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菜花和穆昇對視一眼，問道：“二花，你可想認那生父嗎？”

二花毫不猶豫地搖頭，道：“不想，姐，我這樣是不是不孝啊？”

穆昇哼笑聲，道：“咱幾千年里，用一個孝字逼死的好孩子還少了嗎？要我說，惡人就不會生孩子嗎？怎么他們只要生了孩子當了爹媽長輩，就能名正言順地禍害起無辜小輩了呢？反正這種道理我是從來沒認過的。”

菜花摸著小黃鼠狼的毛，道：“你哥這話雖然簡白了些，可卻有其道理。咱們每個人都有自己的腦子和心思，行事上也各有各的規矩。在我看來，只要不是惡人，大家有一條最根本的規矩都是一樣的，那就是——不要害人。說更清楚點，就是不要傷害無辜之人。”

二花點點小腦袋，道：“嗯，只要做到這條，其他有點小毛病也沒啥。”

菜花笑道：“看，咱二花多明白啊。所以說，這條是咱做人的根本。可眼下，你也知道，按那王爺的計劃，他是肯定要害了你哥哥、胖墩兒，以后為了爭權奪利，還會害了更多人。而這一切的前提是，咱們沒有及時地解決他。”

說到這里，菜花不再吭聲，而是緩緩摸著二花，讓她自己想清楚去。

“姐，哥，”半晌后，二花搓了搓毛臉，道：“我想好了，他當初給了我一條命，只是對我有份生恩罷了。可這卻不能讓我用哥哥和木墩還有更多人的性命來當作謝禮。所以……”

小黃鼠狼挺了挺胸脯，道：“我想著就給他留條命好了，咱們的鹽場不是一直都缺人嗎？就把他們那一伙人都送去曬鹽吧！”

菜花和穆昇都覺得這主意不錯，菜花擔心那心懷歹意的家伙會不會在鹽場胡亂叫嚷些話，引出流言蜚語來。干脆就請了翠族人專門管理一片被隔離出來的鹽田。

在這片鹽田里干活的人，都是犯了大錯，又罪不至死的人犯。穆昇還給這片鹽田起了個名，就叫勞改鹽場。

而翠族人大多數都不懂中原官話和南疆語，他們做看守時，不論這些犯人吵嚷些什么，對翠族人也毫無影響。

于是，在持續監視了楚王等人一段時間后，菜花他們總算把楚王的同伙給摸清楚了。

同時，楚王的身份和計劃也徹底暴露了出來。不過，還沒等他腆著臉來找菜花敘一敘父女情，就在一個夜黑風高的晚上，被人打暈之后，直接送到了偏僻荒涼的勞改鹽場中。

而廣原州衙中，也同時展開了一次清查行動。大家這才知道，前不久被招進衙門的那幾個人，竟然是中原某個勢力安插進來的細作。他們不但打算暗害知州一家，還準備謀奪廣原，為背后的勢力輸送兵員和糧草。

幸好，這計劃被武備隊的高手發現后，這伙細作已經被抓了起來。

大家吃驚之余，也再次提高了警惕性。結果，竟然在這次清查活動中，還真又抓住了幾個細作。還有不少之前在外做過惡事的家伙，也被熱心群眾揭發了出來。

至此，菜花和穆昇干脆借機推動起女子出門做工的事情。

幼女要送到學堂讀書識字，青年女子則按能力進入衙門、學堂以及雞場和漆器作坊。就連上了些年紀的中老年婦女，穆昇也沒放過。他弄出個“廣原居民協調會”，把州城劃成無數小區，由該地明理懂事的中老年婦女擔任會長。平日，她們主要負責協調鄰里關系，若是本地有陌生人出沒也要及時查問。發現可疑情況，則要立即向當地的武備隊巡查點報告。

