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皇帝原先沒打算這么早就給劉遇指親。在他眼里, 林海的女兒雖然不差,但是也不必就此就定下來。聽說那女孩兒還是個體弱多病的, 便更要慎重。然而孰湖自己喜歡,況他說得有些道理, 任何一個皇帝的登基總是伴隨著外戚的爭斗換位的, 皇后出身普通, 所以曹國舅能掀起的風(fēng)浪也有限。劉遇太年輕了, 他需要穩(wěn)重的能臣扶持他撐起這座江山,但人總有私心的。周昌敬早年可是個血書進諫的熱血文人,誰能想到他如今做什么事都要瞻前顧后, 生怕給太子加了功績呢?這么一想,蔡客行的孫女反倒不如林黛玉了, 橫豎出不出王妃, 林家都是板上釘釘?shù)耐馄荩旨倚值芏嫉糜谩km是答應(yīng)了兒子, 但這事本來可以再拖個兩三年的, 也許大選的時候又有更合適的人選呢?但皇帝最近身體每況愈下,暈眩之癥愈發(fā)嚴(yán)重, 盯著哪一處看久了視線里甚至?xí)霈F(xiàn)莫名的色塊,事到如今,御醫(yī)也不敢對他隱瞞他的病狀, 他怕自己時日無多,越發(fā)急切地要把所有事都幫兒子安排好。
倘若他還有大把的時光,對付王子騰的時候, 他也不至于用那種手段。倒不是嫌不夠光明正大,而是王子騰做的那些事,險些傷到國本根源,多少將士因為周瓊的私心戰(zhàn)死他打盡的局了。
劉遇擔(dān)心王子騰這么莫名死了,邊境諸國恐要生亂,也有點感嘆曾經(jīng)無往不勝的沙場梟雄竟然是這個死法。但皇帝知道,來不及了,王子騰如今對這個王朝來說早已弊大于利,曾經(jīng)他還算是王之藤蔓,但如今,再會打仗也掩不住他的私心了。再讓他為所欲為下去,再多的兵改也治不了根本,他雖然會打仗,但是被他這么折騰過后,還有多少士兵能上前線打仗?昌平公主擺的那場賽馬宴還不夠證明那些勛貴子弟的沒用么?可王子騰上書推薦的時候,哪回少了那些人的名字?他聰明的是,在一群廢物里,又薦兩個真的有用的,讓人一面恨得牙癢癢,一面又離不得他。上皇在時,用了多少王子騰一系的人,已避無可避,如今只得慢慢更換了。
“若朕還有余力,一定把他這手下整個都揪出來,給你留個真正的太平盛世。”他看著劉遇,忽然就明白了秦始皇為什么一定要去追求長生不老了,他是皇帝,生殺予奪,在一出口,有多少人愿意放下這種至高無上的權(quán)力?何況,站在最高處,遺憾也比尋常人多得多,他信任自己的長子,可孰湖畢竟還是個孩子,把這么多難題壓到他身上去,他覺得由衷的愧疚。因此便對那些為求個皇子,就對他胡亂用藥的妃嬪們,更是深惡痛絕。
劉遇泣道:“父皇一定會長命百歲的。”
“自古以來,想長命百歲的皇帝,都沒什么好下場。”皇帝苦笑了一聲,“天子天子,到底低天一頭,哪那么容易逆天改命。”
原本該是十分開心的事,但劉遇實在高興不起來。他知道黛玉沒那么想進宮,封妃封后的“榮耀”對她來說沒那么重要,連皇后都提醒過他,明珠族姬心思重,在后宮里不一定能心平氣和、開心康健,他能應(yīng)付得來宮的風(fēng)起云涌,他的妻子也能嗎?皇帝九五之尊,都忍氣吞聲了多年呢,便是他全力護著,黛玉就能不受委屈嗎?二來,父皇的妥協(xié)也是另一種象征。這個王朝的最高統(tǒng)治者,才真正掌權(quán)了多久,大限就要到了。
