子不在，好像是陪王姑娘游湖去了。”

衛凌風倒沒有真的看到沈庭蘭和王若丹同行，不過是早上王若丹專程前來邀請沈庭蘭午時游湖，而自家公子午時又出了帳篷，這般一聯想，便成了沈庭蘭赴約去了。

衛凌風說完又反應過來，云霓跟過沈庭蘭一年，他平白無故說這些，定會讓云霓吃味，心里難受。

衛凌風結結巴巴：“噯，也可能不是，家主去哪兒，我們做下屬怎么可能知道？我就順口那么一說……”

云霓倒心寬地一笑：“沒事，我只是幫五姑娘給沈公子送一包炙烤過的鹿肉。東西送到了，那我就先走了。”

云霓客客氣氣地送去吃食，隨后又笑著離開了。

她守住自己所剩無多的尊嚴，維持了女孩家的體面，沒有被旁人瞧出端倪，她不想變得那么可憐。

不管沈庭蘭有沒有和王若丹一起游湖，其實都和云霓沒什么關系。

不是王若丹，也會是其他高門貴女……站在沈庭蘭身邊的人，絕無可能是庶民出身的云霓。

只是，云霓已經竭力忘記沈庭蘭了，可為何聽到有關他的事，她的胸口還是會隱生窒悶，如蒙了一層油紙一般呼吸不暢？

原來，忘掉一個愛過的人這么難啊。

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云霓沒讓自己閑著，她牽出彩霞，打算尋一片平坦的草場，練一練騎術。

云霓輕捏彩霞的長耳朵，與它竊竊私語：“文春沒跟我過來，今天我得獨自踩蹬上馬了……我走路不穩，腿腳不便，可不能摔著我。若你乖乖的，回府的時候，我就給你買一籃子新鮮青棗吃。”

彩霞愛吃汁水豐沛的甜棗，只是馬奴擔心棗核會噎著馬駒，曾千叮嚀萬囑咐，若是云霓給彩霞喂棗，切記剔除棗核。

也不知是巧合，還是彩霞當真聽懂云霓的話。

棗馬噴了噴鼻子，竟雙膝前屈，跪到了云霓面前。

這樣矮下身子，可不就方便云霓上馬了？

云霓大喜過望，忙爬上馬背。

云霓擼貓逗狗那般順了兩把彩霞的鬃毛，夸它：“好馬，好馬！”

就在這時，不遠處的草叢里，倏地傳來一陣低笑。

云霓警惕后退：“有人？”

已是傍晚，金烏西沉，沒入遠處的漆黑峰巒。

夜霧漸起，遮蔽云霓的視線，教她看不清眼前的景象。

沒一會兒，茂盛的草垛子扒開，一顆少年的腦袋自翠葉深處鉆出來。

“阿姐別怕，我是人，不是鬼。”

云霓翻身下馬，湊近看了一眼。

少年郎生得明眸皓齒，張揚秾麗，烏發摻了枯黃草根，束于玉冠之中。他穿著一襲金橙窄袖騎服，盤腿坐在云霓跟前，遠遠瞧去，約莫十七八歲的樣子。

云霓確信自己不認識這個少年郎，也不知他為何一見人就喚出一句親昵的“阿姐”。

“既然小公子在此處休憩，那我不便打擾，先行一步。”

云霓猜測他是哪家高門公子，她無意結識這些世家子弟，自然能避就避。

見云霓真的要走，少帝李奕忽然牽住了云霓的裙擺，低聲道歉：“對不住，是我孟浪，嚇到姑娘了。不過是因你的容貌肖似長姐，我才會一時恍惚，喚你一聲‘阿姐’。”

少年郎不過輕扯一下云霓的衣角，很快便松開了她，垂頭落寞道：“七年前的嘉貞之役，叛軍殺官奪城，擅闖家宅，長姐為了護我，死在叛軍刀下……我實在太想她了。”

嘉貞是從前的年號，如今早已改元景佑。

那時候，云霓也不過十來歲，她遠在徐州，每日為了溫飽奔波，又哪里知道都城奪權的鏖戰。

現在來了隴州才知，是沈庭蘭率軍入宮，與各地藩王廝殺，這才保下少帝，建元景佑，開創新朝。

云霓雖是孤女，但她也知失去家人的痛楚，眼見李奕失落低頭，又覺出幾分兒郎的可憐來。

云霓心腸軟，她想了想，嘗試伸手，揉一揉少年郎的腦袋，以示安撫。

可不等云霓摸到李奕的腦袋，她的耳畔忽然傳來一陣穿云裂石的刺耳嘯聲……