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苦澀在舌尖炸開，她眉頭擰成疙瘩，差點吐出來，但強行咽了下去。

沈清辭一勺一勺地喂，每喂完一勺，都用布巾輕輕擦去她嘴角溢出的藥汁。

山洞里很靜，只有勺子碰碗的輕微聲響。

喂完藥，沈清辭從懷里掏出個油紙包，里面是幾塊飴糖。

她剝開一塊，塞進楚昭嘴里：“壓壓苦味。”

甜味在口腔里化開，沖淡藥草的苦澀。

楚昭含著糖，眼睛盯著沈清辭。

那人低著頭收拾碗勺，側臉在昏暗中顯得格外單薄，像張隨時會被風吹走的紙。

“你……多久沒睡了？”楚昭問。

沈清辭動作頓了一下：“睡過了。”

“騙人。”楚昭看著她眼底濃重的青影。

沈清辭沒理她，把碗勺放到泉眼邊清洗。

楚昭躺著沒動，眼睛看著頭頂的石壁。

身體疼得厲害，但意識漸漸清晰起來。

她想起王家的人，想起那場血戰，想起自己以為自己要死了，沈清辭抱著她哭的樣子。

“外頭……怎么樣了？”她問。

沈清辭洗完碗，走回來，在她身邊坐下。

“鎮上傳開了。”沈清辭聲音很平靜，“說你為了護我，被野獸咬死了。”

楚昭愣住：“死了？”

“嗯。王家放出的消息。”沈清辭手指摩挲著香爐邊緣，“他們說，是你勾引我私奔，結果在山里遇險，你為護我而死。現在王家已經停了搜捕，婚約也取消了。”

楚昭消化著這個消息。

死了……也好。

至少王家不會追著一個“死人”不放。

但她爹……

“我爹他……”

“他知道。”沈清辭說，“小滿每天會來送藥和食物。你爹在安排，等你能走了，送我們出鎮，去南邊。”

去南邊。

離開青石鎮，離開所有認識的人，去一個完全陌生的地方。

楚昭看著沈清辭：“你……愿意？”

沈清辭抬起眼，目光落在她臉上，停了片刻：“我還有選擇嗎？”

語氣平淡，但楚昭聽出了一絲委屈？

“有。”楚昭說，“你可以回去。回沈家，繼續做你的沈家小姐，嫁人生子，過……過正常日子。”

沈清辭沒說話，只是盯著那個銅香爐。

許久，她才開口：“楚昭，你知道我為什么繡那只老虎嗎？”

楚昭搖頭。

“因為你屬虎。”沈清辭聲音很輕，“小時候，你總說‘我是老虎，是王’。那時候我就想，這么囂張的一個人，怎么會是女孩子呢？”她頓了頓，“后來我明白了，你就是你。囂張是，莽撞是，爬屋頂喊我名字也是。”

她抬起頭，看著楚昭：“那些所謂的正常日子，我過了二十一年。像一株養在花盆里的梅，修剪成別人喜歡的形狀，開別人喜歡的花。可我心里知道，我想長在野地里，想枝椏橫斜，想開得亂七八糟。”

她伸出手，指尖虛虛碰了碰楚昭臉上還沒褪凈的紅斑：“是你把我從花盆里刨出來的。現在根都露出來了，你讓我怎么回去？”

楚昭喉嚨發緊，鼻子發酸。

她想說點什么，卻一個字也說不出來。

沈清辭收回手，從懷里掏出那本《楚氏觀察手札》，遞給她：“最后一頁，我畫了東西。”

楚昭接過冊子，翻到最后一頁。

是另一幅畫，兩個小人兒，手拉著手，站在一棵歪脖子老槐樹下。樹洞里塞著個東西，仔細看，是個銅香爐。

畫旁一行小字：“愿為庭中梅，不作瓶中枝。然風刀霜劍，枝可折，根難移。若得一人，同擔風雨，則縱是天涯，亦為歸處。”

楚昭盯著那行字，看了很久。

她抬起頭，看著沈清辭：“你……什么時候畫的？”

“你昏迷的時候。”沈清辭說，“閑著沒事。”

楚昭笑了，雖然扯動傷口疼得她齜牙咧嘴，但她還是笑了：“畫得……真丑。”

沈清辭沒反駁，只是把香爐推到她手邊：“這個，還給你。”

楚昭握緊香爐，冰涼的銅壁硌著掌心。

她看著沈清辭，認真地說：“等我能走了，我們去看真正的梅樹。野生的那種，長在懸崖邊上，開得亂七八糟。”

沈清辭嘴角彎了彎：“好。”

接下來的日子，楚昭在山洞里養傷。

沈清辭每天給她換藥，喂飯，擦洗身體。

起初楚昭還有些不好意思，但沈清辭動作坦然，她也就慢慢習慣了。

小滿每天傍晚會來，送來食物、藥品，還有外面的消息。

王家果然以為楚昭死了，婚約取消，沈家大門依舊緊閉，但沈清和已經不再提送妹妹出家的事。