不服老、不甘心放手的太上皇的結(jié)局就擺在眼前,年輕時再雷厲風(fēng)行、經(jīng)天緯地,也逃不過老糊涂的下場,偏還不肯承認(rèn)自己已經(jīng)不再年輕了,硬要與天斗,于是活生生地把幾個兒子都立成了對手,如今他人已經(jīng)沒了,史官推崇“蓋棺定論”,他中后期乃至退位后的一些決策的影響,甚至可能會蓋過他年輕時南征北戰(zhàn)的風(fēng)光。當(dāng)今圣上不信鬼神,更不會做出求仙訪藥的荒
唐事,然而即便在提前做好準(zhǔn)備了,他還是有些怨憤。
太監(jiān)來報,說是永安王進宮請安來了。
二皇子劉適自封王開府后,也時時進宮來給皇帝與周貴妃請安,皇帝也已經(jīng)習(xí)以為常:“讓他先去后頭見過皇后同他母妃去,朕與太子、陳卿還有些事兒要說,等他回來了一道用午膳。”說罷便宣陳賢。劉遇也取出了今日要奏的折子,只等兵部尚書來了一道商議。太監(jiān)卻道:“永安王說,此番進宮,是有要事需得與陛下當(dāng)面稟報。”
與當(dāng)年劉遇卜一封王便入朝當(dāng)差相比,劉適年紀(jì)更小些,若非皇帝自覺時日無多,怕還是要留他在宮里再住兩年的,故而劉適雖開府了,也沒被派什么正經(jīng)差事,如今在禮部掛名,禮部尚書尤蘊衡是個老成穩(wěn)重的,更是皇帝精心選來輔佐劉遇的重臣,劉適初時還聽周昌敬與周貴妃的勸,時常去禮部坐坐,后來冒犯了尤蘊衡幾次,反遭了責(zé)罵后,也懶得再下這番功夫了。如今他能有什么事?
劉遇便笑道:“既然二弟有事要與父皇相商,那兒臣與陳大人先去偏殿候著,探討出個大概,再來稟報父皇定奪。”
“去吧。”手心手背都是肉,雖然皇帝自己也承認(rèn)偏心長子,但劉適也是親兒子,他攏共就這幾個活著的孩子了,不管當(dāng)初是怎么生下來的,小孩子當(dāng)年什么都沒做錯。
劉遇便后退著出了養(yǎng)心殿,在殿外正遇著劉
適,便笑著同他打了聲招呼。劉適到底年紀(jì)不大,臉上藏不住事,板著張臉同他見了禮。劉遇目送他進了養(yǎng)心殿,對守門的侍衛(wèi)道:“陳大人在偏殿么?我找他去。”
侍衛(wèi)忙回道:“正在。”
“那行,一會兒兵部的朱侍郎和工部的吳尚書來的時候,要是里頭二弟還沒出來,也讓他們先來偏殿。”劉遇想到方才皇帝說要與劉適一道用午膳,怕朱復(fù)青和吳晶等久了,又無旨不敢輕易離開,如今天也熱了,他們年紀(jì)也不小,實在不必受這等罪。
侍衛(wèi)忙應(yīng)下了。
陳賢是為如今邊防布兵的事兒來面圣的,原也沒想到連這樣的事皇帝都敢讓太子插手,但幾番下來,知道劉遇不是那不懂裝懂、隨口亂說之人,又想到林征同他的關(guān)系,知道這兵權(quán)皇帝早晚會交給兒子,便也釋然了。如今見劉遇先來見他,他倒替太子操心了一回:“臣在宮外,也聽到了一些傳聞,說是殿下在后宮對周貴妃娘娘不敬……”
劉遇“噗嗤”一聲笑了:“宮里的事也敢胡亂說。”
陳賢便噤了聲。有關(guān)宮闈里的流言蜚語一向沒停過,不獨是家里有娘娘的,普通的臣子也會想方設(shè)法地打探打探帝王的喜好。周貴妃和永安王曾因在太子出天花時出言不慎,惹惱了圣上,沉寂許久,連周昌敬那段時間都夾著尾巴做人。如今二皇子封王,周貴妃復(fù)出,劉遇入主東宮,自然有他與周貴妃不和的言論傳出來。
至于是真是假,又有誰在乎呢?能替他們達(dá)成目的便好。
若是劉遇急急忙忙地否認(rèn)辯解,陳賢還得替他擔(dān)心一二,但如今見他氣定神閑、不當(dāng)回事的模樣,便知此事不可能為真,且皇上與太子的關(guān)系依舊牢固,倒也可放下心來。為人臣子的,實在擔(dān)不起站錯了隊的后果。雖不知其他幾位皇子長大了會如何,但目前來看,太子殿下的能力、品性足以擔(dān)此重任。不管他們是有心還是無意,如今都算是上了太子的船,若是他輕易翻了,后果不堪設(shè)想。宮里的事雖然令人好奇,但也是最應(yīng)諱莫如深的,他知道了劉遇的態(tài)度便已足夠,不許多言。
