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7蓮波回過(guò)神來(lái)，屈膝行了個(gè)禮，「恭賀沈大人。」沈從瀾眉頭蹙了蹙，這句話表明，她已從丈夫那里得到了他來(lái)幽城任知縣的消息。一想到高云升，他心里涌上一股難以名狀的別扭，于是語(yǔ)氣也有點(diǎn)不快，「上一任知縣已經(jīng)丟官被貶，有什么好恭賀的，接了一塊燙手山芋。」此時(shí)來(lái)幽城當(dāng)縣令，的確也不是什么好差事，蓮波后知后覺(jué)恭賀他不太合適，忙換了話題，「沈大人是要來(lái)買(mǎi)書(shū)么？」沈從瀾的目光在書(shū)坊里幽幽掃了一圈，眼神里閃過(guò)一些故地重游，物是人非的悵然。書(shū)坊門(mén)店的布局和五年前一樣，沒(méi)有任何變化。林氏為了尋找女兒，多年來(lái)都不搬家，考慮到女兒或許記得自己的名字，還把書(shū)坊的名字，改成了溪客書(shū)坊。他淡淡道：「我今日是來(lái)查訪喬娘子的那樁案子。」蓮波主動(dòng)道：「我不認(rèn)識(shí)喬娘子。她兒子玉郎倒是曾經(jīng)來(lái)買(mǎi)過(guò)書(shū)。」沈從瀾并沒(méi)有詢問(wèn)母子倆，卻問(wèn)起來(lái)溫知禮，「溫秀才經(jīng)常來(lái)書(shū)坊買(mǎi)書(shū)吧？」蓮波如實(shí)道：「他的確經(jīng)常來(lái)，只是看得多，買(mǎi)的少。」溪客書(shū)坊最大的主顧便是讀書(shū)人和準(zhǔn)備科考的士子。蓮波見(jiàn)過(guò)溫秀才數(shù)次，印象中此人老實(shí)木訥，不善言辭。既然沈從瀾是來(lái)辦公事，蓮波便想讓他多了解些消息，又補(bǔ)充道：「聽(tīng)安叔說(shuō)，溫秀才手頭局促，所以才租住在喬娘子那里。喬娘子出了名的摳門(mén)難纏，疑人偷斧的事沒(méi)少做，丟了東西就在巷口罵街。她的房子只租給讀書(shū)人，一來(lái)讀書(shū)人斯文守禮，二來(lái)也可教她兒子玉郎念書(shū)，省下去學(xué)堂的束修。」安叔是書(shū)坊的老伙計(jì)，幽城本地人，消息通達(dá)，時(shí)常和蓮波聊一些街坊鄰居的八卦。沈從瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，「當(dāng)時(shí)仵作驗(yàn)尸只驗(yàn)出喬娘子是中毒而亡，卻查驗(yàn)不出是中了什么毒，也查不出中毒的時(shí)間。我從江湖上請(qǐng)來(lái)一位用毒高手，他確認(rèn)喬娘子是死前五天中的毒，毒并非口入，而是從被狗咬的傷口進(jìn)入體內(nèi)。既然喬娘子中毒那天早上，溫秀才還在幽城。他還是有毒殺喬娘子的嫌疑。」蓮波不解道：「據(jù)說(shuō)喬娘子被狗咬后，兒子一直寸步不離的照顧她，那時(shí)溫秀才又在京城，如何在傷口里投毒？」沈從瀾看著她，「所以我想到了一件事，來(lái)找高夫人確認(rèn)。我記得夫人曾說(shuō)過(guò)，書(shū)坊為了防蟲(chóng)鼠蠹書(shū)，放置了一些毒藥，蟲(chóng)鼠吃后不會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命，回巢穴之后才毒發(fā)，還會(huì)撕咬同類(lèi)，最后一窩死絕。」蓮波道：「不錯(cuò)，那是我父親當(dāng)年請(qǐng)人配的毒藥，還開(kāi)玩笑給藥取了個(gè)名字叫一窩端。」沈從瀾道：「我想從書(shū)坊拿些藥回去讓人查驗(yàn)一下，看是否和喬娘子中的毒一樣。」