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這會(huì)兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過去,軍營方向的天空上燃起了一朵朵形狀奇異的煙花,很是絢爛。看了沒一會(huì)兒,家家戶戶便開始放鞭炮了,聲音一個(gè)比一個(gè)響,噼里啪啦的,耳朵都快震聾了。何春桃正要抬手堵住耳朵,耳朵上卻突然多了一個(gè)毛茸茸的耳罩,她回頭一看,果然看見謝霽庭站在她身后,為她戴耳罩的手也才剛放下。能體貼到知道今晚鞭炮爆竹聲會(huì)吵提前為她準(zhǔn)備耳罩,確實(shí)用心了。但何春桃還是用眼神示意他離她三尺遠(yuǎn)。謝霽庭老老實(shí)實(shí)地退遠(yuǎn)了些,只仍舊時(shí)刻留心著她。煙花放完,眾人便各自回家了,馨如和姚立群也各自陪著師傅回鋪?zhàn)邮貧q了。店里便只剩何春桃和謝霽庭隔著火盆坐著了,至于小安和杜雨璇,則蹲在角落不知在說些什么。沒過多久,代王便過來接人了,見杜雨璇懷里抱著一只小兔子,便問了句,得知是小安送的,正準(zhǔn)備抓幾粒金錁子賞給小安,看見他腰上掛著的蘭花香囊,頓時(shí)愣住了。何春桃見代王先是發(fā)愣,隨即臉色變得極為難看,還惡狠狠地盯著小安,眼睛里都快噴火了。她連忙護(hù)在小安身前,心下十分不解,代王今日頭一回見小安,為何會(huì)如此生氣?小安也沒招他惹他啊!謝霽庭也走過來護(hù)在她們母子身前,問:“不知王爺有何指教?”代王陰沉著臉,咬牙切齒道:“那個(gè)蘭花香囊,是內(nèi)子兒時(shí)學(xué)了刺繡后繡的第一個(gè)香囊,說是要留著送給她將來的心上人!本王跟她要了許多回,她都不曾答應(yīng),今日,竟然,竟然送給了一個(gè)小蘿卜頭!”原來是那個(gè)蘭花香囊惹的禍,何春桃心下恍然,見代王氣得嘴唇都在抖,連忙從小安腰間解下香囊,悄悄遞給代王。代王趁杜雨璇低頭哄兔子沒留意到這邊,迅速接過香囊藏進(jìn)袖子里,然后假裝無事發(fā)生,帶著杜雨璇離開。直到代王走后,小安都還有些懵懵的,不明白娘為何要把他收到的香囊拿給別人。“你啊,知不知道你差點(diǎn)就成了人家代王的情敵啊?”何春桃刮了刮他的鼻子無奈道。小安聽完更懵了?什么情敵?情敵是個(gè)什么東西?除夕夜按照慣例要守歲,小安還小,沒坐一會(huì)兒便困得睡著了,何春桃抱了他進(jìn)屋睡下,給他蓋好被子才又回到前廳守歲。見謝霽庭還坐在前廳,她本想趕他回去,他卻堅(jiān)持要留下來陪她一起守歲。何春桃拗不過他,只好隨他去了。平日里睡得早,今日要守歲,難免犯困,只好有一搭沒一搭地跟謝霽庭說著話。“新正這幾日食肆不用開門,可以清閑一陣子了。”何春桃一邊繡著香囊一邊說,她把那個(gè)蘭花香囊還給了代王,只能自己繡一個(gè)補(bǔ)給小安,反正她繡工差,跟那個(gè)蘭花香囊上的繡工不相上下。“嗯。掌柜的辛苦了一年,是該好好歇息一陣子。”謝霽庭把視線從書上移開,看到她手下香囊上的針腳,歪歪扭扭的,竟跟她的字如出一轍,慘不忍睹,忙又收回了視線。“食肆不開門,你也不用過來了。留在家好好歇幾天吧。”何春桃說。