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他無聲地?笑?了?下。盧知縣是不缺小聰明的，便宜他了?。

“多出一貫錢不成樣子。魏家翻一倍認捐。”

——

頭頂一輪明亮下弦月。步入初秋的江南夜晚，依舊暑熱未退，處處蛙鳴。

喧囂不絕的酒樓里?，祁棠獨占二樓最好的臨水閣子，把豪奴們全趕出去，獨坐在閣子里?，興致高昂地?書寫家書。

“父親敬啟。”

信里?夸耀這趟的行程順利。

他順利尋到魏家祖宅，順利見到魏家表兄，也?順便見到了?魏大魏二。魏家表兄的病情并無大恙，魏大魏二，兩灰衣俯首家仆而已！整日看門養鴿、煎藥掃地?，不成大器，“暗查是否暗藏謀反之意”云云，不可能，高抬他們了?！

新起一行，家書里?又寫道，兒此行暗訪江南諸行商。商賈怕事，容易拿捏得緊。順道做了?樁極好的買賣，拿去懂行人看過，至少可得三倍利。可謂是意外?之喜。

諸事順利，暗訪公務耗時甚巨，懇請父親恩準，多許些時日。

兒或許在外?過中?秋。

他的冠禮在八月底。如果一切繼續順利下去，中?秋之后，或許能帶著葉家扶琉回江寧。冠禮成人之夜，和喜歡的女子共度……

祁棠停筆，對著窗外?的月色，滿懷期待地?笑?了?。

——

葉家大宅明亮的燈火下，葉扶琉也?在伏案書寫家書。

“三兄敬啟。”

信里?滿滿地?書寫對兄長的思?念之情。

許久不見，家中?一切可安好？三兄記得偶爾出門，沾染人氣，多多和人說話。若實在不喜和生人說話，尋些貓兒狗兒活物說話也?行。

隨信寄去江南土產若干，知道三兄喜食螃蟹，送去新鮮捕撈的大螃蟹二十斤。醉蟹三罐。

今年葉家落腳于江南東路轄下，江縣五口鎮。這里?多行商，人來人往，落腳安全。

五口鎮這處新得的葉家大宅，占地?極為敞闊，許多的好舊物。新得一個?罕見的七環密字鎖，至今未解出密字……若三兄在場，必能順利解出密字。

想到哪里?寫到哪里?，洋洋灑灑寫了?十幾張紙。

最后一張紙寫下邀請，三兄八月可否能來江縣五口鎮，全家中?秋團聚？

葉扶琉咬著筆桿想了?一會兒，認真寫下最后一句：

“扶琉認識一位同行前?輩，姓魏，年二十六，豐神雅淡，沉靜少言，攢下豐厚身家，人已歸隱江南。扶琉甚為中?意他。只不知他可愿意入贅葉家，和葉家一同行商。”

——

與此同時。一墻之隔的魏家。

魏桓坐于明亮燈下。書房的三斗柜打開，露出里?頭收藏多年的錦盒。

一塊巴掌大小的白玉牌安靜躺在錦盒絲絨里?。無暇美玉在暖黃燈下閃著潤澤之光。

白玉無暇，無需過多雕刻。玉牌只在邊角處細致地?勾勒了?鯉魚蟠龍，盛開芙蕖。

這是當?年系在他身上，跟隨年幼的他入京的不多幾件舊物件之一。金青色的長穗子歷經歲月，早已褪盡顏色。他把玉牌拿在手?里?，指腹懷念撫過，在燈下仔細端詳了?片刻。

用作贈人的物件，玉牌本身倒還拿的得手?，但舊穗子不成。得趁八月中?秋之前?趕做個?相配的新穗子來。

趁著兩家相約過節，對月吃席、其樂融融之際，需得尋個?妥當?時機，把禮當?面贈送出去，又不顯得突兀……

——

與此同時。魏家的西跨院里?。

魏大和魏二在燈下對坐，魏大動嘴念名字，魏二抬筆錄下名字，長長寫了?四列，三十來個?。

“這么?多人？全請來？”魏二邊寫邊問，“不必提前?知會郎君？”

魏大豪氣地?拍案，“就是要給郎君個?驚喜，趁著中?秋全請來！叫他們都親眼看看，郎君來江南休養半年，身子大好了?！哈哈哈哈哈……”

第42章

秋風颯爽, 黃葉飄落。

五口鎮上家家戶戶準備過中秋，長街大清早地擁堵不堪，遠行各地的大小行商趕回家里過節的驢車, 牛車，馬車。滿大街的驢叫馬嘶，四處都是久不見面的親戚好友的寒暄聲。

葉扶琉領著?素秋趕了幾個早晚, 把葉家麾下二十五間商鋪掌柜伙計的節禮全發下去了。

江南走水路快, 天就能送往各處鋪子?。

葉家門外送禮的訪客也絡繹不絕。和葉家有生意來往的大小布帛商家紛紛送節禮來，秦大管事在外院忙得腳不沾地。

素秋整理了半天的禮單, 突然想起什?么?似地，詫異地翻了翻。“哎, 沒有沈家的。阿彌陀佛，沈家商隊終于離開鎮子?了嗎！”

葉扶琉慢騰騰喝著?甜羹, “昨天出去買秋梨還碰著?沈家商隊的賬房了。人還在鎮子?上。”

賬房是沈家心腹, 昨天半路攔住她，聲淚俱下地形容沈大當家最近如何地憔悴頹唐, 整日在酒樓閣子?里縱酒買醉, 一天清醒不過倆

時辰, 醒過來就頂著?一雙紅血絲的眼?睛喝酒, 靠窗邊喝邊盯著?鎮子?北邊葉家的方向……

“哦，他還有錢包酒樓最貴的臨窗閣子?喝酒。這不是挺好的。”葉扶琉當街應了一句，沒理會沈家賬房的呼喚，直接走了。

“說起來，祁世子?倒是很?久沒露面。” 葉扶琉舀起一匙甜羹，“回江寧城了？”