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正月將盡，年味像被風吹散的爆竹碎屑，漸漸消散在京城的街巷里。永寧坊前的大紅燈籠撤了，燈棚的杉木桿子拆了，林府門楣上那副御賜的春聯也被仆役小心翼翼揭下來卷好，等來年再掛。

日子恢復了慣常的節奏——卯時林輔上朝，辰時林夫人理事，未時各院的主子們午歇，酉時廚房熄火封灶。一切都和去年一樣，一切也都和去年不一樣了。

上元那夜的人潮、燈火、和那只護在她腰后的手，時不時就浮上來，在每一個林清韻無所事事的間隙里輕輕蜇她一下。蜇得不疼，卻讓她心里發癢，像有一根極細的絨羽卡在衣領里，拂不掉也找不著。

林清韻發現自己養成了兩個新習慣。第一個習慣是：每天早晨醒來，她沒有像往常那樣立刻喚春蘭進來伺候，而是側躺在床上靜靜聽著珠簾那邊的動靜。蘇瑾總是在她醒來之前就已經起身了——她會聽見銅盆輕輕擱在架子上的聲響，聽見極輕極輕的腳步從外間挪到門口，聽見水瓢舀水時碰在缸沿上的脆響，聽見灶膛里木柴噼啪燃燒的聲音。這些聲音很輕很細，像是被人刻意壓低了，怕吵醒她。

但林清韻聽得一清二楚，每個聲音的次序、間隔、輕重都爛熟于心。銅盆響過之后是片刻的安靜——那是蘇瑾在等她是否被吵醒了；她不出聲，蘇瑾才繼續下一步。水瓢的聲音悶而短促說明天冷缸里結了薄冰；木柴燒得噼啪直響說明蘇瑾添了新柴。

林清韻甚至能從灶膛的燃燒聲里分辨出那個人今天早晨用的柴是粗是細。等她終于起身撩開帳幔，蘇瑾已經端著銅盆站在外間候著了，水溫不冷不熱，剛剛好，和在攏翠居的每一個早晨一樣。

可她以前從來不知道蘇瑾是幾時起身的。她以前只知道蘇瑾會在她睜開眼之前把一切收拾妥帖，至于那背后要起多早、燒多少壺水、在冷得刺骨的井臺邊壓多少桶水，她從來沒有想過。

現在林清韻不僅想了，還把這些瑣碎的聲響當成了每天醒來后的第一縷慰藉。好像聽見蘇瑾在那邊窸窸窣窣地忙活，她就能安心地再賴半刻床。這個認知讓她有些慌——她不應該因為一個奴婢的腳步聲而安心。但她沒有改掉這個習慣。

第二個習慣是看手。蘇瑾端茶進來時雙手捧著茶盤微微躬身，將茶盞輕輕擱在她右手邊的桌案上。從前林清韻接過茶就喝，從不看那雙手?，F在她卻會在蘇瑾收手之前飛快地瞟一眼——有時是看手背，有時是看指尖，有時是看虎口。

那些被滾水燙出的水泡已經全部消下去了，燙傷最嚴重的虎口結了一層薄薄的痂，痂脫落后露出底下新長的皮膚，淡粉色的，和周圍被反復燙出的舊痕混在一起，分不清哪一道是哪一次留下的。偶爾在日光下泛著極細的光澤，像是新瓷上薄薄的一層釉。

林清韻盯著那片新皮看了片刻，才端起茶盞抿了一口，語氣淡淡的：“嗯，水溫剛好?！彼龔牟辉诓杷峡淙?，因為茶水本是蘇瑾該做的，而她從來不在別人完成了自己分內的事后給予多余的微笑。可她自己沒有注意到，最近她說“剛好”這兩個字的頻率，比之前累積的半年份還多。

除了這兩個習慣之外，她開始留意蘇瑾的作息。不是刻意的，她對自己說，只是恰好注意到了。

林清韻注意到蘇瑾每天寅初就起身了，比她整整早一個時辰；她注意到蘇瑾每天午膳后會在廚房角落里蹲著吃飯，碗里通常是主子的殘羹兌上開水；她注意到蘇瑾晚上總是在她熄燈之后才睡下，因為她在黑暗里聽見外間細碎的聲響——有時是輕輕揉膝蓋的聲音，有時是極輕極輕的嘆息。

林清韻也開始故意晚睡。有時明明困了，卻硬撐著靠在床頭翻幾頁話本，只是為了等珠簾那邊蘇瑾鋪褥子的聲響。腳踏舊了，人躺上去時會發出一聲極細微的木頭受壓的呻吟，然后是布料摩擦的窸窣聲，然后是一個人在窄小木板上翻來覆去尋找舒服姿勢的低微摩擦。

偶爾還會有一聲極輕的悶咳，像被死死壓住在喉嚨里不敢出聲。林清韻聽過這個聲音——蘇瑾高燒那夜就是這樣壓著咳嗽的，明明喉嚨癢得不行卻拼命不讓自己咳出聲，怕吵醒她。

林清韻當時站在門邊，幾乎就要伸手去撩那道珠簾，手指已經抬到了半空，指尖離最外側的一顆瑪瑙珠只差二指寬。就在這時臥房里忽然安靜了——蘇瑾翻身翻到一半停住了，大概是聽見了里間的動靜。

“小姐？”聲音很低很輕，帶著被壓下去的半截悶咳的余韻。

林清韻的手倏地縮了回去，飛快地收進袖子里攥住了袖口的繡花邊。“……炭盆滅了，我起來添炭?！彼犚娮约河靡环N過于平穩的語氣說道。她在黑暗里對自己皺了皺眉——這借口連春蘭都不會信。攏翠居的炭盆從來都是蘇瑾添的。

珠簾那邊果然沉默了。沉默的時間不長，只是幾息的功夫，可那幾息在黑暗中被拉得格外漫長。

林清韻不知道蘇瑾在想什么，也不知道她信了沒有。她只能從那一連串窸窣聲里聽出蘇瑾似乎挪了個姿勢，臉大概正朝著珠簾這邊?！靶〗悴槐仄鹕?，奴婢來添。”又是那個平靜的聲音，語氣和每日應聲“是”時沒有任何區別?？闪智屙嵶⒁獾剑f完之后那聲悶咳沒有再出現——像是被她用更高的自控按了回去。