“食肆雖不開門,幾個(gè)孩子的開蒙卻不能停下,掌柜的字也還得多加練習(xí)。”謝霽庭道。言下之意是他這幾天還得過來。何春桃手下針線一頓,過年了都不給孩子們放假,這也太嚴(yán)厲了些,不過她也不好反駁,不然他還以為是她自己偷懶不想練字呢。想到自己那怎么也練不好的字,她連忙轉(zhuǎn)移話題道:“過了年離開春就不遠(yuǎn)了,分給你那十五畝地你有什么打算沒?”“我之前去看過,都是些荒地,地里全是石頭,怕是難種了。”謝霽庭答。何春桃一想也是,能分配給這些新發(fā)配過來的流人的,自然都是些沒人要的荒地。光是清理地里的石頭就得許久,還要來來回回地翻地,把地里的草種弄走,七七八八的,靠他一個(gè)人肯定干不了,要趕上播種,得請好些人才行。且這種荒地即便種了,第一年的收成也會(huì)很少。到頭來,怕是還會(huì)虧錢。“那就先不種了,反正你現(xiàn)在也不缺交稅賦的錢。你存在我這兒的銀子也有五六百兩了,你什么時(shí)候要用銀子,就隨時(shí)跟我說。”這段時(shí)間他制筆賣的銀子都存在她這兒,她本來不想收的,又怕他跟之前一樣大手大腳的一下子給敗光了,才同意幫他保管著。“嗯,掌柜的要用,也隨時(shí)可以用。”謝霽庭道。“我自己賺的有銀子,做甚么要用你的?”何春桃白了他一眼,繼續(xù)道:“你的那些銀子,還是留給你將來娶媳婦兒用吧,即便你想打光棍,你弟也得娶親,你妹妹也要攢嫁妝,以后要用銀子的地方,多了去了。”謝霽庭不好反駁,只好換了個(gè)話題:“小萍正月初四的生日,你可有準(zhǔn)備好給她的生辰禮?”何春桃被他一提醒,才記起來小萍那丫頭是陳老大夫幾年前正月初四那天撿的,就把她的生日定在了正月初四這天。“你也不早點(diǎn)說,我現(xiàn)在上哪兒給她準(zhǔn)備禮物去?”何春桃埋怨了句,想了想,問:“要不,我給她也繡個(gè)香囊?”謝霽庭看到她手中香囊上繡得像毛毛蟲的蘭花,委婉道:“香囊就算了,小萍喜歡舞刀弄?jiǎng)Γ彝旭樿F匠打了兩把沒開刃的小劍,到時(shí)候我們倆一人送一把便是。”“那可不行,小萍那丫頭本來就沒爹沒娘,性子野得很,我得送她些女孩子用的東西。”何春桃想了想,自己的繡工確實(shí)拿不出手,還是回頭去呂大姐那兒買一套新衣裳送給小萍,還得是繡著花兒的那種漂亮裙子,這樣等開春后小萍正好可以上身穿了。謝霽庭對她這種自己沒有女兒,就想去打扮別人家女兒
的行為,竟然出奇地能夠理解。就像小安,雖然不是他的兒子,他卻每天對他言傳身教,希望能把畢生所學(xué)都教給他,盼著他能長成他希望的樣子。兩人就這么有一搭沒一搭的聊著家常,慢慢地,何春桃實(shí)在撐不下去,上下眼皮直打架,捏著繡到一半的香囊就趴在桌上睡著了。謝霽庭拿了毛毯給她蓋好,才坐在旁邊繼續(xù)看書守歲。子時(shí)一到,外面又響起了噼里啪啦的爆竹聲,何春桃被驚了個(gè)半醒,迷迷糊糊地說了句:“明日孩子們來拜年的糖果糕點(diǎn)準(zhǔn)備好沒?”“放心吧,都準(zhǔn)備好了。”謝霽庭輕聲答。何春桃這才安心地趴到桌上,重又睡著了。“已經(jīng)是今日了。”謝霽庭看著她的睡顏,對她說下新年第一聲祝福:“新年快樂,春桃!”如果可以,他希望把所有美好的祝福都送給她,希望她能隨心所欲地生活,永遠(yuǎn)開心自在,心想事成。只除了一點(diǎn),他希望趙大原不要回來。
