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而另一邊黃嬸的冷汗都要下來了，陳家大郎多年前因為服徭役出了意外死在了石場，家里就剩下一個老母親和懷孕的媳婦，現如今孩子出生都七八年了，因著家里沒有個男人當家，所有事兒都壓在一個寡婦身上。

要孝敬婆婆還要養好了唯一的兒子，地里的活兒也不能撂下，一個男人都未必做得好，她一個婦道人家更是艱難。

因為陳家的田地離著黃家的不遠，所以每次春播秋種的時候，黃嬸家里忙完了，都會幫著陳寡婦料理一下地里的事兒。

今日黃嬸子帶著人滿村里討百納布，剛好遇見了陳寡婦，出于感謝和感激陳寡婦拿出了自家的幾塊布頭，見余太后滿是好奇的看著他們家，陳寡婦只當是黃家的親戚，便也熱情的招待起來。

中午不過是客氣一下，說要留黃嬸和余夫人吃飯，還不等黃嬸推拒，余夫人卻答應了下來，說是這才是體察民情，于是就這樣留在了陳家。

陳寡婦當時也只是客氣一下，等人真的實在的坐在院子里，等著吃飯的時候，她也愁得慌，家里窮拿不出什么像樣的吃食，急忙煮了幾個山芋，又熬了一鍋棒子面的粥。

多用了好幾滴香油拌了一道小咸菜，就這樣三人圍著桌子坐下，余太后捏著山芋喝著棒子面粥，沒咽一下都要狠狠皺一皺眉。

山芋除了寡淡噎人，倒也不會拉嗓子，但是粗的棒子面粥卻有些拉嗓子，村里人倒也不覺得如何，可從小錦衣玉食吃慣的人，哪里吃得了這樣的粗糧。

但在黃嬸擔心的目光里，余太后竟然沒有露出嫌棄的神色，反而有些意猶未盡的感覺，好奇的詢問陳寡婦。

“你們每日都吃這樣的飯菜？我瞧著你這外面也有個菜園子，難道那些菜還不能吃嗎？”

陳寡婦不知道她的身份，倒也沒有多拘謹，聞言說道：“那些菜園子租出去了，之前婆婆生病問隔壁借了三十文，哪里拿不出那些錢還賬，就把周圍的地抵給人家種三年，想吃菜還得再等一年哩。”

許是沒想到她這日子會過得這樣苦，“你這也太不容易了，家里的其他人呢？”

“男人服徭役的時候累死了，現如今就剩下婆婆和我還有一個孩子，今日婆婆帶著孩子去了舅舅家借糧，這時辰還沒有回來，怕是在那里留飯了。”

余太后皺了皺眉，“服徭役出了意外，朝廷也沒有給你們撫恤的銀子？”

陳寡婦搖搖頭，“這一年不知多少人死在服徭役的地方，可曾不見朝廷給什么錢，不問俺們要錢就不錯，俺哪里還敢去衙門里討說法。”

一旁的黃嬸看看余太后，心里有了些想法，“說到底咱們這里的縣老爺雖然說不上好，但也不壞，聽說有些知縣老爺，可真是問遇難的人戶要錢呢？”

余太后一雙秀眉緊緊皺著，“人死了他們要什么錢？”這咬牙切齒的語氣顯然是生氣了。

“嗐，人是死在服徭役的地方，但是也得有人給抬回來啊，他們收的據說就是這個錢，這叫做壓晦錢，也叫車馬費，若是誰家敢因為這個鬧事，直接就被抓去打板子，這幾板子下去半條命也就沒了，誰又敢呢。”

“放肆！這些人未免也太無法無天了，還真是打著天高皇帝遠的主意，在這里為所欲為。”

說完，在陳寡婦和黃嬸怔愣的功夫，她端起剩下的半碗粥，皺著臉喝了下去。

“嘭——”碗被用力放在了木桌上，發出一聲不大不小的悶響。

“你放心，你夫君的事兒自會有人替他討回公道，你且在家里安心等著，這事兒哀家管定了！”