不多時,吳晶和朱復(fù)青相繼來了偏殿
,他們?yōu)橹吔绲墓な乱呀?jīng)共事許久了,如今也省了些客套,劉遇笑道:“先前聽說父皇要留二弟用膳,也不知是不是要等到那時候,我也不敢做主這時候傳膳,怕父皇要宣各位大人們陪著,但是餓著肚子等也不好。”遂召太監(jiān)來,讓他去養(yǎng)心殿里問一聲。
吳晶笑道:“聽聞殿下大喜了。”
都知道劉遇偏林家,那畢竟是他親舅舅家,林征、林徹兩個又這樣爭氣,但是太子妃也從林家出,就顯得有點多此一舉了。難道沒出太子妃,林家兄弟就不會替他賣命不成?不過皇上既然下了旨,自然有他的深意,他們跟著賀喜就是了。橫豎劉遇是太子,以后便是他的側(cè)妃庶妃,也同其他人的所謂的“妾”有所不同,其他人家的女孩兒若是想攀龍附鳳,也不是就此沒機會了。
劉遇也不見羞臊,道:“皇祖父過世還未滿一年,早著呢。”
吳晶、陳賢等大笑,紛紛來賀喜,又嘆:“日光荏苒啊,殿下百日時陛下大宴群臣的日子恍若就在昨天,如今殿下竟已經(jīng)到了議婚的年紀(jì)了。”
劉遇揉了揉太陽穴,并不欲同人多談他的親事。正巧太監(jiān)此刻來報:“陛下說,太子殿下與諸位大人稍等片刻,待永安王走了,陪陛下一道用膳。”他便笑道:“咱們倒是把折子再對一對,要是一會兒有什么差錯,飯也別吃了。”一面又暗自嘀咕,已經(jīng)到了飯點了,皇帝不留劉適用膳?莫非他們在養(yǎng)心殿里起了爭執(zhí)?倒也不應(yīng)該啊,因著皇位要給劉遇,皇帝對其他幾個兒子也有些愧疚,一直在想法子著補,如今這節(jié)骨眼上,便是劉適說得話再不中聽,也不至于氣成這樣。況且劉適如今到了宮外,天天被周昌敬耳提面命著,收斂了許多了,便是聽信了外頭的謠言,也不會口氣太沖吧。
他是太子,周貴妃是父皇的妃子,連一起去給太后、皇后請安的時間都對不上,一年也就過節(jié)宮宴的時候能碰上面了,他有什么好對周貴妃無禮的?若是劉適連那種鬼話都信了,周昌敬這么多年心思也就白花了。
不過,若是宮里的流言能傳到宮外去,還讓劉適都聽見了、信了,說明源頭定是個有些分量的人。難道如今宮里又出了戴權(quán)一般往外遞信的人?倒是難怪父皇那么生氣了。劉遇摸著下巴,百思不得其解,是誰敢這么大膽?
知道皇帝肯定心情不好, 陳賢、吳晶等進養(yǎng)心殿的時候都格外的小心謹(jǐn)慎,生怕一句話說錯, 觸到了皇帝的逆鱗。劉遇略略掃了一眼桌上,有兩道劉適喜歡的菜, 不覺暗暗咋舌, 悶頭吃飯。
邊境防線如今又開始重新鞏固, 該派多少兵, 派誰守城,工事修建等都有條不紊地合計過數(shù)月,如今均已動工, 陳賢本著將功贖罪的心思,一氣兒把全國上下大小近萬名軍官都統(tǒng)計了列出來, 匯報之時, 連劉遇都多看了他幾眼。皇帝細(xì)細(xì)聽過了,也連連點頭, 道:“這才是做事的樣子。”吳晶被壓了一頭, 又見皇帝給陳賢賞賜,不免要犯嘀咕。劉
遇笑著隨他們出去, 剛想說“今兒個結(jié)束得早,咱們再去喝一杯”,便聽小太監(jiān)追在后面:“太子殿下留步, 陛下叫你過去一趟,還有兩句話要說。”也只得重回了養(yǎng)心殿。
皇帝還在看陳賢的折子,見到他回來, 便問:“朱復(fù)青方才畫的圖,你看懂了沒有?”