哪怕這份心思有些陰暗,但,他真的很想一直陪在她身邊,而趙大原一旦活著回來,她身邊勢必沒有他的位置了,甚至為了避嫌,她不會(huì)再同他有任何來往。之前幾年,他都極力克制著自己,才能不讓自己再去青州找她,不去分散他們一家三口,不去做讓自己后悔的事情。可經(jīng)過這段時(shí)間的相處,若趙大原再回來,他不敢保證,這一次他是否還能克制住自己。 一夜連雙歲, 五更分二年。兔年初一一早,鎮(zhèn)上的人就挨家挨戶開始串門拜年了。何春桃把備好的糖果糕點(diǎn)分給來拜年的孩子們,又帶著小安去出去拜了一圈年。接下來幾天,因著沒有親戚走, 何春桃只能帶著小安到處串門, 今天在孟星彤家吃飯打牌, 明天到李紅杏家烤肉飲酒, 初四又一起到醫(yī)館給小萍慶祝生辰……每天都熱熱鬧鬧開開心心的,小安甚至希望每天都是過年。直到元宵節(jié)前一天, 代王府突然來人,請何春桃母子去府城, 陪代王妃看燈會(huì)。若是之前, 何春桃或許還會(huì)以為代王妃是請的她, 但現(xiàn)在,她很懷疑代王妃想見的究竟是她,還是小安了?韓峻擔(dān)心代王會(huì)別有企圖對她們不利, 想要護(hù)送她們母子一起去, 但他身份特殊, 不能擅離職守。最后,謝霽庭提議, 由他和姚立群跟著一起去。真遇上什么事, 一個(gè)出謀劃策,一個(gè)會(huì)功夫,總能護(hù)她們母子周全。于是, 第二日一早, 何春桃和小安就在謝霽庭和姚立群的護(hù)送下, 跟隨代王府的人, 去往府城。到了府城,已是下午了,四人在客棧休整了下,到了晚上,便一同去往城中的燈會(huì)。燈會(huì)上漫掛紅紗,張燈結(jié)彩,數(shù)不清的花燈式樣各異,流光溢彩,明明是傍晚,卻仿如白晝。四人到了燈會(huì)沒多久,就等來了代王和代王妃,代王妃手里還抱著小安送給她的那只小兔子。代王妃看到他們,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就朝他們高興地直揮手,而站在她身側(cè)的代王,臉色則黑得像鍋底。何春桃心下微怵,難道代王妃真的是想同一起逛燈會(huì)才請的他們?所以代王才醋成這樣?事已至此,她只能假裝沒看到代王的黑臉,帶著小安笑著迎了上去。誰知,剛與代王妃匯合,就見不遠(yuǎn)處駛來一輛豪華的馬車,從馬車上下來了一位美人,哦不,是美男。這倆馬車何春桃還有印象,就是那日崔九郎到雁歸鎮(zhèn)時(shí)所乘坐的馬車,難道這位如清蓮一般的美男,就是那位神秘的崔九郎?何春桃與謝霽庭對視一眼,俱都從對方眼中看到訝色。這時(shí),那‘崔九郎’竟主動(dòng)走了過來,朝謝霽庭拱了拱手道:“兄臺可是姓謝?在下姓崔,行九,上次相遇,在下身份不便沒能下車與謝兄一見,望謝兄見諒!”“原來是崔兄,崔兄停留在這府城,可是因?yàn)榇笱┓饬寺罚俊敝x霽庭只字未提雁歸鎮(zhèn)發(fā)生的事。“不錯(cuò),本想盡早趕回去,但大雪一下,歸路難行,只能在這慶陽府城暫居幾日。聽聞今日燈會(huì)盛大,便過來湊湊熱鬧。”崔九郎說完,看向他身側(cè)的艷麗女子及幼童,問:“這兩位是?”