陳寡婦一臉茫然的看著站起身，憤然離去的余太后，黃嬸也趕緊起身，從籃子摸出三四個生雞蛋放在桌子上，拎著籃子準備去追。

看著陳寡婦這副樣子，她趕忙低聲說道：“余夫人的夫家是個大官，你男人的事兒衙門里定會給個說法，你且等著吧，今日你這一碗粥可算是換了一個大福呢。”

說罷，不等陳寡婦反應過來，黃嬸拎著籃子急匆匆的追著余太后而去。

因著太后傳話回來說不回來吃午飯，甄子云和萬楹便招待著馮太傅和趙二花入座吃飯，這邊幾個人剛開始吃，就聽到院子里響起一陣急促的腳步聲。

眾人疑惑的轉頭朝著門外看去，只見早上還是開開心心出門的余太后，這會兒一臉鐵青之色，眉宇間還帶著上位者獨有的威壓，愣是將一旁的趙二花嚇得放下筷子，作勢要跪下行禮。

幸而一旁的萬楹攙住她，將人托住這才沒跪下。

看著太后這番神色，一直以來老頑童是的馮太傅也嚴肅了起來，沖著余太后拱手一禮。

“夫人可是遇到了什么事？”

堂屋中的人，除了君君還一臉茫然的坐在桌邊吃著雞腿，其余的人這會兒都站起身。

余皇后氣呼呼的一路走進來，十分自然的坐在了君君的身邊，目光陡然落在他手里握著的雞腿上，又看看碗里的米飯，臉上生出幾分懊惱來。

她目光在屋里人身上巡視一圈，最后落在了趙二花和黃嬸身上，“你們來說，這樣的一碗飯可是村里尋常人家頓頓都能吃得上的？”

雖然不懂她為何這樣問，但趙二花不敢說謊以隱瞞，“回夫人，這樣的新精米別說是頓頓，村里的百姓就算是一日一頓也是舍不得的，草民家中因公爹是村長，丈夫除了田地還有手藝在身，在村子里算是富裕人家，這樣的新米也是十天才舍得吃一頓，平時雖不至于吃糠咽菜，但多是吃些便宜的陳米，若說窮苦一點的百姓，就算是陳米對他們而言都是奢侈。”

一旁的君君不明所以，聽到自己母親這樣問，便也說道：“母后為何問這個？兒臣去京城之前家里也很少吃新米，多是吃山芋充饑，但是娘親做的山芋很好吃，山芋的葉子也很好吃！”

說起來這些，小孩子眼里都是亮閃閃的，這些東西現在讓他吃未必覺得好吃，只是因為當時餓狠了，萬楹來到家中后變給他們做飯，比甄子云做出來的好吃，還能吃得飽，這才給君君種下一個印象，山芋好吃，山芋的葉子也好吃，村里的飯很香。

得知君君也吃過剛才她吃過的東西，一雙眉頭皺起，要說在場的人里最清楚太后為何如此的還得數黃嬸，故而這會兒也唯有她心里絲毫不慌。

“啟稟夫人，剛才在那陳寡婦家里吃到的，大多農家都是如此吃，別瞧那桌上的咸菜不怎么好吃，卻是尋常百姓家里貴重的菜呢，日子過得去的人家，每頓會佐著吃用些，日子艱難的人家，哪里舍得頓頓吃，也是因今日您去了，她這才大方的拿出那么多咸菜招待。”

大晉自古以來鹽都是緊俏的東西，這兩年京城內亂，鬧得亂哄哄的，現如今這鹽價也是一天一個樣兒，老百姓幾乎家家戶戶都會腌制咸菜，這鹽也就少不得。

所以咸菜對于農家來說就顯得尤為貴重，黃嬸今日這話到也不算是夸張，萬楹回到村里得知如今四十文一兩鹽的時候，也是驚得一時有些不知該說什么。

萬楹也借此將鹽價的事兒說了一二，雖然她不太懂這些，但總覺得不對勁兒。

待她說完，甄子云先太后一步開口說道：“鹽價的事兒我已經寫了奏折，陛下也已經下旨命人嚴查，這鹽價都是朝廷管控，他們私自太高鹽價想來是仗著天高皇帝遠，起了歹心。”

