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雖然沒有明說,但眾人心里都清楚,皇上暫時沒有改立太子的意思。
太后皺了皺眉,道:“皇帝……”
“母后,讓李貴送您回宮吧,若是過了朕的病氣,就是做兒子的過失了。”
太后眼眶一紅,道:“哀家活到這把年紀(jì),已經(jīng)活夠了,當(dāng)年就該跟著先皇去的,否則也不必忍受骨肉分離之痛,哀家是前生造了什么孽,送走了丈夫,如今又要送走兒子么……”
晟王爺?shù)溃骸澳负竽靹e哭了,您這樣難過,不是叫皇兄不安么。”
又勸慰了好幾句,她才止住眼淚,在宮婢宮人的陪同下,出了乾正宮。李貴攙著她,眼看離乾正宮有些距離,太后才問:“李總管,陛下可有立下遺詔。”
李貴道:“回太后娘娘的話,陛下這病來得急,還不曾立下遺詔。”
太后點點頭,擺手道:“回去伺候皇帝吧。”
等皇帝一撒手,傳國璽綬會暫時放在她手里,皇帝沒有留下親筆遺詔,此事便好辦許多。
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接下來的日子里,乾正宮里的御醫(yī)換了一批又一批,宮外更是張貼皇榜,招名醫(yī)給皇上治病,只是瞧過之后,無一例外都是搖頭,曰:藥石無醫(yī)。
御醫(yī)用天山雪蓮給皇帝吊著命,竟是撐過了近一月時間。
這日深夜,皇后在龍榻旁的長椅上睡著,睡夢中,忽然感到有人在撫自己的臉頰,她驀地睜眼,卻見慶宗帝正站在她身旁,她先是驚喜,隨即便是一陣天地崩塌的感覺。
這不是痊愈,而是回光返照。
慶宗帝坐在她身旁,道:“朕忽然感到渾身舒爽,就下床走走。”
穆皇后從得知皇帝病情開始,沒有為他難過一分一毫,她只擔(dān)心自己的兒子能否順利繼承皇位,但此時,卻忽然眼睛發(fā)澀,胸口涌出一股難言之感。
“雅嫻,你可恨朕。”
恨么……這個人給了她無上的尊榮,也讓她成為世間最可悲的女人。是恨吧,自然是恨,但她只輕輕搖頭。
慶宗帝扯了扯嘴角,緩緩說道:“朕知道你恨朕,朕又何嘗不恨你,朕知道,婉顏的死與你有關(guān)。”
穆皇后猛地抬眸,眼里閃過不可置信,還有一種深入骨髓的驚慌。
“婉顏天真爛漫,剛?cè)雽m時,人人刁難她,你對她好,她便把你當(dāng)做親姐姐對待。可她身子一向很好,怎么會胎位不正難產(chǎn),朕后來問過御醫(yī),說有些像落子湯的毒,但如果真的飲下落子湯,就不會是難產(chǎn),而應(yīng)該是一尸兩命才對,所以,該是有人把藥劑熏在衣服上,日日接觸婉顏,才會使得她在產(chǎn)子時殞命。”
他道:“真是聰明的辦法,即便查到你頭上,也沒有證據(jù),便是朕也拿你無可奈何,何況宮妃難產(chǎn)太過尋常,誰會去查呢,朕也是幾年后才想起可疑之處。可憐小五,因為那種藥,心智發(fā)育不全,反應(yīng)比常人遲鈍,還把你這個殺母仇人,當(dāng)做親生母親孝敬。”
穆皇后面無人色,嘴唇發(fā)顫,像極了一只女鬼。
慶宗帝道:“朕不殺你,因為朕知道,死對你來說是解脫,朕讓你坐在最尊貴的位子上,然后捧起一個又一個女人踐踏你,看著你痛苦,無助,朕想,婉顏應(yīng)該滿意了,可是朕剛才夢到她,她說不滿意,她說朕應(yīng)該原諒你。”
“當(dāng)年婉顏待你真摯,你對她,想來也有幾分真心。這些年,我看你由一開始的耐心照顧小五,到后來越發(fā)疏遠(yuǎn),甚至是懼怕他,”說到這里,他輕笑道:“畢竟他與他的母妃越來越像,你看多了,也會良心不安吧。”
穆皇后咬著牙,忽然厲聲質(zhì)問:“我為何要良心不安!”她面目猙獰地抬眸,眼里卻流出淚水,她泣不成聲道:“我不后悔,從不后悔!”
