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第二次十三太太一人前來,又說是探望秦雪玲的,老夫人和秦夫人就都沒有了耐心敷衍她,直接由管家婆子引著她往秦雪玲的屋子里去了。似乎也就坐了不到半日就走了。
對于這些, 但凡事情鬧在季念然面前的,她就分出些精力關注;鬧不到季念然面前的, 她就沒有心思知道了。只因為她現在的全部心力都用來關注一件事情上,那就是:等待秦雪歌的來信,并給他回信。
剛開始的二十天內,秦雪歌的信寫得很勤。他們似乎行軍速度很快, 兩、三日就換到一處新地,而且除了寫信之外,就沒有什么其余事情可做了。秦雪歌的來信中,往往會比較詳細地為季念然介紹當地的風土人情,并在信的結尾處,婉轉地表達希望日后有機會可以同季念然一起過來游山玩水的想法。
季念然看信的時候也會向往,但是更多的還是擔心秦雪歌的人身安全、以及差事的完成程度。
她雖然不常出江雪院,卻偶爾也能從老夫人口中得到些秦雪歌沒有和她提起的消息。他們在贛州那邊的差事似乎辦得不甚順利,寄王府人似乎早就放棄了王府,不知藏到了哪里。京兵過去,人生地不熟,甚至連方言都不大能聽懂,就算是興兵捉拿叛王——連叛王在哪兒都不知道,又談何捉拿呢?
等到了七月末,秦雪歌的信變得少了起來,并且信中的內容,也少了很多,季念然難免有些憂心。八月中旬,季念然收到了一封秦雪歌倉促寫成的信,他在信中交代自己這邊的情形還不錯,并且已經發現了一些轉機。
季念然猜不出來“轉機”是什么,但是她從信中讀出了隱藏在其中的意思:秦雪歌讓她相信自己,不要輕易相信傳言。
傳言是什么?
當時季念然不知道,但是很快這傳言就傳到了她的耳朵里:京城派去捉拿寄王的軍隊,全部迷失在深山老林里,已經全軍覆沒了。
這樣的傳言季念然都知道了,宮里自然不可能不知道。季念然聽說皇上聽到這個傳言之后勃然大怒,皇宮暗衛悉數出動,只為找出在京城暗中傳播謠言的“寄王殘黨”。
謠言愈演愈烈之際,忽有一日,將軍府的一位親兵敲響了將軍府的大門。他是一直跟在秦雪威身邊的,這次回來必然是送消息來的。秦老將軍體貼老妻、兒媳和兩位孫媳,直接讓管家將人帶到了正院堂屋,自己也早就已經和老妻并排坐到了堂屋里。
秦夫人也帶著兩位兒媳、秦雪玲陪坐在兩側。那位親兵一被帶進堂屋,一下就跪在了地上,“哇”的一聲就哭了出來。
這可說不上是什么正面的反應,秦夫人瞬間就感到一股眩暈沖擊腦海,若不是旁邊秦雪玲伸手扶了一把,險些就要栽倒在地上。老夫人也緊緊攥住了自己的裙邊,秦老將軍扭頭望了老妻一眼,才極力壓抑、卻依舊顫抖的聲音問:“怎……怎么回事?”
“不見了……”親兵口中緩緩吐出這三個字,正要再往下說,卻忽然聽到祁氏身邊的丫鬟大喊:“奶奶,奶奶你怎么了?”
季念然猛然回頭,微微瞪大了眼睛:祁氏竟然暈了過去。
場面瞬間亂了起來,秦雪玲顧不得裝柔弱,起身跑出門去叫丫鬟倒水進來,秦夫人快步走到兒媳身邊,讓她靠到自己身上:如果兒子生死未卜,以后她就要跟兒媳相依為命了。老夫人也有些亂了,忙讓人出去請醫生。
只有秦老將軍,他反而沉著下來,輕輕拍了拍桌子,“你說清楚,誰不見了……還是都不見了……”
季念然不由得閉了閉眼,她能聽出老將軍話里的絕望。
那位親兵似乎也被眼前的景象驚到了,他的情緒漸漸穩了下來,“回老將軍……二爺、二爺他、不見了……”
“什么!”季念然下意識驚呼出聲。
她正要再問,卻聽秦老將軍又顫抖著追問了一句:“那陸郎呢?”
“大少爺在軍營里?!庇H兵想了想,“就是日子過得苦些,那些深山老林的,也沒少受罪?!?