這事在廣原城里并沒引起什么波瀾，因為家里的老少爺們實在太忙，他們根本就沒功夫去管這些雞毛蒜皮的事情。

漸漸的，婦人們發現，自己似乎越來越頂用，越來越能管事了。那些年輕姑娘們在外上工賺來的錢，竟也不比爺們差多少了。不少人家里，已經是女子當起了頂梁柱。

半年后，莫梓駒再到廣原時，就發現，這里大街上，店鋪里，甚至就連衙門中，竟能頻繁見到女子的身影出沒。而周圍人似乎也已經習以為常，并沒誰做出什么鄙夷或不贊同的神色。

看著這些忙碌的女子或嚴肅或微笑的臉龐，莫梓駒心中似有所悟。

于是，當他見到大著個肚子的菜花正叉著腰，在衙門大堂里審案時，好像也不那么難以接受了。

審過了一堂后，菜花轉到后面，見到了正在發呆的莫梓駒。

“莫大哥！”知州大人笑呵呵喊了聲。

莫梓駒醒過神來，連忙道：“哎，弟妹，你快坐下。這是幾個月了？”

菜花摸了摸肚子，笑著道：“五個月了，結實著呢。放心，我不會為了那些虛規矩難為自己的。”

莫梓駒想到菜花兩口子都身懷絕技，身體比普通人好上許多，倒也放松了下來。

“穆昇兄弟怎么不在跟前？”之前莫梓駒就曾聽人說過，這兩口子在生木墩的前后那簡直恨不得天天膩歪在一起的事情。如今沒見到穆昇跟在菜花身邊，他就好奇地問道。

“哦，他想著下半年我要生的時候，恐怕沒什么時間管事。就帶著幾個新招來的生手，跑去下面的縣衙里換人了，呵呵呵。”菜花想到跑來告狀的謝爾，不由傻笑了幾聲。

莫梓駒忍笑道：“這確實是他能干出來的事情，拿著新人換人家的熟手。”

“對了，”莫梓駒想到今天所見，就開口道：“我這一路走來，發現好多女子都在外忙碌，這是……？”

菜花喝了杯水，道：“嗨！我們也沒打算做什么，只是廣原地廣人少，不比中原人力充足。能怎么辦，只能把女人當男人用，男人當畜生用了。”

“噗，咳咳咳……”莫梓駒嗆了口水，邊笑邊搖頭。

“對了，這次有個好東西給你。”菜花想起一事，站起來從她桌上拿起一個陶瓶來。

莫梓駒坐直了，問道：“是什么酒水嗎？”

菜花失笑，道：“回頭請莫大哥好好喝一頓，不過這可不是什么酒水。”說著就拔了瓶口的塞子，朝一個淺瓷碟中倒了一點。

只見白色淺碟中，一汪黑亮粘稠的液體散發著一股淡淡的藥味。而菜花從桌上拿起一管毛筆，蘸了蘸那黑液就在一方絹布上寫了幾個字。

莫梓駒在一旁看著，道：“這竟墨汁嗎？”

菜花也不答，拿起絹布略吹了吹，待上面黑液干了，就將茶幾上的水杯拿過來輕輕朝絹布一潑。

“誒？！”莫梓駒剛想攔著，結果，就看到那寫了墨字的絹布迅速被水弄得濕透了。

但更讓他傻眼的是，那些浸了水的黑色墨字竟然絲毫沒有化開，之前是什么樣子，如今還是什么樣子。

莫梓駒上前一步，接過絹布仔細打量，片刻后，他抬起頭，對菜花道：“這，這可是極品好墨啊！！！”

菜花點點頭，道：“之前我們廣原這邊又是墾荒，又是養雞，后來還弄出了漆器來，大家的進項都多了起來。只是相對而言，南疆各族卻并沒太大的改善。好在，后來我無意中從南疆繪制紋身用的黑釉中提煉出了這種墨汁，沒想到竟然有遇水不化的特殊功效。我想著，寫在紙上，用處還不太明顯。若是寫在絹布，竹片上，就再不用擔心受潮之類的問題了。今后這墨汁的原料就從南疆各族中收購，也算是給他們添一份收益。”

莫梓駒點頭道：“這果然是一舉多得的好事，而且這墨汁用途恐怕會比弟妹想得更廣。如今江南已經漸漸太平了，大家也愿意掏錢買些好東西了。咱們這次就賣貴些，畢竟如此特殊的墨水，現在可就咱們一家能做啊。”

菜花笑道：“我正要說呢，這墨汁確實便宜不下來，因為里面要用到幾十種草藥，制作起來工序還很復雜，成本就低不下來。”

兩人商量了一陣，給這南疆出產的墨汁定了個不太便宜的價位。<script>chapter1();</script>