“陸婉顏,陸婉顏,我之所以活得如此可悲,都是因為她陸婉顏!我恨蘭欣,卻更恨她!蘭欣的恩寵是她爭來的,可陸婉顏,她什么都不必做,你便把什么都備好了,送到她的面前,麗妃,麗貴妃,然后是皇貴妃,到最后,連我的后位,都會被她搶走!”
“我沒有什么可以失去的,只想保護(hù)琛兒活下去而已,這后宮里誰都不容易,為了活下去,誰的手上不是沾滿鮮血,蘭欣,徐安蓉,王輕蓮,她們誰沒有殺過人,她們做的壞事比我多!我,我這一生,就只殺過一個人,就只有一個人……”
她垂首望著自己的手,猛地捂住淚濕的面頰,那個人,是她的好姐妹。
淚水順著指縫滴落在大理石地面上,她幽幽地說道:“我……我一開始不想殺她的……我已經(jīng)停了熏藥,可有一天,她跟我說,你告訴她,想讓五皇子做太子。”
慶宗帝道:“可是婉顏拒絕了。”
“她是拒絕了,那是因為她還太年輕,還保留著在宮外的天真善良,再過幾年呢,有一天,她開始留戀權(quán)勢,到那時,我和琛兒該怎么辦,從潛邸,到后宮,我最不敢相信的,就是女人。”
殿內(nèi)燭火通明,大邱最尊貴的一對夫妻,共坐在一條長椅上,二十多年來,頭一次離得如此之近。
不知過了多久,慶宗帝道:“按照朕原本的想法,朕死后,皇后要與朕殉葬。”
穆皇后吐出一口濁氣,笑得輕松,“臣妾謝陛下恩典。”
慶宗帝搖搖頭,道:“現(xiàn)在,朕改變主意了。太子戍守邊關(guān)七載,拯救數(shù)十萬軍民于水火,朕就留他母后一命,算是朕這個做父皇的,送他的最后一件禮物。”
言罷緩緩躺回龍榻,閉上了眼睛。
穆皇后呆坐在原處,看著這個男人面上帶著笑,起伏的胸膛漸漸停歇,神色木然。
那年十里紅妝相嫁,人人羨慕她做了太子妃。她也曾是個天真的閨中女孩,猜想大紅蓋頭掀開后,她的夫君是何等的俊俏,她也曾,暗暗期待過舉案齊眉,相攜白首。
二十多年,似一場鏡花水月,竟只留下了恨。
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自丑時起,安華樓鳴鐘八十一響,乃是帝王喪訊。
這一夜,宮中無人成眠,慶宗帝駕崩,太子尚在返京途中,皇位空懸,朝堂大亂。
賢王連夜進(jìn)宮奔喪,被六皇子帶兵攔在清武門外,按照宮中規(guī)矩,但凡進(jìn)宮,不得佩刀,而賢王非但騎馬佩刀,且?guī)Я舜箨犎笋R,奪位之勢顯而易見,雙方對峙,各不相讓。
與此同時,明王糾集一干文武大臣,候在金鑾殿外,等著早朝,逼太后立新君。
如今嫡子不在,理所當(dāng)然該立長,這是先皇留下的規(guī)矩,他有恃無恐,京里這幾位皇子,他哪個都沒放在眼里,唯一警惕的只有顧琛。
從慶宗帝病重消息傳出,傳到塞北,少說也要近月余,哪怕八百里加急,此時太子的人也只能到達(dá)中州城,何況他帶著大批軍隊,想進(jìn)城哪有這么簡單,等到他回到京城,他這個皇兄,已經(jīng)先登上皇位了。
屆時顧琛兵臨城下,皇后在他們手里,他難道還能為了皇位,不要自己母后?<script>chapter1();</script>