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兩人繼續前行,約莫行了一個多時辰,才又看到另一處火堆的遺跡。
秦珣蹲下身,盯著火跡,腦海里有許多零星畫面一一閃過, 支離破碎, 想抓卻抓不住。
忽然, 段峰的一聲驚呼吸引了他的注意力。他直起身子,問:“怎么了?”
“王爺,這山洞外面是萬丈深淵!”段峰臉上冷汗未落,看其神情明顯還在后怕。
秦珣挑眉:“萬丈深淵?”哪里來的萬丈深淵?雖然他們從洞口走來, 一路緩步上升,但也沒到深淵的地步。
他上前,待要查看。
“王爺小心,這到處是荊棘。”段峰小聲道。
秦珣默不作聲,小心撥開掩在洞口的荊棘,往外看去,霧沉沉的,看不見底。也難怪段峰會說是萬丈深淵了。他又抬了頭向上看,亦是看不到頂。
“王爺,你看這荊棘……”
秦珣心念微動:“這是荊棘崖。”
“啊?”
秦珣肯定了自己的猜測:“這是荊棘崖。距離虎脊山不遠,崖壁荊棘倒長,不是荊棘崖又是哪里?”
段峰不敢說話了,荊棘崖,那不是四殿下殞命之處嗎?他跟王爺時間短,可也知道王爺和四殿下感情很好。這地方,肯定戳著了王爺心里的疤。
“你說,若是從崖頂掉落,掉進山洞里的可能性有多大?”
“啊?”段峰愣了愣,“基本,不可能吧。這崖壁上到處都是荊棘。要好巧不巧地掉進山洞……”他搖了搖頭:“不大可能。”
秦珣沉默了。他自然也知道可能性極小,人人都說四弟已經不在人世了,而且其尸體也早運回京城葬在了皇陵。可他還是忍不住想,也許四弟還活著呢?也許四弟從荊棘崖掉落,恰好就掉落在這山洞里了呢?在山洞里養傷,然后就活蹦亂跳了呢?
但另一個聲音告訴他,不可能。若四弟還活著,肯定會去找他。四弟跟他關系最好,最離不開他。
從京城到河東,他內心深處已經隱隱有些承認,四弟多半是已不在了這個事實。但他依然固執地不愿意去接受,而且即使是四弟不在了,死因也絕不會是意外那么簡單。
整個事件中,周成是關鍵。
眼前這山洞分明有人待過,而且,還有宮中之物。如果不是四弟,那么會不會是失蹤了的周成曾躲在這里?——四弟出事以后,周成不見蹤影。他曾派人去查周成下落,卻毫無結果。
會不會周成就在附近?
看王爺面無表情,目光沉沉,段峰心中不安:“王爺?”
“嗯?”秦珣雙目微斂,“走吧!”
兩人從原路返回。
秦珣命段峰等人將虎脊山一眾匪盜押解回京城復命。
段峰領命后,猶豫了一下,問:“那王爺呢?王爺不回去嗎?”
“我還有些事,過一段時日再回。”秦珣黑眸沉了沉,狀似漫不經心道。
段峰不敢再問,只應道:“是。”
他心里直犯嘀咕,聽說四殿下當初也是沒跟眾人一起回京才出的意外。想了一想,他試探著道:“王爺身邊留些人?”
秦珣點頭:“三千黑風騎,你帶兩千回京,我這邊留一千待命。”
他人既然來了河東,自然是要好好探一探真相的,查事情也需要人手。
“是!”聽聞王爺身邊留一千黑風騎,段峰心情振奮,迅速應道。
晉王殿下剿滅了虎脊山的匪盜卻不急著回京,賈四張心里頭有些不安。遇到這種情況,他作為地方官得好好作陪,盡一盡地主之誼吧?
忙完公務,賈四張就跟在晉王身后,時刻準備著。
晉王殿下騎馬到城外,他也跟著到城外,還指著大片的良田,滿面笑容:“殿下,您看。這良田,看得人好生歡喜啊……多虧了……”
他本想說“多虧了四殿下”,但話到嘴邊,不知怎么就是一改,臨時換成了“杜大人”“真是多虧了杜大人啊,去年咱們河東大旱……”
秦珣冷眸微瞇:“我要去荊棘崖看一看。”
賈四張臉上的笑容瞬間僵硬:“王爺還是算了吧……啊,既然王爺執意要去,那下官自當陪同。”
他能說什么?他人微言輕,說了也沒用啊!
秦珣卻道:“賈大人請自便,不用陪同了。”
“這……是,下官遵命。”賈四張一想,晉王殿下是去憑吊兄弟,他跟著去也不像回事不是么?
秦珣帶著幾個黑風騎,從河東出發,一路東行,從荊棘崖旁的小道走。
他看過無數次賈四張等人聯名寫的奏折,那奏折上清楚地寫到,四弟當日取道荊棘崖,忘了帶東西,原路返回。他看奏折時還是懷疑,真身臨其地,心中懷疑更濃。
這是有多意外,才能拐到荊棘崖的崖頂。且通向崖頂的道路并不平坦,也不算狹窄。四弟雖然騎射不好,可也不該任馬沖到崖頂啊。
除非那馬性烈,除非那馬被人暗地里動了手腳。
四弟之前曾從馬上摔落過一次,那么膽小的人,不可能再選一匹烈馬。
秦珣驅馬一點點到達崖頂。