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那婆子搖頭道：“大奶奶只說問奶奶姑娘們好，便使我送這書信并那兩匣子點心，道是嘗個鮮兒，并無旁話。”黛玉點一點頭，方將書信拆開細看。

只看了幾行字，黛玉便眉間微蹙，輕輕咦了一聲，卻并不言語，只將書信看罷，方令人取來筆墨紙硯，回了一封信，令那婆子帶回去：“代我問嫂子并蘭兒好。”那婆子答應一聲，便回去了。

黛玉卻有些怔忪。

紫鵑從旁瞧著有些異樣，便笑著將一盞茶端過來，又道：“奶奶，大奶奶素日安省的，今兒怎么使人過來？”黛玉端起茶盞輕輕啜飲一口，便擱在邊上：“再是安省，也有牽腸掛肚的事。”說著，她瞧著周圍也無旁人，便低聲將事兒道明。

聽說李紈今兒書信過來，是為了堂妹并親子日后前程，紫鵑也不由點頭嘆道：“可不正應了姑娘的話，這樣的事，便是真佛也要動容的，何況大奶奶。只是這兩件事兒都難做呢。兩位李姑娘雖是生得花骨朵兒一般的人物，言語行動也挑不出什么，只命苦了些，倒叫世人看輕。現大奶奶的叔叔也在京中呢，一時竟也不曾定下。至如蘭哥兒的西席，早年連著寶二爺環三爺一處，現今若單單要為他尋一個，怕是老太太、太太未必喜歡。至于到外頭書院里頭，越發不能張口。姑娘可得仔細。”

她說得有輕有重，黛玉也聽得明白，又想起自己也曾經歷過鄭家那一回，不由嘆道：“人生在世，不如意事常□□，或有愁苦悲慘也是有的，偏有那么一起子人，嚼著刑克八字不放，倒將真人擱在一邊。說來我們這些個遠近親眷姐妹，我與云妹妹、二姐姐、四妹妹、寶姑娘、琴姑娘，又有哪個是父母雙全的？算來只得大姐姐、三妹妹、邢姑娘，連著一半也無，又有人生四十古來稀之言，可見也算的常情了。偏人人都不肯饒過一張嘴，非得刻薄不饒人。”

紫鵑聽了，卻不言語：這也就是奶奶口里言語罷了。正經照著世人言語，也就只得云姑娘、四姑娘并兩位李姑娘，原是年歲極小乃至算是襁褓時便喪了父母，才是真真有些刑克的說頭。再有，兩位李姑娘，親娘是孀居，堂姐又是孀居，湊到一處，又是不同，哪里能算到一處的。

只這樣的事，她雖是知道，心里卻也不甚依從，又深知黛玉習素性情，因道：“奶奶原是深知的，何必理會這些個俗人？不過真有合宜的，再說合罷了。這些都是命中注定，緣分使然的事。卻是蘭哥兒這一條，不知如何做去。”

“這個倒是你想差了，我與子盛商議，若有合宜的，只管薦與二舅舅便是，道是須得他取舍就是。”黛玉卻是心思細致的，又有李紈書信之中言語，早已想到這里，此時說來，也是徐徐如清風拂面：“到時候，老太太、太太那兒自有舅舅區處，也省得大嫂子因著孀居，不好言語。至如旁的，想來她也是早有準備，心內有數的。再有，這事兒若成，寶玉總有老太太，環哥兒蘭哥兒有個先生督促學業，總算來也是一件好事。”

“依著我看，寶二爺這般也不是個長法兒。雖是待我們女孩兒好，可他總也是男人，哪能常在內宅里頭廝混？便是不愿讀書，也要與璉二爺一般，料理些事體才是。”紫鵑搖了搖頭，倒有幾分納悶：“怎么奶奶話里說起來，倒不是這么個意思？”

“龍生九子，各有不同，何況世人？哪兒能都從一處算來？論起來，天生秉性，父母教養，世道經歷，種種繁復不一，方有這千百個不同的人。偏這世道艱難，又有種種規矩禮數，必要人一個模子出來，竟叫人生厭。”黛玉說起這些，便有些神色懨懨，聲量也越發低微：“若能承擔一家子，固然是好的，若是不能，難道竟逼著不成？那到了頭，究竟是為這么個人，還是為這么個依靠？”

紫鵑半是明白，又半是糊涂，動了動唇到底不曾辯駁，只道：“奶奶心里有數兒，也就是了。”黛玉細看她兩眼，卻是一笑，道：“我哪里是心中有數，不過是沒法子罷了。旁的不提，如今說起兩位李姑娘，我再不認得甚個外頭的男人，說不得便要托子盛。既是如此，總也要提一提我們茜姑娘的大事。只是這事兒，我素日瞧著，她竟并不留心在意。若我提了，她未必歡喜。”

