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第71章

說到這封圣旨，也頗有來歷。

數(shù)日前，陸昶前往程氏族學接兒子回府，路過一處雕窗長廊，無意中聽見兩名小廝在園子內躲懶，說起什么“家主新得了女兒，可惜不能接回長房”之類，這話聽得他一頭霧水，暗想程明昱何時有個女兒，過于奇怪，忍不住放緩腳步，側耳細聽，那兩名小廝聲線壓得極低，聽不大真切，隱約有“兼祧”“四房”等字眼，不待他弄明白，人便離去了。

陸昶從不是愛管閑事的性子，只是事情牽扯到程明昱，便留了個心眼。回到府中，他吩咐心腹暗中打探一番，果然將程明佑與夏芙之間的事翻了出來。再聯(lián)想到那個對外宣稱“收養(yǎng)”的女兒，以陸昶的城府，已猜了個七七八八。只是尚未確證，他便先將此事按下不表。偏巧這兩日軍營巡視耽擱了行程，昨夜才回京，一落腳便聽說了京兆府鬧出的動靜。這一下，徹底坐實了程亦安乃程明昱嫡親血脈，而那個與夏芙兼祧的男人，正是程明昱無疑。他思來想去一夜，決心趁這個機會，幫著皇帝拉攏一番程明昱。

今日晨起，二話不說直奔御書房，哪知人還沒進去，便撞見曹內侍喜笑顏開邁出來。

“喲，陸國公來的正是時候，陛下正遇著一件喜事呢。”

“什么喜事？”

曹內侍從未笑得這般開懷，特意將他拉出幾步，指著文昭殿外那廣闊的石階，解釋道，“就在方才，繡衣衛(wèi)來報，說是前幾日姑蘇夏氏在老宅附近一個池塘里，挖出一塊石碑。”

姑蘇夏氏？這不是夏芙的娘家么？

陸昶心神一凜，忙問，“什么石碑。”

曹內侍幽幽笑道，“碑上刻著八個字，‘盛世在望，既壽永昌’。”

陸昶聞言眸光大綻，瞬間明白過來，“果真如此？”

“果真如此！”

至于事情真相如何，已無需追究，也不必追究。皇帝要的，就是這樁奇事所帶來的聲威。自金山堡一役以來，朝廷備受重創(chuàng)，百姓也信心不足，此碑一出，便是振奮人心的好事。政事堂為充實國庫已制定了一系列的新政，有了這塊碑做“背書”，新政推行也能減少些阻力。如今，官府正敲鑼打鼓，將石碑一路護送往京城。沿途州郡必被驚動，用不了多久，此事便會傳遍天下，屆時四海上下一心。

好手腕，好城府。

“姑蘇夏氏族人發(fā)現(xiàn)的？”

“可不是，聽聞要建個宅子，剛買下那塊地，清淤泥時發(fā)現(xiàn)了此碑，可真是妙哉妙哉！”

可不妙么！

不消說，定是程明昱的手筆，為的是給娶夏芙而造勢，臺階鋪到此處，他焉能不助他一臂之力？

待陸昶進了御書房，皇帝果然問起姑蘇夏氏何許人也，陸昶便順帶將程明昱兼祧夏芙一事給說明白，皇帝聽得恍然大悟，旋即笑起來，“程卿果然好手筆，朕也不白收了他這份厚禮，快些擬旨，朕給他二人賜婚。”

圣旨經(jīng)中書房，行至政事堂，待宰輔蓋印，陸昶便攜之趕往程家巷，到了程家祠堂，目睹程明昱行家法一幕，頗為震動，過去對程家興旺的艷羨到此刻均化為喟嘆，深知程明昱不付出代價，族人交待不過去，果然高門族長不是誰都能當?shù)模巯录曳ㄐ辛耍ブ家灿辛耍儆心菈K石碑，往后還有何人敢就此事嚼半句舌根？

不得不說，程明昱心思縝密。

陸昶喟嘆一番，將圣旨遞給他，親自將人扶起，“回頭程相這口喜酒我可是吃定了。”

程明昱含笑道，“陸國公自當坐上席。”

眼看他傷處包布已被血色暈開，陸昶不再多言，后退一步朝他拱手，“我就不耽擱你了，還有事，先走一步，你快些去止血包扎，好生休養(yǎng)。”

程明昱吩咐二弟送他離去，旋即也被管家攙著回了家主院。

十指連心，這一刀下去，自是疼得厲害，他仰身倒在鋪了褥子的躺椅，左臂搭在一側，任憑府醫(yī)與平伯等人料理傷口，只吩咐大管家一句，“封鎖消息，萬不能叫夫人知曉。”

大管家看著他虛弱的眉眼，躬身為他將額尖汗液拭去，心疼道，“老奴明白，您就放心歇著吧，外頭的事有我呢。”

