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許皓月一聽，簡直是天降救星！只要能避開門口那個“詩癡”才女，去哪兒都行！他立刻應道：“是！”生怕白昭反悔，他又趕緊補充了一句，“父親，我們可否從后門出發？”

白昭聞言，意味深長地看了他一眼，倒也沒多問，只點了點頭：“可。”

父子二人難得一同出行，卻像做賊似的從后門悄悄溜了出去，乘上了馬車。

馬車轱轆前行，車廂內一時有些沉默。許皓月正襟危坐，努力扮演著安靜怯懦的白暮云。

忽然，白昭開口了，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的疲憊：“暮云，為父年紀大了，精力大不如前。家中產業，尤其是鹽場這邊，遲早要交到你們兄弟二人手上。”

許皓月心里咯噔一下，沒吭聲，繼續聽著。

“你大哥……”白昭頓了頓，眉頭微蹙，“被他母親慣壞了，終日只知與那些紈绔子弟廝混，心思浮躁，難當大任。為父觀你，近日身體強健了許多，又向來心思縝密，沉得下心，經上次騎射大典，看來也并非全無膽色。”

他看向許皓月，眼神變得嚴肅了些：“此次帶你去鹽場，也是想讓你早些接觸實務。日后，這鹽場的擔子，或許要你多分擔一些。”

許皓月聽得一愣一愣的。這老頭是要培養白暮云當接班人？他下意識地想，子承父業應該是白暮云那書呆子的夢想吧……

沒等他細想，白昭話鋒一轉，忽然提到了另一件事：“另外，為父聽聞，陛下似乎有意為此次騎射大典中表現優異者賜婚，前十名者，大抵都在考量之列。你大哥若能被指一門好親事，成家立業，收收心，也未嘗不是好事。”

許皓月心里默默吐槽：就白明軒那草包？賜婚？哪家小姐倒了血霉。

緊接著，白昭的目光就落到了他身上，語氣變得更為直接：“至于你，也到了該考慮終身大事的年紀。為父看，那蘇將軍家的蘇葉小姐，性情爽朗，家世顯赫；或是吏部侍郎家的丁紫云小姐，才華橫溢，對你似乎也…頗為青睞。二者皆是良配。你若有心，改日為父便可做主，去其中一家提親。你意下如何？”

提？！親？！

許皓月差點被自己的口水嗆死！他猛地抬頭，撞上白昭探究的目光，心臟狂跳。

開什么國際玩笑！前有樊心剛，后有白昭，他許皓月怎么走到哪兒都碰上逼婚的戲碼？先拋下他自己的性取向不談，讓他替白暮云二選一娶個女人回家，那不是害人害己嗎？！

更何況，那什么蘇葉、丁紫云，他壓根就不認識！蘇葉好像是白暮云那小子自己惹來的朋友，丁紫云更是他情急之下背詩惹來的麻煩！

“父親！”他急忙開口，聲音都因為著急而有些變調，“我……年紀尚輕，如今一事無成，實在不敢妄想成家之事！再者，兄長尚未婚配，孩兒怎敢逾越？當前還是應幫父親分憂為重！”他搜腸刮肚地想理由推脫，后背驚出一層冷汗。

白昭看著他急切的模樣，只當他是少年人臉皮薄，或被這突如其來的提議嚇到了，并未深想，只是淡淡道：“男大當婚，女大當嫁，有何不敢妄想？此事也不急在一時，你且好好思量一番。”

許皓月內心瘋狂吶喊：我選擇孤獨終老行不行？！

但他此刻扮演的是白暮云，只能憋屈地低下頭，含糊應道：“是，孩兒會……會考慮的。”心里則打定主意，這事能拖一天是一天。

談話間，馬車已抵達城外的鹽場。

一下車，咸濕的風撲面而來，眼前是一片廣闊的鹽田和忙碌的工人。工頭們見白昭親至，忙不迭地前來迎接，態度恭敬中帶著畏懼。

白昭例行公事地巡視，詢問產量，查看鹽質。許皓月跟在他身后，目光卻敏銳地掃過那些衣衫襤褸、面色蠟黃、在烈日下辛苦勞作的工人。他看到有人動作稍慢，便會遭到工頭的呵斥甚至鞭打。

