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一陣猝不及防的灼痛從虎口直竄上手腕,比沸水燙上去的滋味更尖銳,像是被什么東西咬了一口。她倒吸一口涼氣手指本能地往回一縮,火箸“鐺”地掉在青磚地上,在炭盆邊滾了兩圈才停住。
恰在此時(shí)門被推開了。林清韻跨進(jìn)門來(lái),看見蘇瑾半跪在炭盆邊左手攥著右手的手腕,臉色發(fā)白,眉頭擰在一起;地上掉著一根火箸,尖端的鐵還在微微冒煙。
林清韻幾乎是彈過(guò)去的——從門口到炭盆邊有好幾步遠(yuǎn),蘇瑾還沒來(lái)得及抬起頭便已經(jīng)被她拽住了那只受傷的手。
林清韻根本想都沒想,她看見蘇瑾臉上疼得皺起眉的那一刻身體比腦子更快,等自己反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)握著對(duì)方的手指蹲在炭灰飛揚(yáng)的磚地上,把那片被燙紅的新皮湊到唇邊在蘇瑾虎口上輕輕吹氣,眉心蹙得比被燙傷的人還緊。那陣風(fēng)軟軟地拂過(guò)灼痛的皮膚,帶著她唇齒間極淡的一縷龍井殘香。
“疼不疼?你怎么這么不小心——這火箸燙得比開水還重,新皮最怕燙了,破了又要化膿——”林清韻的聲音又急又快,比蘇瑾本人還慌張,吹到一半才發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了什么——“新皮最怕燙了”。她知道這是新皮。她什么時(shí)候注意到這是新皮?她自己都不知道。
林清韻左手正托著蘇瑾的手背讓她虎口的粉色新皮對(duì)著自己呼出的涼氣,手指嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包住了那片舊燙痕的邊緣,四根指頭在蘇瑾手背上輕輕搭著,指尖因?yàn)榫o張而微微用力,指甲掐進(jìn)自己的掌心。蘇瑾的手很涼,指節(jié)微微蜷在手心里,指尖因?yàn)樘弁催€在輕輕顫抖。
蘇瑾抬起頭來(lái)。林清韻的臉離她太近了,近到她能借著炭盆里殘留的微光看清那雙丹鳳眼里映出的自己。那雙眼睛里沒有驕縱,沒有任性,沒有平日里那種不耐煩的審視——只有真切的焦急和微不可察的水光。
蘇瑾忽然意識(shí)到小姐握著她手的這個(gè)姿態(tài)和正月里在火盆邊抓住她為自己呵暖的動(dòng)作很像,只是這一次更急更緊更沒有掩飾,大拇指還下意識(shí)地在被燙傷的那片新皮邊緣上輕輕來(lái)回摩挲,像是在安撫一個(gè)剛從火堆里沖出來(lái)的小孩。她的睫毛輕輕顫了一下。
然后兩個(gè)人同時(shí)意識(shí)到了什么。林清韻握著她的那只手僵住了,蘇瑾被她握著的那只手也僵住了。
沉默襲來(lái),方才退在外頭的無(wú)數(shù)個(gè)壓抑的念頭一股腦涌回來(lái),堵在她們的喉嚨口和交握的指節(jié)之間。
林清韻先松開了手站起身來(lái),往后退了一步,手指在身側(cè)迅速蜷成拳,指甲掐進(jìn)掌心。
蘇瑾?jiǎng)t低頭說(shuō)“多謝小姐”匆匆把受傷的手從她掌心收了回來(lái),動(dòng)作太快手背不小心蹭到了對(duì)方還沒來(lái)得及抿緊的嘴角——那片皮膚擦過(guò)林清韻微微發(fā)干的下唇,極輕極輕,輕得像上元夜燈籠里爆開的第一星火花。
林清韻的呼吸停了。
蘇瑾的呼吸也停了。
然后兩個(gè)人都別開了頭。林清韻轉(zhuǎn)臉看著窗外,蘇瑾低下眼望向青磚地上還在冒煙的炭粒。
窗外那棵老槐樹的新葉正在風(fēng)里簌簌地抖,炭盆里新添的銀絲炭發(fā)出一聲極細(xì)微的爆裂,像一根被拉得太緊的琴弦終于斷了一根絲。
“……炭盆灰太大了,我出去透透氣。你弄完就出去,別在這里站著。”林清韻的聲音有些不穩(wěn),為自己找了一個(gè)蒼白無(wú)力的解釋便快步走進(jìn)里間,珠簾在她身后噼里啪啦地撞成一片。
林清韻走到床邊坐下,抬起左手輕輕碰了碰自己的嘴角——那里不知道是因?yàn)榇猴L(fēng)吹多了還是剛才蘇瑾手背擦過(guò)的緣故,正在微微發(fā)燙。
蘇瑾獨(dú)自蹲在炭盆前撿起火箸重新添炭,動(dòng)作依舊利落有序。但她將新炭碼好之后并沒有立刻去廚房洗掉手上的炭灰,而是把手抬到自己面前,低頭看了一眼虎口上那片剛被吹過(guò)氣又被拇指摩挲過(guò)的淡粉新皮。
然后蘇瑾抬起右手,用食指輕輕碰了碰自己手背上方才蹭過(guò)小姐嘴唇的那一小片皮膚。那片皮膚上什么痕跡都沒有,但她分明覺得那里比虎口上的新燙傷還要燙一些。
兩個(gè)人隔著一道珠簾,一個(gè)坐在床沿上,一個(gè)蹲在炭盆邊,各自摸著自己被對(duì)方碰到的地方,誰(shuí)都沒有再說(shuō)話。
窗外的春風(fēng)吹過(guò)老槐樹的枝葉沙沙作響,卷起炭盆里最后一縷灰白的余燼。那縷灰燼飄起來(lái),在空中打了半個(gè)旋,輕輕落在腳踏邊上,落在蘇瑾蜷了一整個(gè)秋天又一個(gè)冬天的薄褥子上,無(wú)聲無(wú)息。
珠簾輕輕晃動(dòng)著,碰撞出了比平時(shí)更細(xì)碎的聲響,像是有什么東西正努力從那層垂掛的薄紗中掙脫出來(lái),卻又在最后一粒珠子碰到隔壁珠子之前被按了回去。
過(guò)了很久很久,林清韻從里間走出來(lái),手里拿著一瓶獾油。她走到蘇瑾面前,沒有看她,只是將那只白瓷小瓶擱在桌上,說(shuō)了句“自己涂上”。然后轉(zhuǎn)身走了。
蘇瑾看著那只白瓷小瓶,伸出手輕輕拈起來(lái)。瓶子被握在掌心冰涼的,瓷面光潤(rùn),是另一只,和上次的款樣相同,也是小姐慣用的太醫(yī)署上好的獾油。
蘇瑾站在炭盆前用拇指摩挲著瓶蓋上那朵素雅的蘭花,忽然想起正月里林清韻給她獾油時(shí)也是這樣,看也不看她,語(yǔ)速飛快,塞完就走。
從冬到春,中間隔了大半年的時(shí)光。那半年前窩在小姐手心里的水泡早消了,小姐塞油瓶的姿勢(shì)卻一點(diǎn)沒變,依舊是僵硬地繃著指尖,依舊是連看都不肯多看她一眼,只是這一次蘇瑾不用再跪在廳堂碎瓷片間伸手接,而是站在她面前,而小姐把瓶子遞過(guò)來(lái)時(shí)手指在發(fā)抖。
蘇瑾輕輕把瓶子收進(jìn)懷里,低頭看著自己虎口上的新傷還沒涂藥,卻已經(jīng)不覺得疼了。