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想到此事,他又不免發愁。六姑娘年前過完十五歲生辰,他們在宮外,一切從簡,她連及笄禮都沒有。他更是在她生辰過后數日才知道她生辰已過。
今年她就是十六歲,若是在皇宮里,她身為公主,皇上皇后自然會為她挑選才俊作為她的夫婿,一世榮寵不斷。
而如今他們居于太平縣,日常所見,均是平頭百姓。難道還真讓六姑娘將來嫁一個莽夫草草一生?
那也太委屈她了。
周成自己想想,都替她心酸。好好的金枝玉葉,竟淪落至此。
沒辦法,作為唯一的知情者,他周成只能拼盡全力地對她好了。
周成不能日日窩在家里,他除了料理家務,還要進進出出,忙兩人的身份戶籍。不能當黑戶,也不能當流民。平安縣未必是個平安的所在,此地距離河東不遠。難保不會有人火眼金睛認出他們。
他倒也罷了,若是六姑娘的秘密暴露,那連累的可是不少人。
他外出時,難免會聽到一些消息。近來就又聽說關于虎脊山匪盜的傳言。去年九月里,“四殿下”殞命荊棘崖,皇帝聞訊后派人剿滅虎脊山匪盜,可惜出師不利,那群匪盜至今還在虎脊山附近為非作歹。
周成最近聽到一些風聲,說是皇上又派人來剿匪。雖然不知道是何人領兵,但是很明顯皇上對虎脊山匪盜極為痛恨。
這樣挺好,幫百姓消除禍害。
秦珣并未直接去攻打虎脊山,而是繞路先到了河東。攻打之前,總得了解情況,知己知彼,才能勝利。
接待他的仍是賈四張。不到半年,賈四張就瘦了一圈兒。原本挺起的肚子現在也小了一點。
他拜見這位三殿下時,戰戰兢兢,小心翼翼。唯恐一不留神,就得罪了對方。
——不對,應該說是晉王殿下了。
聽說晉王剛從邊關回來,身上殺氣未褪,賈四張今日一見,暗暗感嘆:果真是個冷面王爺。比起他,四殿下則要和善多了。
想到四殿下,他心中更不安了。上回來個皇子,栽在了這里。這回又來一個,可一定要好好的啊。
秦珣掃了賈四張一眼,原來這就是賈四張了。
四弟在給太子的信里夸贊過此人,太子也為他求情。是以四弟出事后,他不但性命無損,烏紗帽也還好好的。
這賈四張也看不出有何過人之處。
“本王需要了解一下虎脊山的情況。”秦珣放下茶杯,聲音不大。
賈四張大氣也不敢出,思忖著措辭:“回殿下,這虎脊山由來已久,易守難攻。那伙匪盜占據山頭已有數年,過往商客遭殃,官府也拿他們沒辦法……它沒在河東境內,只是離河東近了一些……”
秦珣眼皮一抬,冷冷地看了他一眼。
賈四張身子一顫,連忙改口:“不管如何,河東官民定會配合朝廷,剿滅匪盜,還百姓一片青天!”
秦珣這才點了點頭。其實虎脊山的一些情況他也了解過,但是他還是選擇到河東走這一遭,他想見一見這個賈四張。
至于虎脊山匪盜,那是非剿滅不可了。
虎脊山強人不少,但是自從官府圍剿以后,日子就開始過得不那么如意了。本地百姓知道要繞道走,遠方的商客又不是天天都有。要保證山寨的長遠發展,并不容易。
這日午后,下山劫掠的幾個強人,在山下看到了一個商隊。這商隊共有十來個人,趕著八輛車,車上全都盛滿了貨物。
幾個強人對視一眼,均心中暗喜:這是來了肥羊啊,萬萬不能放過!
他們舉著兵刃,從隱藏的樹上一躍而下,喝道:“放下財物,爺爺饒你們不死!”
敢長途運貨,肯定是有些本事的。商客們顯然一驚,但是并不膽怯,反而從車底抽出兵刃迎戰。
這些強人平日不知道打劫了多少商客,豈會把這十來個人放在眼里,當即呼喝一聲,舉刀便砍。
一番廝殺后,商客們棄車而逃。
強人們看著八輛車,見不是金銀珠寶,便是綾羅布帛,干脆將車盡數趕上虎脊山。
此番下山,收獲滿滿,幾人回去論功行賞。
夜里,虎脊山的大哥廖文杰設宴為他們慶功,這個又矮又瘦的男人感嘆:“難為兄弟幾個了,這是咱們這數月以來最大的一筆買賣。來,哥哥敬你們一杯。”
幾人笑嘻嘻的,一面喝酒,一面劃拳,好不快活。
山上僅有的幾個仆婦胡亂跳舞助興,有幾個強人興致上來,也上場亂跳。
山寨里燈火通明,熱鬧無比。
忽然有人來報,說是寨子起火了,廖文杰手里的杯子微微一晃,酒灑了大半。他霍地站起:“怎么回事?還不快救火?”
“報——”
正說著,又一小嘍啰來報:“大哥,糧倉那邊也走水了。”
廖文杰身子一晃,神色猙獰:“也走水?”
“是。”
這邊正慌亂,又有新消息傳來:山下有人發動進攻。
場中一片慌亂,議論聲不絕于耳。
廖文杰厲聲喝道:“慌什么?以前怎么做的?!官府來打,咱們打回去就是了!還怕那群狗官嗎?”