這種管理模式，高壓，殘酷……白昭顯然對此習以為常，并未覺得有何不妥。許皓月卻皺起眉頭，一時將思緒帶回到了現代高中二年級那年的寒假。

那日，許皓月被樊心剛用皮帶狠狠抽了一頓，當時他的手腳還因為救樊溪而凍得發木，他沒有躲閃也沒有低頭。只是暗自決心有朝一日能還了樊家的恩情，離開那個并不屬于自己的家。

他被迫輟學，搬入了一處有人看管的住所。開啟了人生中的至暗時刻，他白天學習各項樊心剛指定的本領，晚上獨自一人蜷縮在床上，帶著傷痛和決心入睡，忍受著孤獨也習慣著孤獨，逐漸喪失了愛人與被愛的能力，被樊心剛培養成一個冷酷麻木的黑幫大佬。

巡視到一處時，幾個工人因為搬運沉重的鹽包時力竭，不小心摔倒在地，鹽撒了一地。工頭見狀，罵罵咧咧地揚起鞭子抽下去。

鞭子的炸響聲將許皓月從回憶中拉回現實。

一聲冷喝突然響起，帶著一種不容置疑的命令口吻。

眾人都愣住了，包括白昭。所有人驚訝地看向出聲的人。

許皓月走上前，擋在那幾個瑟瑟發抖的工人面前，冷冷地盯著那工頭：“撒了鹽，掃起來便是。人力有窮時，鞭子能打出力氣嗎？”

工頭雖不認識白暮云，卻被那冷厲的眼神看得心里發毛，一時竟不敢反駁，訕訕地放下了鞭子。

許皓月轉身，對白昭拱手道：“父親，孩兒以為，鹽場產出，皆賴這些工人之手。若一味苛待打壓，使其終日活在恐懼疲憊之中，效率未必能高，反而容易滋生怨懟，恐生事端。”

白昭皺眉：“依你之見，該當如何？”他倒想聽聽這個兒子能說出什么來。

許皓月沉吟片刻，說道：“可試行定量之法。規定每人每日需完成的基本工量，完成者，可得足額工錢，超額完成者，另有獎賞。未能完成者，再視情況扣除少許，而非動輒打罵。同時，改善伙食，提供歇息之所，確保其有力氣勞作。如此，工人為多得獎賞，必更賣力，且心懷感激，自然減少懈怠與怨氣，長遠來看，于鹽場更為有利。”

他一番話說完，周圍一片寂靜。工人們都難以置信地抬頭看著他，眼中閃爍著微弱的光。那工頭和幾個小管事則面面相覷，覺得這法子聞所未聞。

白昭仔細聽著，眼中閃過驚異之色。他沒想到這個曾經深居簡出，常年病弱的兒子竟能說出這樣一番條理清晰、甚至有些超前的話來！

雖然細節還需商榷，但這思路，確實與他以往所知的所有管理鹽場的方法都不同，聽起來似乎頗有道理。尤其是“減少怨懟，恐生事端”一句，戳中了他作為管理者的隱憂。

他再次打量著自己的三兒子，目光變得深邃起來。看來，自己以前，確實輕看這個兒子太久了。

“此言倒有幾分新意。”白昭緩緩頷首，雖未立刻采納，但態度已然不同，“容后再議。今日先到此為止。”

回程的馬車上，白昭閉目養神，沒有再提娶親之事，也沒有過多評價鹽場改革的想法，但許皓月能感覺到，這位名義上的“父親”，看他的眼神，已經和來時不太一樣了。

許皓月松了口氣，總算暫時混過去了。但“終身大事”那把刀，還懸在頭頂呢。無論是白府，還是樊家。他得趕緊想辦法，要么等白暮云那小子自己回來解決，要么他就得繼續把這爛攤子攪和得誰也接不住！

第35章 鹽稅迷案（古代-許）

晨光透過雕花窗欞，照亮了滿室書香和堆積如山的卷宗。許皓月端坐在書案后，身上穿著月白色的常服，襯得他臉色雖仍略顯蒼白，但眼神銳利如鷹，與這具身體原主的溫潤氣質截然不同。

自那日鹽場巡查歸來，白昭似乎真的開始將一些鹽務文書交到他手上，美其名曰“熟悉事務”，實則已有考校和培養之意。

許皓月樂得如此，這正合他意——既能替白暮云爭取未來，又能創造報仇機會，還能讓自己在這陌生的時空找到立足點和價值。