但是受那些罪,比起失蹤了無音訊,可是要好上不少了。手心手背都是肉,又都是自己從小一手帶大的孫子,秦老將軍一時也不知該喜該憂。他看著二孫媳死命盯著他的目光,也難免感到愧疚和不忍。
聽說秦雪威人還在,秦夫人不免送了一口氣,她起身安排人抬架子來將祁氏送回山澗院,又轉身走到季念然身邊。她抬起手,略微猶豫了片刻,終于還是落到了季念然肩膀上,“玖郎媳婦?!彼p輕開口,“我想,玖郎會沒事兒的。他……爹,他姨娘,也會在天上保佑他的。你……”說到這里,她又有些說不下去了,只好閉上了嘴。
這似乎是秦夫人第一次帶著勸慰性質的、好言好語地同季念然說話,但是季念然卻已經顧不上這些了,她甚至過了好一會兒,才反應過來是秦夫人在和她說話。
她想說:反正你的兒子活著呢,你又怎么會真心在意庶子的死活。
她想說:你確實死過丈夫,但是你好歹還有兒子。
她想說……但是她都不能說。她只能死死閉著嘴,眼都不眨地盯著秦老將軍,試圖從秦老將軍嘴里聽到類似“這個親兵是奸細假扮的”這樣的消息。
但是沒有,秦老將軍只是叫來管家,讓他帶著這名親兵下去休息。在親兵臨出門之前,秦老將軍又叫住他,當著季念然的面問:“我記得玖郎出去的時候身邊還跟著兩個小廝,他們人的下落你知道不知道?”
親兵想了下,搖了搖頭,“他們兩個應該是一直跟著二爺的,似乎有些什么秘密的任務,大爺都不知道的。不過他們走了之后十多天沒有音訊,也沒見到過人,大爺心急,就先讓我回來送消息?!闭f著,又“噗通”一聲跪在地上,不住磕頭,“老將軍,是我們沒用,才讓二爺失蹤了,您罰我們吧!”
秦老將軍重重地嘆了口氣,現在人都不見了,罰他們又有什么用?但是他知道這話不能在這時候說,對這位老親兵,或是二孫媳婦,都是刺激。他揮了揮手,示意管家將親兵帶下去,又轉頭看向季念然。
出乎他意料之外的,季念然卻突然冷靜了下來。她甚至勾起唇角輕笑了一下,雖然這個笑無比難看、無比慘烈。
“他告訴我,不要相信傳言?!彼哉Z,“我記著呢,不要相信傳言……”
秦老將軍心頭一動,他年紀大了,但是耳力卻好,季念然口中吐出的這幾個字他聽得一清二楚。他突然想問些什么,掃了一眼屋內,又把將要出口的話咽了回去。只是輕輕咳了一聲,又給了老妻一個暗示的眼神。
多年相伴練就出來的默契非旁人所能及,老夫人瞬間領會到了老將軍的意思,雖然疑惑,卻依然讓身邊的大丫鬟把季念然扶到自己的臥房內,“玖郎媳婦,你跟我來?!?
季念然驀地抬頭看向老夫人,目光似電。但是瞬息之間,她又收回目光,為垂下眼皮,任由老夫人的丫鬟扶著她,進里間去了。
堂屋內,老夫人走到秦夫人身邊,在她耳邊輕聲說了幾個字,又轉身看了老伴一眼,慢慢往里間去了。
她的臥房內,季念然坐在窗下的炕上,垂著眼皮不發一言。也許這就是轉機,她強迫自己冷靜下來,也許……
“玖郎媳婦?!鼻乩戏蛉藝@息著走到炕邊坐下,伸手輕輕握住季念然的手,兩個人的手都冰涼。她掃了一眼屋內,丫鬟都躬身退下,才開口道:“玖郎媳婦,玖郎之前給你寫的那些信,是不是透露出了什么?”
季念然抬起頭,看著眼前年邁的祖母——這是秦雪歌的祖母,也就是她的。也許,她現在只能選擇信任。
“玖哥剛走的那幾天,來信很勤,到了后來,兩封信之間的間隔慢慢變長。前幾日……”季念然緩緩開口,講述起了自己和秦雪歌書信往來的過程。
“前幾日,玖哥又寫了一封新送過來,但是字跡繚亂。雖然孫媳一眼就認出是他的筆跡,卻同時也能看出,他應該寫得很匆忙。信中沒說太多,只是叮囑孫媳不要輕信謠言。當時孫媳并未放在心上,但是后來……”
后來的事是什么,老夫人自然也不會不懂。
她看著季念然,欣慰地點了點頭,眼中甚至留下一滴淚來。
☆、第 108章
老夫人同季念然一番談話之后, 兩個人都有些放心下來。在老夫人,她是相信孫子的暗示, 必定是有的放矢, 也許, 是這些都在他的計劃之內也說不定。