蓮波訝然道：「大人懷疑溫秀才從書(shū)坊偷了毒藥去毒殺喬娘子？」沈從瀾點(diǎn)頭說(shuō)是。蓮波還是難以置信，「喬娘子那天是和兒子一起給丈夫燒紙錢(qián)，溫秀才如何能指揮一條狗準(zhǔn)確無(wú)誤的單單去咬喬娘子而不是玉郎？」沈從瀾微微蹙眉，「先從毒藥查起吧。不論如何，至少案子有了一點(diǎn)眉目，喬娘子中毒那天早上，溫秀才還在幽城。」「沈大人稍候。」蓮波走到書(shū)坊一角，從靠墻的書(shū)架下拿出一個(gè)敞口的小盒，里面鋪著一層米粒大小的藥粒，白色無(wú)味。沈從瀾接過(guò)來(lái)，問(wèn)道：「溫秀才可知道這種毒藥？」蓮波點(diǎn)點(diǎn)頭，「一般來(lái)書(shū)坊的人都不知道。但是溫秀才因沒(méi)錢(qián)買(mǎi)書(shū)，待在這里一看就是一兩個(gè)時(shí)辰，累了便盤(pán)腿靠墻坐在那里，我擔(dān)心他不小心碰到，所以對(duì)他提醒過(guò)。」當(dāng)年沈從瀾也是書(shū)坊常客，所以蓮波也提醒過(guò)他。「高夫人還是那么良善體貼。」沈從瀾眼神變得復(fù)雜，語(yǔ)氣也有些變味兒，「高夫人是對(duì)所有讀書(shū)人都如此么？」蓮波垂下眼皮，沒(méi)有回答這個(gè)無(wú)關(guān)案情的問(wèn)題。沈從瀾又追問(wèn)：「溫秀才沒(méi)錢(qián)買(mǎi)書(shū)的時(shí)候，夫人是否也免費(fèi)贈(zèng)書(shū)？」蓮波頓了頓，「偶爾也會(huì)。」她心里閃過(guò)一些以前的畫(huà)面。十七八歲的沈從瀾三天兩頭來(lái)書(shū)坊，柳鶯常說(shuō)他是醉翁之意不在酒。她時(shí)常贈(zèng)書(shū)給他，他每次都寫(xiě)詩(shī)回贈(zèng)。那些情意綿綿的詩(shī)，她出嫁前一把火全都燒了。沈從瀾酸溜溜道：「我還以為，當(dāng)年只有我才會(huì)有此待遇。原來(lái)高夫人對(duì)別人也是如此。」蓮波淡淡瞟了他一眼，「若不是我夫君說(shuō)沈大人是從大理寺調(diào)來(lái)的，我還以為大人是從山西來(lái)赴任。」沈從瀾暗吸口氣，把心里的一抹酸意強(qiáng)壓下去，淡淡道：「打擾了。」「沈大人慢走。」蓮波望著他的背影，手按住胸口，緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣。手心下是亂糟糟的心跳。接任知縣的人，為何偏偏是他？青檀走進(jìn)名叫小香山的胭脂鋪，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道：「掌柜的，有沒(méi)有便宜好用的膏脂？」掌柜許娘子是一位四十許的中年婦人，皮膚白里透紅，細(xì)嫩光潔，也不知道麗質(zhì)天生，還是涂了脂粉。終歸是讓人一看，便情不自禁的信服這脂粉店的東西應(yīng)該是好物。「當(dāng)然有啊，小娘子你可是來(lái)對(duì)了地方，幽城誰(shuí)不知道我家的東西便宜好用。」許娘子熱情萬(wàn)分的拿出一堆玲瓏秀巧的盒子供她挑揀。青檀看的眼花繚亂實(shí)在不知道怎么選，簡(jiǎn)單粗暴道：「給我拿一盒唇脂和面脂就行了，別的不要。」掌柜娘子憋不住笑了，大約是沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)女郎家對(duì)胭脂水粉這么不上心的。「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干風(fēng)大，頭發(fā)得抹些發(fā)油，手也要涂些膏脂，不然這一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」掌柜娘子舌燦蓮花，青檀想到自己掌心的繭子很厚，便問(wèn)：「搽手的香膏，可有什么好用的？」說(shuō)完馬上追