程明昱自罰一事到底傳了出去，兩位公主正在長公主府對弈，聞得此訊不禁潸然淚下，扼腕痛息。

或許那雙手不再是世間最完美的一雙手，那個人卻越發(fā)叫人肅然起敬。

原先對著這場婚姻的不甘不滿也消失得無影無蹤，變成祝福。

程明昱這三招效果顯著。族人心悅誠服，再無二話，京城官宦以為他是奉旨成婚，不算毀諾，又聽聞他已自行家法，愈發(fā)敬佩其為人。原先紛紛擾擾的閑言碎語，就此消弭于無形。而那塊碑牌，則成了夏芙的護身符，連皇帝都要護著的人，誰還敢背地里議論她的出身？三分誠心，七分手段，程明昱用這塊石碑，為夏芙筑起了一道堅實的屏障，堵住了天下悠悠之口。

連著七日，程明昱均在養(yǎng)傷，不敢去別苑探望夏芙。

夏芙自是一而再再而三打聽動靜，周嬤嬤在二十這一日傍晚收到消息，立即折進主屋告訴她，“夫人，好消息，方才陛下得知夫人與家主兼祧一事，特下旨賜婚，有了這道圣旨，世人便不會責備家主毀諾，夫人也可安安穩(wěn)穩(wěn)嫁進長房了。”

“真的？”夏芙不敢置信，高興得在屋里來回踱步，“嬤嬤沒騙我？”

“老奴騙您做甚？”

“那嬤嬤怎么哭了？”

“老奴....老奴是替夫人與家主高興，才喜極而泣。”

夏芙便盼著程明昱過來，遣文寧去打聽動靜，文寧得知真相，又如何敢據(jù)實以告，只得撒謊道，“夫人莫急，年關時節(jié)，家主朝務繁忙，說是得過幾日再來探望夫人。”

夏芙也就放心了。

次日，安安被送過來，夏芙忙著帶孩子，自然無暇他顧，到午后，聞得穿堂外傳來一道熟悉的嗓音，夏芙忙自軟榻起身，立在窗欞探望，只見孟氏帶著丫鬟快步而來，

“芙兒，我來看望你了。”

夏芙親自挑起門簾迎了出去，“孟姐姐！”

“誒呦喲，如今這聲姐姐我可當不起了。”孟氏踏上臺階，打量一番夏芙，見她氣色極好，放下心來，攜著她一道進屋，邊走邊埋怨道，“你可真是壞透了，這么好的事，你竟瞞著我？我當初勸你尋個俊俏的鰥夫嫁了，你還擺出一副不以為然的模樣，誰知轉背，你不聲不響就干了一票大的！可真真有你的！”

夏芙被她說得不好意思。

身旁周嬤嬤聽了這話，嗔笑道，“好奶奶，可不興拿家主說趣，回頭傳出去，便是對家主不敬。”

孟氏爽朗一笑，“這里沒別人，嬤嬤不說，我就不怕。”

周嬤嬤笑而不語，忙吩咐丫鬟奉茶。

夏芙這廂拉著孟氏落座，下意識如過去那般叫孟氏上坐，孟氏卻不敢了，非將她推去主位，“你可別害我，家主在族中放話，往后見你如見他，若是怠慢了你，是要挨罰的。”

夏芙自是靦腆害羞，轉念一想，往后這身份總要慢慢適應，便硬著頭皮應承下來，在上位落座，催問道，“快些與我說說，這幾日都發(fā)生了什么？家主又是如何向族人交待的？”

孟氏來之前便得管家囑咐，萬不可與夏芙透露零星半點，此時經(jīng)她一問，喉嚨便有些發(fā)堵，前日之事仍歷歷在目，程明昱那一身的血煞是觸目驚心，倘若叫夏芙在場，指不定要暈過去，只能逼著自己不露聲色，換上笑容，“家主將族人召集在祠堂，將娶你一事公布于眾，原是要行家法，趕巧陸國公來的及時，送來賜婚圣旨，如此皆大歡喜，再無后顧之憂了。”

夏芙滿意了，垂眸笑了好一會兒。

孟氏卻是重重握住她手腕，“芙兒，往后要幸福呀，一定要好好與家主過日子。”

他們能走到今日，實在太不容易了。背后擔了多少風言風語，頂了多少族中施壓，沖破一重又一重藩籬，涉過湍流，踏過荊棘，才終于修成正果。

“一定的。”夏芙篤定回。

坐了半日，夏芙留了飯，又送她出門。

五日過去，安安皆在別苑住著，到了二十八這一日，周氏遣人來接安安，夏芙將孩子交給乳娘帶過去，自個回房繡鴛鴦枕巾，這一繡便是半日過去。

薄暮沉沉，天邊最后一抹光沉入灰藍的云層。細雪無聲而落，紛紛揚揚地鋪滿了庭院。

夏芙扔下手中的活計，走到琉璃窗邊，張望庭外，只覺四下一片靜謐，靜到閉眼便可聽見雪絨觸地的窸窣聲，她闔目沉浸于這份安寧之中，渾然忘我。倏忽間，前方傳來門扉吱呀聲，夏芙驀地睜開眼，只見一人推門而入，身披湖藍大氅，正踏雪而來，身影在茫茫白幕中愈顯修長清逸，周身不染半點塵囂。一抬眼，眸宇間的絕艷足以與天地爭輝。