然而，黛玉她雖是有心，卻也實在料不到，顧茜聞說做親成婚這一件事，竟立時搖頭：“嫂嫂一片好心為我，我是深知的。可依著我本心說來，卻這有一句話——實不愿意的。”

黛玉怔忪半晌，便道：“平日里我與你言語，便覺有些異樣，竟不是尋常女孩兒的心思肚量。那會兒也只說是經歷見識不同，方另有一番心思。然而，便是如此，我也萬萬料想不到，你竟是這么個主意！”

顧茜輕輕一嘆，又不知從何說起。

她本不是生于斯長于斯，從小一應觀念便是生在另一種土壤之內。就是那個世界，也不知從何尋那么一個人，能知心知意，同心同德。何況是這個世界？

和光同塵，原就是世間最容易也最艱難的一件事。

想到這里，顧茜猶豫片刻，到底低聲道：“這原是我真心話。依著我看來，若真要尋那么一個夫婿，什么潑茶賭書，什么舉案齊眉，什么相濡以沫都難描摹，必要知心知情知理知意，又須得生出一番熱切，方能算是合宜。”

這一番話說得黛玉也不覺默默，好半晌，她才幽幽嘆道：“我知道你的心了，只是子盛他未必能明白。縱他明白，可他原是外頭做事的男人，總不比我們姑娘家，且將心意放在前面兒。縱是我，也未必全然……”

她沒有再說下去，顧茜卻只笑著道：“這也是我一番想頭罷了，嫂嫂不必理會，現今我這般想，日后如何，卻是說不準的。”黛玉卻是深知她性情的，這話不過是安慰之言，未必能作準，只話趕話到了這兒，也須不好再深論，當下點一點頭，略說兩句話，她便將此話擱下不提。

然而，待得顧茂回來，用飯敘話之后，各個歸房，黛玉便屏退丫鬟婆子等，悄聲將今日一干事體細細道來。頭前李紈所托的兩件事，雖是事出突然，倒也是常有的，顧茂想著到底是親戚，也有可憐可憫之處，因而點頭應許：“既是托付與你，又不是為難的事，我理一理便是。”

然而，等黛玉說及顧茜種種言語，他便變了顏色：“妹妹當真如此說？她、她竟是這么個主意！”黛玉因嘆道：“子盛，若不是她真心實意如此，我再不必憂心的。依著我看來，她已有幾分斬釘截鐵的心志，你若要強扭過來，怕是不能。”

顧茂半日不曾言語，許久才道：“哪是我要強扭過來，原是世情使然，由不得人不留心在意。我只有一個妹妹，自然想要為她考量周全，與她一生安樂的。”黛玉原是兩頭皆明白的，這會兒也只得道：“既如此，你留心在意在外，我也留心在意于內，且先瞧個一年半載。或許，她到時候竟慢慢轉圜過來，也是未必。”

顧茂也知顧茜性情，當即沉默了半晌，終究點一點頭，嘆道：“也只得如此了。”

有了這一番事，夫妻兩人便都有些怏怏不樂。偏這會兒許夫人并蔣昀母子預備回去，黛玉又須得幫襯打點，一發有些神思不屬。許夫人一一看在眼中，待得閑暇，便笑吟吟道：“今兒一早，我便瞧著你們夫婦聲色不同往日，原說偶爾有些嫌隙也是常情，倒不用外人多嘴的。只是現今你還掛懷于心，可見不是尋常小事，倒不知是個什么緣故。”

這許夫人素日不言不語，待人卻極親近慈愛。黛玉私心度量，就是真個婆婆也未必能如此了，因此向日待她也極真心實意。現今說起來，她猶豫片刻，到底將此間種種道明。

料不得是這么個事，許夫人也不由吃了一驚，沉吟片刻，卻道：“我也想不到茜丫頭竟是這么個心思。只是她既有這般心志，我們若想著她好，必要越發仔細謹慎才是。從來女孩兒家秉性柔弱，若是要強扭過來，未必能有好結果。

第一百八十六章 覺有意不語待機緣

說到此處，原可就此暫做了結。

不想許夫人沉吟片刻，竟又說出另一番話：“只是，你素日與她好，可知她曾說過一番話？”黛玉微微一怔，因笑道：“在我跟前，她往日里再沒提及與這個相干的話。許是年歲相當，有些話兒須不好開口，不比伯母，原是長輩，總更覺厚重可靠。”

許夫人沉默片刻，便將舊日蔣昀所述道來，又細看黛玉神色，慢慢添了兩句：“也不知他甚么時候聽來這一番話。這有意無意的，怕是出自真心。”

