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夕陽的余暉將她的影子拉得很長，那身影里重新充滿了蓬勃的朝氣和歡喜，仿佛剛才在課堂里睡到流口水的窘迫，從未發(fā)生過。

山長看著她遠(yuǎn)去的背影，搖頭笑了笑，又捋了捋胡子，自言自語：

“年輕人啊……不過這楚家丫頭，倒真有幾分赤誠。清辭她……唉。”

他未再說下去，背著手，慢慢踱回了屋子。

而此刻，沈家書房里。

沈清辭正對著書案上一盆剛剛修剪好的水仙出神。

剪下來的葉片和花莖堆在一旁的白綢上，青翠鮮嫩。

她的指尖沾了一點水珠，無意識地在光潔的案面上劃著。

劃出的，隱約是“口”、“水”二字的輪廓。

然后，她頓了頓，伸手將水跡抹去。

拿起筆，鋪開素箋。

“臘月廿二，晴。

楚氏女昭，入蒙館聽講。

端坐不足半炷香，即靠墻酣眠，鼾聲微聞，口水……甚多。

蒙童竊笑。

未加理會，續(xù)講。

注：其睡顏甚憨，毫無防備。

《識字本》已托山長轉(zhuǎn)交。

或應(yīng)增‘勤’、‘勉’二字于其中。

水仙今日剪去冗葉三片。”

寫罷，她擱下筆，目光落在“其睡顏甚憨，毫無防備”那幾個字上，停留片刻。

她輕輕合上木匣，落鎖。

窗外，暮色四合。

沈清辭走到窗邊，并未推開窗戶，只是靜靜地站著。

隔壁的宅子，已經(jīng)亮起了溫暖的燈火。

隱隱約約地，似乎還能聽到某人壓低了聲音的興奮誦讀聲，磕磕絆絆，卻認(rèn)真：

“米……飯……衣……裳……茶……水……”

“日識十字……今日先認(rèn)二十個。”

沈清辭的唇角，在無人看見的暮色里，向上彎了一下。

第14章 投桃報李

臘月廿三，小年。

楚昭抱著那個從她爹書房拿的裝徽州文房四寶的錦盒，在沈家蒙館外的回廊下踱來踱去。

今日沈清辭的講學(xué)已經(jīng)結(jié)束，孩童們早就散學(xué)回家，準(zhǔn)備祭灶過小年去了。

蒙館里靜悄悄的，只有冬日午后的陽光，懶懶地灑在空無一人的青石臺階上。

她知道沈清辭還沒走。

每次講學(xué)后，她總會留下片刻，或是整理書卷，或是批改那些蒙童歪歪扭扭的描紅作業(yè)。

楚昭深吸一口氣，低頭看了看懷里的錦盒。

盒子是上好的紫檀木，雕刻著簡單的云紋，古樸厚重。

里面裝著父親前些日子剛從徽州商人那里收來的一套上好文房四寶：一塊雕著松鶴延年的歙硯，兩支紫毫筆，一塊帶著天然山水紋理的徽墨，還有一刀質(zhì)地綿韌的澄心堂紙。

她不懂這些物事的精妙之處，只記得父親當(dāng)時愛不釋手，連聲贊嘆“好墨、好硯”。

想來，應(yīng)該是讀書人會喜歡的東西。

投桃報李。

沈清辭給了她帕子和藥膏，給了她《識字本》。

她得回禮，而且得回得巧妙，回得貼心，不能像以前那樣咋咋呼呼、引人注目。

她調(diào)整了一下呼吸，努力讓自己臉上的表情看起來自然、誠懇，然后抱著錦盒，踏進(jìn)了蒙館。

沈清辭果然還在。

她坐在講臺后，面前攤開著幾本作業(yè)，正垂眸用朱筆批改。

陽光從側(cè)面窗戶斜射進(jìn)來，在她周身籠上一層柔和的光暈，連那身素淡的月白襦裙都仿佛染上了暖色。

楚昭的腳步不由自主地放輕了，生怕打擾了這寧靜的畫面。

她站在門邊，一時間竟有些看呆了。

直到沈清辭批完最后一本，擱下筆，抬起眼，目光平靜地落在她身上。

“楚小姐？”沈清辭的聲音依舊清凌凌的，沒什么起伏，“散學(xué)已有一刻鐘了。”

楚昭回過神來，臉上微微一熱，連忙走上前，將懷里的錦盒雙手捧到講臺上：“沈姑娘，我……我是來……道謝的。”

沈清辭的目光掃過那紫檀木盒，又落回楚昭臉上，沒說話，只是靜待下文。

“多謝你前日贈我帕子和藥膏，還有，還有這本《識字本》。”楚昭指了指被自己小心翼翼揣在懷里、已經(jīng)有些卷邊的手抄冊子，“我……我這幾日，每日都認(rèn)字，已經(jīng)認(rèn)得不少了！”