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魏大斜乜著沈家親信圍攏中央的?沈家大當(dāng)家，低聲咕噥，“姓沈的?敢跟郎君比撥算盤(pán)珠子，看老子把他一巴掌打去河里。”

沈璃當(dāng)然沒(méi)打算比試撥算盤(pán)珠子。國(guó)公府世子都跑了，他硬要以商家之長(zhǎng)博人之短，肯定落不到好。

但他不是個(gè)輕易認(rèn)輸?shù)?性子。他和?扶琉認(rèn)識(shí)兩?年了！面前這個(gè)病秧子才搬來(lái)五口鎮(zhèn)多久？

認(rèn)賭服輸，把心儀的?小娘子拱手讓人，也就是祁棠這個(gè)年紀(jì)的?少?年人會(huì)做的?蠢事。

混世道?的?成年人講究個(gè)目的?達(dá)成，不擇手段。

先用話(huà)術(shù)把人框住，再以己之長(zhǎng)，博人之短。

沈璃撥開(kāi)人群走出道?，“來(lái)之前便說(shuō)好了，沈某生意人出身，不比武。今日你我約戰(zhàn)，為了葉小娘子，非關(guān)身份高低，貧富貴賤！沈某不以家中錢(qián)財(cái)壓人一頭，魏家也勿以權(quán)勢(shì)壓人！”

魏二嘿地笑了，低聲和?魏大嘀咕，“生意人果然心眼子多。聽(tīng)?聽(tīng)?他這句話(huà)說(shuō)的?。魏家要用權(quán)勢(shì)壓起人，他沈家多少?家財(cái)也得充公。”

魏桓這時(shí)已翻身下馬，牽韁繩走去路邊，摸了摸黑馬油亮的?長(zhǎng)鬃毛，喂懷風(fēng)吃了塊甜瓜。

聞言并不回頭，只平淡道?一句，“沈大當(dāng)家走近幾步說(shuō)話(huà)。”

沈璃心懷警惕，隔著七八步就停下，“魏三郎君要說(shuō)什么。”

魏桓手拿齒梳，緩緩梳理著黑亮的?長(zhǎng)鬃毛，“你人雖精明世故，中意葉家幺娘，追隨甚久，可見(jiàn)眼光不錯(cuò)。百般糾纏，計(jì)謀多端，膽子倒也算大。江南第一商號(hào)的?金字招牌落在你身上，不算出奇。”

沈璃聽(tīng)?他一番話(huà)似褒又似貶，咂摸不出意思，警惕之心更?甚，當(dāng)下就停步不再往前，嘴里打著哈哈：

“過(guò)譽(yù)過(guò)譽(yù)，當(dāng)不得。魏郎君有話(huà)直說(shuō)。沈某不會(huì)像祁世子那般意氣用事，幾句話(huà)想把沈某逼退，那是不可能的?。”

沈璃早有打算：“你我既然為了扶琉而來(lái)，不如就比試對(duì)她的?熟悉程度。我先來(lái)，她身高六尺二寸。”

魏桓卻并未接話(huà)茬。手里梳著馬鬃毛，緩緩開(kāi)口道?：

“頭一次見(jiàn)沈大當(dāng)家，你直入葉家內(nèi)宅，拖延不走。第二次見(jiàn)時(shí)，你領(lǐng)人堵在葉家門(mén)外。兩?次都想當(dāng)時(shí)處置了你。是扶琉兩?次開(kāi)口攔住，說(shuō)和?沈家有生意來(lái)往，留你有用。”

幾句說(shuō)得舒緩，說(shuō)完時(shí)，已經(jīng)梳理干凈了黑長(zhǎng)鬃毛。

魏桓?jìng)?cè)身望過(guò)來(lái)，眸光幽深，平靜說(shuō)了最?后一句，“如今葉家已和?你斷絕來(lái)往。留你何用？”

沈璃警惕心大起：“……你要做什么！”

幾個(gè)沈家心腹眼見(jiàn)不對(duì)，也大呼：“魏家到底要和?沈家比試什么？劃下道?來(lái)！”

魏桓已經(jīng)牽馬往銀杏林外走去。

魏二從路邊草叢里起身，松了松指節(jié)，嘎巴幾聲清脆作響。

“看好了，魏家今天可沒(méi)用權(quán)勢(shì)壓人。”

