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“桓。”

“哎，三郎。”祖母跟在后頭喊，“君子貴在端方，莫頑皮啊，三郎。”

“多多念書，長大成才，莫要墮了祖上名聲啊，三郎。”

“三郎，魏桓！”祖母年紀大了，顫巍巍跟不上他，氣得拄著龍頭拐杖在身后喊，“往哪里跑，你個淘氣鬼！你阿父的牌位在隔壁看著你！”

魏桓從微恍神的狀態里回過神時，他依舊坐在木樓高處，手指捏著清香涼口的芙蓉涼糕。

涼糕表面軟滑，冰冰涼涼，滑下潰破腫爛的口腔咽喉時，居然沒有帶來習以為常的劇痛刺激。

久違的清甜香氣彌漫在口腔里。

剛才晃神的功夫，也不知吃用了多少，并未感覺惡心欲嘔，腸胃傳來久違的飽腹感。他把剩下一點涼糕放回瓷盤，喝了口水，擦手起身。

走下木樓時，視線掃過圍墻對面，陌生相貌的俊朗男子領著兩名親隨，正慢悠悠背手在葉家庭院四處晃來晃去。

“那是何人？”

魏大在身側應答，“剛才素秋娘子送朝食過來，仆問了兩句。說是江南出名的沈家商行的大當家的，早上登門來談生意。”

魏桓的視線從高處掠過。

沈璃站在院墻邊，正和廊下蹲著挑揀木料的葉扶琉說些什么。一雙精明狐貍眼時不時往廊下掃去一眼，有意無意往葉家小娘子低頭時顯露的雪白脖頸處打量。

魏桓繼續下樓，邊走邊低低道了句。“此人別有所圖。”

魏大：“啊？”

“等下歸還碗碟時，去隔壁問一句，葉家人口單薄，護院不足。可需要替她出力，把來人處置了。”

——

隔壁魏家傳來的話，叫葉扶琉笑了一早上。

“不不不，魏郎君別誤會，我們葉家是正經開門做生意的行商。”

葉扶琉忍著笑，好言好語叮囑魏大收刀回去，“生意人講究個利字，其他的不大講究。只要做得成生意，隨便沈大當家在葉家閑逛到晚上都行。生意做不成，我家有的是把人趕出門的大竹掃帚。”

魏大腰刀歸鞘，收了滿身殺氣，茫然回去復命。

葉扶琉回身走過院墻時，抬頭笑看一眼。陽光從東面移去頭頂，木樓上早無人了。

看在魏郎君有心的份上，替他問一句林郎中的底細吧。

葉扶琉拎起一塊涼糕，叼在嘴里，等沈璃在庭院里又慢悠悠轉悠了半圈，轉到面前時才開口問他。

“聽聞沈大當家在江南人脈廣闊，打聽個事兒。”

沈璃撩袍在對面石桌椅坐下。“稀罕事。葉小娘子請問，沈某知無不言。”

“出診費收二兩金的那位鎮上名醫，林郎中，究竟是名醫還是庸醫？”葉扶琉沖隔壁努嘴，“隔壁魏郎君重病纏身，花了大價錢請來林郎中診治，會不會誤事？”

沈璃還當真知道，聽了當時便笑了。“原來打聽的是他。林郎中是個奇人。”

“若是他是個庸醫么，倒也確確實實治好過幾例絕癥，否則他的名聲從何而來？但若說他是個名醫么……此人一頭扎在錢眼子里，又是個爛嫖爛賭之人，診金轉手進了青樓賭場，又愛酒后泄露患者家中的陰私暗事，毫無醫德可言，未免辱沒了名醫兩個字。”

“那上次被大戶人家花費重金請去，又趕回來這事兒呢。”

“聽說過幾分。說來話長。” 沈璃自己給自己倒了杯清茶，不接下去說正事，卻轉開話題，“說起來，自從沈某上了一次葉小娘子的商船下來，隨身的玉佩就不翼而飛，再也尋不著了……”

葉扶琉渾不在意地擺弄自己白生生的指尖。 “竟有此事？”

沈璃的笑意深了幾分，并不點破什么，把話題拉回來，繼續往下說道，“二兩金請林郎中去看診的，是江寧府內出名的高門大姓，建武候府上。看診的是老建武候。”

建武侯上了年紀不服老，吃多了壯陽丹藥，丹火攻心，又房事不忌，陰陽失調，引發內虛癥狀。林郎中出診開方，方子本身倒無什么差錯。

沒想到三兩日后，老建武侯的病情和起因竟不脛而走，在江寧府的大小酒樓傳為笑談。原來是林郎中揣著診金上酒樓喝花酒，酒后管不住嘴，把建武侯府的隱疾陰私抖摟出來，當做趣聞說給了侍酒花娘。

醫者無口德，建武侯府的隱疾成了坊間笑柄，挨一頓胖揍被人扔回來，純屬活該。

葉扶琉聽明白了，“所以是人品太差，和醫術無關？”

“人品確實太差。至于醫術是否可行，這個，不好說。”

“聽起來是個不省心的貨色。”葉扶琉聽夠了八卦，起身送客，“時辰不早，慢走不送。”

沈璃的笑容凝固了瞬間，“你我閑聊半日，還未入正題，談生意。”

“還要談什么？早和你談好了。”葉扶琉驚奇道，“一塊漢磚一兩金，自備商船拉貨。話沒傳到沈大當家耳朵里？不能吧。我托秦隴親自過去傳的話。”

沈璃擺擺手，不以為然，“貴宅大管事親自登門，話早傳到了。但葉小娘子，生意不是這么談的。俗話說的好，漫天

要價，就地還錢。這么大一樁買賣，當然要慢慢地談，詳細地談——”

“我做生意從來就是這么談。獨家貨一口價，童叟無欺。我不欺別人，你們沈氏大商行也別來欺我。說好的價錢又反悔壓價，沈大當家，你玩兒什么花樣呢？”

葉扶琉重新蹲去廊下陰涼處，這回眼皮子都不抬，繼續翻看起地上的紅木料，“給你數五聲的時間考慮。要不要？同意直接把貨拉走，不同意你自己麻利地滾。”

沈璃：“……”

葉扶琉果然數起數，“五，四，三，二——”

“要！”沈璃深吸口氣，“兩百三十金，全要。”

他抬手按了按突突跳動的太陽穴，“給我兩天時間準備貨款。我還需弄艘船來。”

葉扶琉這才起身走回來，算是正眼看了他一眼。“還算干脆。那咱們這回算是談成了？”