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只是這一次，她退向的，不再是無人關注的角落，而是親手，將另一個人的名字，從萬丈深淵的邊緣，往自己身邊，拉回了一寸。

堂官看著她指尖劃下的那道豎線，又抬頭看了看她平靜無波的臉，終于不再爭辯。

他沉默地走到公案另一側，鋪開一份空白的、專用的判決文書，取過一管狼毫小楷，在硯臺中緩緩潤飽了墨。

然后，他提起筆，屏息凝神，用一手極為工整秀麗的簪花小楷，開始書寫改判的批文。

“犯官林輔，結黨營私，罪證確鑿，依律當誅，其家眷族人，念其婦孺老弱，多有不知情者……判流徙三千里，發配北疆，與披甲人為奴，遇赦不赦……”

筆尖在宣紙上行走，發出極細的“沙沙”聲，在寂靜的值房里格外清晰。

墨跡在光潔的紙面上緩緩暈開，一個個決定生死的字句逐漸成形。寫到最后。

關于“林清韻”的處置時，堂官筆尖頓了頓，抬頭看向蘇瑾。

蘇瑾迎上他的目光，幾不可察地微微頷首。

堂官會意，筆尖落下，補上最后一句。

“……其女林清韻，另行處置。”

寫罷，他將筆輕輕擱回青玉筆架山上，筆尖殘余的墨汁在筆架上染出一點深黑。

然后，他抬起頭，再次看向蘇瑾，眼神復雜，仿佛在等待，也在確認。

等待她是否會反悔，確認這非同尋常的判決是否真的就此落定。

蘇瑾沒有看他。

她的目光落在文書末尾那片待她簽押的空白處。

然后，她伸出手，拿起了那支剛剛被堂官擱下的筆。

筆桿是溫的，還殘留著前一人掌心的溫度，筆尖的墨尚未完全干涸。

她執筆的手，很穩。

穩得仿佛不是要簽下一道關乎數十人性命、乃至可能影響朝局風向的判決，而只是完成一幅尋常的習字作業。

筆尖潤墨，懸于紙面之上，凝滯了一息。

只有一息。

隨即落下。

“蘇瑾”。

兩個字。

清瘦，端正，筋骨內含。

起筆藏鋒，行筆沉穩，收筆利落，力透紙背。墨色濃黑，在雪白的宣紙上異常清晰、銳利，像用刀鋒鐫刻上去的一般。

這兩個字，割斷了林輔煊赫數十載、最終卻跌得粉碎的仕途。

劃定了林家女眷未來漫長、艱辛、吉兇未卜的前路。

更在某種意義上，割斷了一種循環往復的、以血還血以牙還牙的仇恨鎖鏈。

擱下筆，青玉筆架與紫檀木案面輕輕碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。

蘇瑾沒有立刻離開。

她靜立了片刻，目光似乎飄向了值房外那片濃重的、已徹底吞噬了夕陽的夜色，又似乎只是看著空氣中某個并不存在的點。

然后，她補充道，聲音在炭火嗶剝作響的溫暖值房里，清晰得異常。

“派人，把林輔的鐐銬去了吧。”

她頓了頓，語氣依舊平淡，聽不出什么特別的情緒，仿佛只是在陳述一個事實。

“年紀大了，石板地寒氣重，睡不得，再……送一床厚實些的褥子進去。”

這不是仁慈。

至少，不完全是。

這是她給自己的一個儀式，一場無聲的、只有她自己知曉的告別。

斬斷一種仇恨的方式，或許從來不是遺忘，那太虛偽，也太艱難。

而是選擇，不再用自己曾經憎惡的、承受過的方式，去對待那些已經倒在腳下、再無反抗之力的人。

不再將自己，變成自己曾經最痛恨的模樣。

走出司獄廳，天已黑透。

廊下冷風撲面而來，瞬間吹散了值房里炭火帶來的、令人有些昏沉的暖濁之氣。

也讓她胸中那口自去年秋天以來、淤積了整個寒冬的、混雜著恨意、隱忍、算計與迷茫的郁結之氣。

隨著這清冷干凈的夜風，緩緩地、長長地吐了出來。

抬頭，夜空如墨洗過，一輪明月高懸，已將近圓滿。

清輝如水，靜靜灑落人間，將刑部大牢森然的輪廓、庭中枯樹的枝椏、以及她月白色的衣袂，都鍍上了一層清冷皎潔的銀光。