“這位是桃原食肆的何掌柜,這是何掌柜的孩子小安。”謝霽庭介紹完,又指著姚立群介紹道:“這是和我同在桃原食肆跑堂的伙計(jì)姚立群。”最后,又指著代王和代王妃介紹道:“這兩位是代公子和代夫人。”崔九郎聽到他在桃原食肆跑堂時(shí),目光微訝,卻并沒有表露出來,只一一拱了拱手,才道:“謝兄也是來逛燈會(huì)的?在下孤身一人,不知可否與你們一道?”若是只有他們幾個(gè),自然沒問題,但今日是代王邀請的他們,自然要征得代王這個(gè)東道主的同意,謝霽庭于是看向代王,詢問道:“代公子,代夫人,不知可否讓我這個(gè)朋友隨我們一道逛燈會(huì)?”代王還沒開口,代王妃就搶先道:“當(dāng)然可以,漂亮哥哥就隨我們一道吧。”許是因?yàn)榇蹂雌饋砟贻p,崔九郎聽到這聲漂亮哥哥竟沒有詫異,只微微一笑。代王臉色一時(shí)更加難看了,好好的元宵節(jié),要邀請那個(gè)小蘿卜頭‘情敵’來陪她逛燈會(huì)也就罷了,還得同姓謝的和姓崔的一起,他自問長相還算英俊,可在這兩人的對比下,活生生地給襯成了丑男。但雨璇既然已經(jīng)同意了,他只能點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)下,反正虱子多了不癢。一行人一同逛燈會(huì),小安和杜雨璇牽著手走在最前面,何春桃謝霽庭崔九郎走在中間,代王和姚立群則是被遺落在最后面。代王沒好氣地看了姚立群一眼,加快腳步跟了上去,站在了杜雨璇的右側(cè)。姚立群撓了撓頭滿心不解,他招
誰惹誰了?一路上,何春桃都在悄悄打量崔九郎,離得近了,才發(fā)現(xiàn)他肌膚極為細(xì)膩,五官柔美,氣質(zhì)清艷,像出水芙蓉一般。若他是名女子,定然是個(gè)傾國傾城的大美人兒。她忍不住附到謝霽庭耳邊說了句悄悄話:“多虧人家崔九郎少出門無人識,要不然你這個(gè)第一美男的稱號怕是就要不保了。”謝霽庭:“……”她先前不是還因?yàn)楣返暗锏氖聦Υ蘧爬深H有意見嗎?今日怎么就變了態(tài)度,盯著崔九郎看就罷了,還夸崔九郎長得比他還美?他突然理解了代王的心情,早知道他就不答應(yīng)讓崔九郎一起同行了。元宵燈會(huì)最大的樂趣在于猜燈謎,而每個(gè)花燈攤子都設(shè)有一個(gè)最難的燈謎,對應(yīng)的自然也是最漂亮工藝最復(fù)雜的花燈,猜對了便算得了頭籌,才能拿走那盞最漂亮的花燈。一行人來到一個(gè)還沒被人奪得頭籌的花燈攤子前,見最頂上掛著一個(gè)極漂亮的戴著花冠的兔子燈,燈謎是一個(gè)‘黯’字,要打一個(gè)成語。謝霽庭略一思忖便說出了答案:“有聲有色。”許多圍在攤子前苦思不得其解的人聽到這個(gè)答案,俱都露出恍然大悟的表情。謝霽庭贏得花冠兔子燈后,第一時(shí)間將兔子燈送給了何春桃,何春桃想到小安喜歡兔子,就將兔子燈送給了小安,誰知小安一拿到兔子燈,就轉(zhuǎn)送給了代王妃杜雨璇。杜雨璇一手抱著兔子,一手提著兔子燈,笑得露出兩排小白牙來,顯然是開心極了。站在杜雨璇右側(cè)的代王臉色又黑了黑,借口她不好拿,好說歹說,才讓她把兔子燈交給他提著了。代王于是特意將人引到他提前安插好的花燈攤子前,‘猜’出了他事先準(zhǔn)備好的燈謎,贏得了一盞蓮花燈。