——

圍繞著銀杏樹(shù)林，有一處河道?環(huán)繞，流水陣陣。河對(duì)面有一座小石山。山勢(shì)不怎么高，但臨河那邊被水日夜沖刷，巨石嶙峋，靠水的?那邊險(xiǎn)峻。

陡峭巖石上頭多出幾個(gè)小黑點(diǎn)。

筑巢飛鳥(niǎo)驚起，魏大從石山高處跳下，“郎君吩咐說(shuō)小懲大誡，就把他們?捆了擱山頂最?大的?巨石上放一夜，只要不自己亂動(dòng)?就不會(huì)出事。——在高處吹風(fēng)反省罷。”

干完了活計(jì)，魏家三人上馬，踩著斜陽(yáng)往鎮(zhèn)子北邊行去。

魏二邊行邊問(wèn)，“這種心計(jì)狡猾之人，借一點(diǎn)風(fēng)勢(shì)就能翻出大浪，何必小懲大誡，留條性命？直接處置了不是更?好。”

魏桓道?，“江南缺賦稅。行商于國(guó)有用。”

日頭漸漸地西落。

前方?出現(xiàn)幾條身影 。坐在銀杏樹(shù)林邊緣的?小道?邊，草地上攤開(kāi)細(xì)編竹席，擺出兩?層紅木提盒，兩?個(gè)小娘子在竹席上對(duì)坐，年輕大管事在旁邊靠樹(shù)干坐著，尋常人家出游的?模樣。

聽(tīng)?到遠(yuǎn)處馬蹄聲響，身穿鮮妍石榴裙的?明艷小娘子側(cè)身回頭，似笑非笑地瞧著原處策馬行來(lái)的?魏家三人。

“比試完了？”葉扶琉叼起一片甜梨，邊咀嚼邊問(wèn)，“你們?回來(lái)了，和?你們?比試的?人呢？”

魏桓穩(wěn)坐在馬背上，安撫地摸了摸馬耳朵，尋常回應(yīng)：“比試完，各自回家去了。”

懷風(fēng)喜悅地嘶鳴一聲，碎步小跑過(guò)去，大腦袋期待地往前探。葉扶琉笑著推一把蹭過(guò)來(lái)的?馬腦袋，往懷風(fēng)嘴里塞進(jìn)一片梨。懷風(fēng)咔嚓咔嚓猛嚼。

葉扶琉遺憾地回身看驢車(chē)。她專(zhuān)門(mén)花大價(jià)錢(qián)，雇了輛鎮(zhèn)子上最?大的?太平車(chē)[1]，四頭驢并駕拉，排面得很！滿(mǎn)車(chē)稻草下放著倆大木匣子，準(zhǔn)備今天用呢。

“兩?個(gè)都回家去了？確定不路過(guò)這處？我?guī)Я诵┖脰|西，等著給?他們?兩?個(gè)。”

魏桓早看見(jiàn)了大車(chē)，又盯了眼車(chē)上覆蓋的?稻草。

只說(shuō)，“剛才略勸了勸，他們?羞慚而去。葉家好物應(yīng)該用不著了。”

葉扶琉噗嗤樂(lè)了。“你問(wèn)都不問(wèn)我給?他們?帶了什么好東西

，直接就‘用不著’了？老實(shí)告訴我，他們?當(dāng)真回家去了？”

她伸手去掂碗里切好的?甜梨，眼角睨他。

“出鎮(zhèn)子約戰(zhàn)，去時(shí)三家?guī)资?hào)人，回來(lái)只剩魏家三個(gè)。除了‘略勸了勸’，你還做了些什么？別打啞謎，快說(shuō)說(shuō)看。”

魏桓心平氣和?道?，“少?年意氣事。”之后再往下如何追問(wèn)，都不開(kāi)口應(yīng)了。

葉扶琉沒(méi)追問(wèn)出什么，起身走到馬前，趁著馬腦袋沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼疾手快把一片甜梨高高地遞過(guò)去。

“新?買(mǎi)的?大香梨，香脆多汁還不怎么甜，嘗嘗。”

魏桓從馬背上略俯了身，伸手要接梨。