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“這么偏的小地方，叫咱們找了一圈又一圈，吃了滿頭滿臉的灰。”

“趕緊叫開門，郎君乏累了，盡快打水歇下。”

秦隴牽著韁繩停在門外，抬手一擋，“何處來客，找什么人？”

來人齊齊勒馬，七八名豪奴左右散開，騎在高頭白馬上的錦袍少年郎通身富貴氣派，看起來還未加冠，只用發簪束了發，居高臨下地打量片刻，開口問話。

“你是魏家家仆？可是魏大？速速通報你家主人，江寧府信國公府祁棠，前來探望。”

秦隴聽明白了，江寧府來了個大戶探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找錯地兒了，這里是葉家。魏家門在那邊，過去敲門吧。”

來人一怔，還沒來得及追問什么，秦隴回身往門里喊，“素秋，把門關好。外頭有生人。”上馬風馳電掣而去。

自稱祁棠的錦衣少年郎追著秦隴的背影喊，“等等！你說清楚——”

這邊素秋已經應聲出來，隔門瞄了眼外頭顯露茫然的幾張陌生面孔，馬背上的少年郎拿馬鞭指她，“別關門，說清楚！魏家——”

“魏家在隔壁。我們是葉家。”素秋往右邊飛快一指，砰，關死門戶。

錦袍少年郎勒馬后退幾步，茫然抬頭，借著門口燈籠亮光，打量面前的大宅輪廓，又打量幾眼隔壁魏家的輪廓，越看越匪夷所思。

“分明這家宅子更大。五口鎮最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！葉家什么來頭？”

幾位豪奴瞅瞅隔壁魏家，門口黑燈瞎火的，看起來不像有門房守夜的樣子。

周圍沒有外人，豪奴換回平日稱呼，殷勤詢問，“世子，要不要敲門？”

錦袍少年郎以馬鞭矜持地指門，“雖說登門的時辰早了點，畢竟是血脈相連的親戚。論起輩分，我該叫他一聲表兄。我這表弟跋涉百里前來探望，他總不至于把我打出去罷。”

“過去敲門。敲響點。”

——

對完帳天才蒙蒙亮，葉扶琉準備睡個回籠覺。

她洗漱妥當，除了外裳，穿著單衣躺在自己屋里，掏出壓在枕頭下面的緝捕令，借著油燈光翻了翻。

越看和自己越不像。

昨夜盧知縣當面寒暄了好一陣，絲毫沒有對她起疑。她在別處如何不好說，至少在江縣地界內，穩當了。

她把緝捕令塞回枕頭下。素秋從外院過來，把燈盞放在床邊，輕聲和她說起，“隔壁魏家來了訪客。我聽他們拍門叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟從江寧府過來探望。”

“嗯？”葉扶琉覺得挺稀罕的，“魏家看著冷冷清清的，原來還有親戚。天不亮到訪，魏家放他們進去了？”

“魏大拿長木棍出門，說他們吵著魏郎君了，把拍門的幾個家仆痛毆了一頓。你聽，叫罵聲響著呢。”

葉扶琉：“……噗。”

是夠吵的，隔著兩進院子還能隱約聽見痛叫怒罵聲。

“魏郎君那位表弟也不是個吃素的，扒著魏家的門喊話，說他趕了上百里路探病，魏家如此待他，實屬薄情寡義，罵完一通氣沖沖走了。引來許多街坊鄰居開門張望。”

葉扶琉聽夠了，掩口懶洋洋打了個呵欠，“聽起來這位表弟和魏家沒多少情誼，總歸是別家的家務事。昨夜睡得少，還是困倦，素秋，我再睡一會兒。”

素秋把油燈放去床邊的小墩子上，“娘子多睡一陣。早晨的朝食我拿去給隔壁。”

微弱如豆的油燈下，葉扶琉把緝捕令又摸出來看了片刻，轉到反面，慢悠悠地勾劃起人像來。

勾劃了幾筆，隱約顯露出人臉輪廓，筆尖停下了。

她和信國公府那位祁世子認識并不長久，大多時候隔著珠簾打量，說實話，相貌記得都不太清晰了。只記得他今年將滿二十歲，即將于八月加冠。

短短三天的相處時間，祁世子至少提起了五次冠禮，明里暗里都在炫耀，他馬上就是加冠的成年男人了，有錢有勢，養得起她。

四舍五入，祁世子說他馬上就是成年男人了。

簡而言之，他現在還不是個男人。

葉扶琉漸漸想起祁世子的相貌，提筆蘸足朱砂，在緝捕令反面涂抹幾筆，隨意地勾勒出一張人像。

江寧府信國公世子，祁棠。

相貌倒是個劍眉朗目的少年郎，肉嘟嘟的唇珠有點可愛，但眼睛不行，喜歡斜眼看人，有股不諳世故的傲慢。

笑起來喜歡仰著頭，裝出一副漫不經意的姿態打量她，傲慢里又帶著小心思。

祁世子給她的宅子不大，布置得還算精巧。她是個講規矩的生意人，只要地基下的漢磚，其他的零碎不要。拆了整夜的宅子，最后只拉走一車磚，留下滿地整整齊齊的梁木青瓦，雕花窗欞。屋里給她安置的錦繡被面、云母屏風一件沒帶走，原地把宅子修好不費什么功夫。

她覺得夠對得起祁世子了。也不知為什么他還是給氣成了河豚，不依不饒地發下緝捕令，整個江南地界懸賞緝捕她。

算了。事去如云煙，忘了罷。

祁世子能不能忘她管不著，總

之她已經忘得差不多了。

葉扶琉枕著緝捕令翻了個身，對著窗紙映進的蒙蒙亮的天色，再度安然入睡。

——

與此同時。魏家門外。

祁棠奉命前來探望表兄魏桓的病情，從繁華的江寧府跋涉百里來到窮鄉僻壤的五口鎮，轉悠了大半夜才找到地方，卻在魏家門外吃了個閉門羹，惱火萬分。

一扭頭尋了處本地最大的酒樓，拿金錠砸開門，吃吃喝喝之余，越想越氣，肉嘟嘟的唇珠氣惱地咬住，整個人氣成了大河豚。

“我就不信魏家一輩子不開門！兒郎們，吃喝好了我們殺個回馬槍！”