余太后也微微頷首，之前整日里說百姓不易，吃糠咽菜，但她并沒有具體的看到體會過，對于百姓的苦難也只存在于她的想象和紙上談兵。

一口拉得嗓子生疼的粗糧粥入腹，這還是老百姓拿出家里尚好的東西招待她，這若是平日里自家吃又如何？

此刻她嗓子和胃里的不適，讓余太后切切實實見識了一次百姓的不易。

“來人，傳哀家懿旨，自即日起，凡每戶有三丁者出一人徭役，五人者出兩人，徭役期間不可打罵百姓，一日三餐節能果腹，無故死傷者上報朝廷查明死因，若有草菅人命坑害百姓者杖殺！若徭役期間意外身亡，撫恤銀兩為士兵半級。”

說完她轉頭看向一旁的甄子云，“攝政王，你看如此可還妥當？”

甄子云拱手上前，“太后娘娘英明，既是徭役身亡者，家中田地耕種必會受其影響，不如再加一條可免其妻兒三年稅收。”

想到陳寡婦家里歪斜的房子，余太后微微頷首，“便如此傳旨下去，命人妥善安排，再讓人查明往年徭役離世之人的情況，若其家人未得到撫恤銀兩者，一律補齊，有貪墨撫恤銀子的官吏一律杖打三十發放蘭河石場！”

這事兒一出，余太后儼然沒有了游玩的心思，這趟打著微服出巡探查民情的名義出行，百官和護衛軍隊都在府城外一帶扎營，為的也是不驚擾這城中百姓和官員。

本也是有私心在的，可現如今倒是真讓他們看到了百姓的艱難，余太后想著每日雪片是的奏折，處處都是盛世山河的目光，突然覺得有些諷刺。

她疲憊的合上眼睛，手卻緊緊握著兒子的小油手，原先她不喜歡每日上朝，聽著那些大臣爭吵她都頭疼。

現如今她卻生出幾分斗志，她要在幫兒子守好這個江山，將來在君君親政后交給他一個真正的盛世大晉，教導他成為一個愛民的賢明之君，受百姓愛戴擁護，受萬世子孫敬仰。

余太后有些疲憊的合上眼睛，許久沒有說話，突然慢悠悠的呢喃道：“這朝廷也該整治一下了，攝政王……想個法子幫陛下那些暗處的臭魚爛蝦都連根拔除吧，哀家見不得那些臟東西，先帝將陛下和江山托付于你，哀家也只信你們幾位，哀家一介女流之輩到底手段不如你們，這次還得仰仗攝政王和各位大人了。”

眼瞧著在這一瞬間，太后好像老了幾歲，整個人身上都帶著一份暮氣，萬楹心頭有些震蕩，在剛才她也瞧瞧和黃嬸交流過，曉得了太后因何如此，心頭更是有一股難以言說的復雜之情。

有心疼，有感動，也有希望期許，更多的卻是一股子沖勁兒，她也想為幫他們一把，也想著能為陛下和甄子云分但一點。

有些事兒一點生根發芽，就會遏制不住的生長發芽，白日的事兒一出，一時間有人歡喜有人愁，夜里余太后和君君歇下后。

寢房里也只有萬楹和甄子云，萬楹握著檀木梳子對著銅鏡通發，透過鏡子看向背后不遠處的男人。

此刻屋里燈燭明亮，男人正在桌邊翻看著今日尚未處理的奏折，原本平淡冷肅的臉上，這會兒眉宇緊皺一副不悅的神色。

顯然這是朝中又有什么令他心煩的事兒，待他拿出空的奏折書寫完后，人也有些疲憊的靠在椅子里。

萬楹起身走過去，纖纖細指帶著安撫人心的暖意，按在了他的額角，力度恰到好處的給他按壓輕揉，他頭疼的癥狀也逐漸減緩。

“夫君……我突然有些想念王府，不如這次咱們跟著陛下的鑾駕，一起回京吧？”