已多日不曾見到他，夏芙自然是想念得緊，快步掀簾去迎。

程明昱卻比她更快，唯恐她著了涼氣，右手往前握住她，大步穿過門檻，將人帶進屋內。

“用過晚膳了嗎？”

“我吃過了，家主您呢？”

小娘子笑吟吟望過來，那雙眼睛，黑亮得像浸在夜色里的一對星子，清澈得沒有一絲俗塵。

程明昱看著高高興興的她，眉心微動，不知待會如何與她交待，只管牽著人往里間送，“這幾日在做甚？”

這話問到點子上，夏芙迎著他落座，去隔壁西次間將自己繡好的枕巾捧來，歡歡喜喜遞給他瞧，“這是給咱們大婚繡的鴛鴦枕巾，家主覺得如何？”

程明昱看得出來她一針一線繡得十分仔細，沒有不滿意的，“極是好看。”

夏芙知道他素日里用慣了好東西，自己這點針線活計，未必入得了他的眼，又給自己找補，“我原也不愛費這個工夫，只是想著喜床上的貼身之物，若叫旁人來做，終究不大妥當，這才打起精神，非要親手繡出一套來。不管怎樣，你都不許笑我。”

程明昱愛看她這副撒嬌的模樣，“誰要笑話你，往后我貼身衣物，均由芙兒來操持如何？”

夏芙樂了，“一言為定。”

程明昱哪舍得她動針線，眼下不過是順著她話頭討她開心罷了。

夏芙重新將枕巾送回去，回來時看出這件大氅為她當年所補，遂伸手來拉他，“這衣裳都舊了，家主怎還在穿？我記得當初補在左手袖口來著，給我瞧瞧...”

程明昱一頓，原要阻止，到底忍耐住了，任憑她將左手拉起來。

夏芙一眼瞧見他左手末指被紗布纏著，臉色頓時一變，“這是怎么了？”

程明昱見她語氣發(fā)緊，不由得頭疼，抿了抿唇，柔聲回道，“不小心受了些傷。”

“好端端的，怎會受傷？除了我沒輕沒重傷過你，還有何人敢傷家主？快給我瞧瞧，傷勢如何？”言罷便要來解他的絹布。

程明昱在她看見傷口前，到底將人按住，“芙兒，我與你坦白，二十那日，我召集族人公布娶妻一事，因毀諾而行了家法。”

夏芙怔住了，目光定定鎖在他臉上，一時竟反應不過來。只覺一個個字眼沉甸甸地砸下來，令她好不難受。難怪這段時日總是心神不寧，所以他到底還是付出了代價。

“給我看看傷口。”夏芙握住他手腕，神色前所未有緊繃、嚴肅，不容人拒絕。

像是變了一個人，叫程明昱罕見生慌。

也知無論如何瞞不住，干脆親自將紗布解開，將傷口露給她瞧。

夏芙的視線緩緩移過去，甫一觸到那道猙獰而丑陋的傷口，便像被燙到一般猛地別開了眼。一陣天旋地轉襲來，整個人騰身而起，直直往后方的屏風撲去，雙手死死撐住屏風架，全身顫抖不止。分明傷在他身上，可那痛意卻直抵夏芙胸間，好似有一柄粗礪的巨杵，直直搗入她心口，狠狠攪動，將一顆心攪得血肉模糊，眼底的哀痛壓都壓不住，喉嚨因過于心痛而啞得發(fā)不出半點聲音，纖細的身子繃得像一根弦，仿佛隨時都能裂開。

程明昱見她驚厥至此，眉心刺痛，飛快將傷口重新纏好，快步追過來，雙手自她身后穿過去，將她緊摟入懷里，柔聲安撫她，“芙兒你聽我說，我知你很傷心，也很難過，更是為我心疼，可這一步，非走不可。”

“你告訴過我，萬無一失，程明昱，你騙我！”夏芙倒在他懷里，淚流不止，疼得她骨頭都在顫栗。

這是程明昱第一回 聽她連名帶姓喚他，頗覺有趣，眼底染了笑意，雙臂越發(fā)環(huán)緊了些，“好，甚好，往后芙兒就這般喚我。”

她素日里對他恭恭敬敬，連說話都不敢高聲，更不敢多看他一眼。今日這般語氣，還是頭一遭。

“就該這樣與我說話。”

夏芙呆住，一時沒明白他何意，待反應過來，氣得轉過身，瞪向他，“我在同你說家法之事，你怎么扯上旁的了？”

程明昱負手而立，神色輕松，“又如何，只要能娶到你，再大的代價我都甘之如飴。”

夏芙見他不以為然，越發(fā)氣狠了，舉起雙拳待要狠狠往他胸前招呼而去，到底舍不得，最后只扔了幾個綿綿無力的眼刀子。

“我為什么要嫁你？我就不該答應你寫那份婚書！”

“你得疼成什么樣，你怎么可以這般狠心！”