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她有理有據，言之鑿鑿，陸時卿卻只是靜靜坐在長條案的對頭，神情淡淡地望著她。韶和公主如何，他不清楚，也不欲清楚，但他知道，元賜嫻沒有瘋魔。

當他已然因她隨口一句話，莫名無法克制悲喜情緒，她卻依舊如眼下這般進退自如，游刃有余。

她幾乎不必多作思考，便能分析得如此精妙，是因為她在局外，冷靜而清醒。韶和公主無法激起她心底的漣漪，他也無法。

當然，她說的都是對的。很顯然，此事的確與鄭筠無關。

良久，陸時卿才扯了下嘴角，道：“我知道不是她。”

元賜嫻奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了，怎還一副苦大仇深的模樣，思考如此之久。

未等她想通，陸時卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋里只剩了她，才緩緩道：“元賜嫻，你答我一個問題。”

他神情肅穆，元賜嫻一頭霧水道：“您說。”

“自先太子被廢，朝中再無嫡出皇子，稍年長些的老二與老三一直被朝臣寄予下一任儲君的厚望。其中，三皇子是如今大周唯一一位實封的親王，替圣人代理淮南，治下物阜民豐，除卻現今這回天降洪澇災禍，多年來也算安穩。”

“二皇子則軍功赫赫，早年曾聯合回鶻大敗突厥，替圣人消除了多年來的一塊心病。只是前些日子，他私造、偷運箭鏃，與回鶻往來密切，叵測居心令圣人倍感失望，反倒一直名不見經傳的六皇子得了提拔。”

這些都是眾所周知的事。元賜嫻聽得認真，卻越聽越糊涂，終于忍不住問：“陸侍郎，您究竟想問什么？”

陸時卿似笑非笑道：“我想問，老二、老三、老六，你元家對此三人是何態度看法。或者說，他三人中，可有誰與你元家關系較近一些。”

元賜嫻不曉得她是不是看錯了，她總覺得，陸時卿問這話的時候，眼底隱隱浮現出一種奇怪的……期待。

可她哪管得了他期待什么，眼下是圣人身邊最寵信的臣子拋了個要命的問題給她。她這一開口，可不知答案會傳到誰的耳朵里。

她忙是堅決道：“我元家向來不參與這些個勾心斗角的，不論誰做儲君，只要大周好，大周的百姓好，就好。”說完，豎掌作發誓狀。

陸時卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前發誓成癮了。大概前頭的每一次，都跟眼下這次一樣是假的吧。

他默了默，望著她的眼睛繼續平靜道：“如你信我，就說真話。”

元賜嫻被他瞧得一陣心虛，腦袋轉得飛快。

這是怎得了，難不成她在長安的阿兄捅了什么簍子，叫陸時卿對元家與鄭濯的關系起了疑心？還是說，他純粹是在詐她？

她想不出個所以然，斟酌了下，肯定道：“陸侍郎，我當然是信您的，但我已經說了真話了。”

陸時卿淡淡眨了兩下眼，撐案站起，踱到窗邊，負手許久才說：“知道了。”

畢竟在元賜嫻的夢里，陸時卿最終輔佐的是十三皇子，她因此生怕他曉得了什么，此后與元家起政治沖突，剛欲試探幾句，卻聽他背對著她道：“刺客的事，你暫時不用管了。我與縣令有事談，你回吧。”

元賜嫻聽他語氣淡淡的，好像也不似動怒，只好暫且擱置此事，出了房門。

此地是唐河縣朱縣令的府邸，因陸時卿在當地有些事得處理，便說好了在這里客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子，中間一道矮墻相隔。

從他院中出來，跨過月門，她一眼瞧見拾翠站在前頭，似乎已等了她半晌。

見她來，拾翠往四面瞅瞅，壓低了聲道：“小娘子，有個消息與您說。”

元賜嫻努努下巴示意她里邊說話，回了主屋，闔上門窗，才問：“何事？”

拾翠道：“揀枝回長安了。”

元賜嫻微微一滯，下意識扯了她的袖子緊張問：“可是徐先生的身份有了結果？”

揀枝是在七月初被她派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的，照理說八月初就該回了。但前些日子，她傳回一次消息，說臨時遇上點事，須進一步查證，故而一直耽擱到了現在。

因書信來往不安全，元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問她究竟遇上了什么。

拾翠點點頭，道：“揀枝不負所托，見到了許老先生，一番迂回試探之下，大致能夠確信，徐先生給您的，確是當年與許老先生在潯陽江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了，不料半途里復又被許家人請了回去。”

元賜嫻眉頭一蹙：“何故？”

“您可知許老先生的嫡孫女許三娘？”

她搖搖頭：“沒聽過。”

“這位許三娘是江州出了名的才女，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不通，當然，也隨了她的祖父，棋藝頗高。許三娘如今已有二十四，卻始終未嫁作人婦，素日里愛好云游，此番離家數月歸來，聽許老先生講了棋譜的事，便急急忙忙派人請回揀枝，打聽徐先生的下落。”

元賜嫻似乎猜到了什么，卻沒說話，示意她繼續講。

“據許三娘說，她與徐先生曾有過一段情緣，但三年前有一日，徐先生突然不辭而別，此后再無音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索，故而懇求揀枝，倘使知道徐先生的下落，務必給她指條明路。”

“未經您允許，揀枝不敢擅作決斷，既怕錯過此番確認徐先生身份的絕佳機會，又怕事情鬧大，惹了他的不快，便沒將話說死，只告訴許三娘，棋譜是她偶然所得，而她并不知曉所謂徐先生究竟在何處。許三娘卻堅持欲循此線索查探下去，揀枝就將她暫且帶回了長安，給她在城中找了處宅子安頓，預備先穩住她，等您回了再做決定。您看，此事如何辦才好？”

拾翠說完，見元賜嫻眼光呆滯，似神游天外，遲疑了下，試探問：“小娘子？”

元賜嫻驀然回神：“哦，你說什么？她找了他整整三年，然后呢？”

拾翠一愣。小娘子這是怎么了，竟漏聽了那么一大段。她不敢多問，便將方才的話重復了一遍。

元賜嫻依舊有些心不在焉的，聽罷沉默許久才緩緩道：“既是徐先生的舊識，就問問他的意思吧。但直接問不妥，還得拐著彎來，我不在長安，終歸不放心阿兄來做此事。”

“小娘子預備如何？”

“我去隔壁院子，找一趟陸侍郎。”

她略一躊躇，回頭往院外去了，到得陸時卿書房槅扇前，叩響了三下門。

陸時卿正與朱縣令說事，聞聲問了句“誰”，辨明她的聲音后，躬身來移門，見了她，眉梢一挑，問：“怎么？”<script>chapter1();</script>