劉遇也沒瞞著:“方才在偏殿里朱侍郎便講過一次了,有兩處原是不懂為何要那么排的,問了他才知道。”
“哪兩處?”
劉遇便指給他看。
皇帝順著他的手指在沙盤上又細(xì)細(xì)看過,忽地問他:“你是不是心里沒底?”兵改已經(jīng)進行了數(shù)年了,皇帝登基后培養(yǎng)起來的年輕將領(lǐng)們其實已經(jīng)有過不少剿匪、平亂的經(jīng)驗,但把上皇當(dāng)年發(fā)下的兵權(quán)重新收回并整合,給各地將領(lǐng)大換血,實在是一個大工程。此舉究竟是成是敗,關(guān)系重大。劉遇也不知道自己該如何回答才好,更不知是不是皇帝自己心里有在擔(dān)憂,于是只得道:“兒臣不懂兵法,對這些只好心懷畏懼地去看了。”
“你不必懂,你知道怎么用人就行了。”皇帝指著沙盤,道,“此為朕之天下,日后便是你的河山。”
這種話實在很容易讓人豪情萬丈,熱血沸騰,劉遇著迷地盯著沙盤上的城墻,道:“這些墻護著數(shù)萬萬的黎民百姓呢。”幸好持續(xù)了兩年的稅改、糧改卓有成效,如今糧餉充裕,兵強馬壯,倒不會出現(xiàn)上皇后期國庫空虛、幾線開戰(zhàn)后繼不足的情況了。
“好幾天沒信過來了,不知南邊打得如何了?”他開口問道。南海之亂是上皇駕崩后,第一次大規(guī)模的賊寇入侵,出征的是王子騰所薦的南安王府的親兵,想來不只是朝野上下,如今北狄、茜雪等國,四王八公等,都在密切關(guān)注著這場戰(zhàn)事的發(fā)展。如若云嵩在自己曾經(jīng)征戰(zhàn)過的底盤上都吃了虧,那實在有損國體,只怕本就蠢蠢而動的北狄更要得意猖狂。但是以南邊的形勢,受過訓(xùn)練的正規(guī)軍和海盜,兵力還成碾壓之勢,要想打輸,那除非云嵩腦子昏了。
皇帝顯然也是這么想的:“要是這都能輸,他們父子也別回來了,直接下地去陪王子騰來得簡單。便是不及他們祖輩,也不能廢物成那樣。他們別說輸了,多死幾個兵,朕都要懷疑是不是云嵩知道朕要辦他們幾家,特意把由頭遞給朕了。”劉遇道:“確是如此,然而這次剿匪,也耽擱挺久了,原兒臣以為,輔國公一到南邊,就該停了的,如今算來,就算算上路上腳程,也慢了些。況自輔國公到了那兒,便每日有捷報回來,這幾天卻一直沒有,兒臣覺得有些奇怪。”
他這話卻也是實情。皇帝蹙眉道:“你這么一說,南邊是拖得久了。”遂召人來問,“輔國公幾日沒信報回來了?”
“回稟皇上,最近的一封是四天前的。”
四天,說長不長,說短也不短了,按著劉遇原先的預(yù)想,四天時間本足以將那些賊寇一網(wǎng)打盡了——非他不懂行軍打仗,小兒天真之言,兩邊兵力懸殊,兵部早有人提出疑問,明言南邊拖延得太久了。皇帝本就對王子騰推薦的人選心有不滿,當(dāng)年派云嵩出征,也不過是南安
王府的老王爺確實在南海根基不淺,戰(zhàn)功赫赫,所向披靡,才封的異姓王,云嵩從小跟著老王爺在外征戰(zhàn),也算得上是經(jīng)驗豐富,加上他也做過節(jié)度使,那批水軍確是他熟悉,才放他去掙這個軍功,如今見他遲遲未有捷報傳來,也失去了耐性,道:“傳令膠州太史與南海郡郡令,即刻前往海軍兵營,查明戰(zhàn)況。”
劉遇提醒道:“父皇親自推行的兵政分離,便是膠州太史親至,輔國公也可拒不相見,父皇不若派蒼梧郡守備前往。”