黛玉心中微動，只覺這一樁事原不出奇，倒是許夫人后頭說的一句話，竟可細細咀嚼品度。只話兒未曾說破，一概在有意無意四個字之中，她便也沉默片刻，方柔聲道：“伯娘恕罪，依著我看來，這既是有意無意之間，未必說得真準。不如后面細細計較，彼時清楚明白，方才能作準好事兒。”

兩人皆說得含糊，心內明白，當下四目一對，便化作唇邊淺笑：如今事兒未清，只看機緣罷了。

既有這樣的默契，兩下打住，她們便又敘了些詩詞文章的閑話，各自散了。待得晚間，諸事皆已，黛玉便將許夫人的話一長一短，都說與顧茂，又道：“伯母這話大有深意，我度量著，她似是有些親上做親的心意。只齒序上頭有些不好說，再有，大妹妹不提，就是蔣大哥那兒也未必十分作準的。如今，想來只是透個消息，以待日后機緣。”

“這卻是伯娘素日為人做事的風格。”顧茂沉吟許久，方慢慢道：“我們兩家既是親近，便越要仔細謹慎。不然，落個求全之毀，豈不可惜。現今既有這樣的意思，我們便等一等又何妨。橫豎妹妹那里一時也說不得什么親事。至于齒序上面，原是小事，并不必十分理會。”

黛玉便也微微點頭，因道：“我也這般想，只等一等罷了。若過個一年半載，仍舊如此，那時另有一番道理。”夫婦兩人便將此事壓下，而顧茂又道：“過幾日休沐，我有意宴請幾位同窗知交并其家眷，將西席一時作準。至如姻緣大事，卻得你提兩句，且看緣分兩字罷。”

這話說得簡單，黛玉卻知他實是斟酌了數日，因點頭道：“我知道的。說來也巧，頭前我下帖子邀幾位姐妹來，偏出了琴妹妹那么一件事，只得往后推了幾日。現說起來，正合上了。到時將這事說與大嫂子。她往日待我也好，若能親與她說明白，總也是好事兒。”

顧茂原是男人，于李紋李綺的姻緣并不經心。聽是如此，他方略略上心了些，又在心中的單子上添了兩三個名字，笑道：“自來月老牽線，你我盡力盡心便是。”

而后夫妻一番情意綿綿，暫且不論。

只待得翌日，黛玉便吩咐各處，略作準備，又有許夫人蔣昀離京，家中著實忙碌。轉眼三五日過去，顧家便車馬轔轔，文人女客云集。顧茂早已東面園中設下宴席，當即相邀入席，言語款待起來。至如黛玉，也與顧茜一道兒，于后院西面接待一干女眷。

兩下里皆如那日夜里所議，顧茂敘溫寒，吟詩文等事后，便借機將賈家延請西席一事道來。眾人皆是意會，當即便有一人笑道：“尊親原也是詩書翰墨之家，若下帖相邀，西席也是小事，怎么……”

顧茂便將里面緣故道來：“本有西席，只他家出了緣故，竟須得歸家處置一二年。因有些親戚情面，若他再來，大約便要重聘了。因此便有些為難。”這也是常有的事。再者做兩年西席也合宜他們這些有心舉業的人，因此他們便都點一點頭，只說明了其中緣故，便有一二個愿意的微露其意。

旁人只做不知，略談論兩句，也就作罷。而黛玉與顧茜這兒，也是如此，言說李紋李綺之事，道其長處，再微露難處，一眾女眷原也有兄弟子侄人等，又是女子天性，竟也聽了十分，而后心中有意的，便多問兩句，自是顯了幾分。加之顧茜事事妥帖，黛玉言語風致，于宴席上也是和樂，待得各個散去，二三家夫人且要笑言日后常往來云云，竟也十分投合。

一時宴罷，黛玉、顧茜、顧茂計較一番，便定了一個單子，又有注明，后頭再細細論來，倒也合宜了。至如旁的，也只能瞧一瞧緣分罷了。

特特是顧茜，她雖不知李紋李綺究竟如何，但紅樓之中，千紅一哭萬艷同悲卻是道理。大約這李紋李綺，若照著原來情境，也不會太好。如今另出一枝節，總比頭前好一些。因而，她倒是三人之中最歡喜的：“總歸也是一件好事，我們既是盡了心，上天總也會垂憐些兒。許或是真能成就一段好姻緣，也是未必呢。”

黛玉本自悲憫，現今雖好些兒，到底天性在那兒。而顧茂又是一等歷練塵世，飽嘗艱險的，自是明達實際，只向日里不愿于家中顯露罷了。因而，兩人聽了，于心中微嘆，面上也不過略略點頭而已。