了一句，「要便宜的。」她好不容易攢點(diǎn)私房錢(qián)，在朔州為了找夷微花的精光，最近手頭比較緊。江進(jìn)酒那個(gè)摳門(mén)精又不舍得提前發(fā)月錢(qián)。許娘子從一堆花花綠綠的盒子里，挑了一個(gè)遞給她，「這個(gè)好用。」「那個(gè)不好用，還貴。」身后有人說(shuō)話，一把好聽(tīng)至極的聲音，干凈通透。青檀扭頭看去，眼睛一亮。真是難得見(jiàn)到如此干凈舒服的一個(gè)男人，彷佛剛剛從雪山上下來(lái)，還不曾沾染到俗世的一粒沙塵。說(shuō)是芝蘭玉樹(shù)亦不為過(guò)。

許娘子面露尷尬之色，卻也不敢得罪這位貴客，只是呵呵窘笑。男人拈起一個(gè)方盒，往青檀面前一擱，「我用了幾十種，就這個(gè)最好使。」青檀方纔的的確確是被這人驚艷到，可聽(tīng)到這句話，心里的好感卻消失了一半。一個(gè)大男人倒是比她這個(gè)女兒家還要精細(xì)嬌氣，竟用過(guò)幾十種香膏。怎么說(shuō)呢，這男人雖然毫無(wú)脂粉氣，可她還是更喜歡那種……粗糙點(diǎn)的男人。不然就顯得她太粗糙了。「那就買(mǎi)這個(gè)吧。多謝。」青檀很聽(tīng)勸，客氣的道了謝。男人雖然和她說(shuō)了兩句話，卻目不斜視沒(méi)有看她，甚至懶得響應(yīng)她的道謝，朝著掌柜扔了一兩銀子，要了幾盒膏脂，轉(zhuǎn)頭便離開(kāi)了。話少，錢(qián)多。這樣的客人誰(shuí)不喜歡，掌柜娘子眼睛都要笑成一條線了，高聲道：「郎君慢走。」一兩銀子就買(mǎi)這么點(diǎn)東西？雖然不是自己的錢(qián)，可也讓青檀心疼的倒吸一口氣。這是一個(gè)長(zhǎng)的好看的傻子么？她隨口問(wèn)道：「這人是誰(shuí)？」掌柜娘子笑吟吟說(shuō)：「他叫李虛白，是懷善堂老堂主的關(guān)門(mén)弟子。」青檀訝然，「可是以前在太醫(yī)院任職的那位白老堂主？」「正是！」許娘子神秘兮兮的八卦起來(lái)，「這位懷善堂的老堂主，五年前突然生了一場(chǎng)怪病昏迷數(shù)日，醒來(lái)后對(duì)家人說(shuō)，因?yàn)樗烷愅趵蠣敁屓耍愅趵蠣斠粴庵屡晒聿畎阉性谀魏螛蜻叄铧c(diǎn)回不來(lái)。老太爺惜命，上了辭呈離開(kāi)太醫(yī)院，從此金盆洗手不再給人看病，回到幽城養(yǎng)老。」青檀對(duì)此事也有耳聞，因?yàn)樘^(guò)玄乎，所以有印象。「李虛白聽(tīng)聞老堂主醫(yī)術(shù)高明，針?lè)ň睿胍輲煛＠咸弥髟绨褢焉铺媒唤o兒子管理，自己含飴弄孫樂(lè)得逍遙，那肯費(fèi)心勞神的再去收徒弟。」青檀好奇道：「然后呢？」「這李虛白就拿出了程門(mén)立雪的勁頭。懷善堂每日都有病患上門(mén)求醫(yī)，但凡有出不起診金的，他都替人出錢(qián)拿藥。消息傳開(kāi)，去懷善堂看病求醫(yī)的人，快把懷善堂的門(mén)坎快踏破了，一條街?jǐn)D的水泄不通。沒(méi)錢(qián)的自不必說(shuō)，有錢(qián)的也要去貪個(gè)便宜。把老堂主的幾個(gè)兒子忙得焦頭爛額，苦不堪言，腰都直不起來(lái)。那些病人又個(gè)個(gè)替李虛白說(shuō)好話，最后，老堂主不得不答應(yīng)收他為徒。」青檀聽(tīng)的直皺眉，程門(mén)立雪可不是靠撒錢(qián)。這要是江進(jìn)酒的兒子，恐怕狗腿都被打斷了。「他為何這么有錢(qián)？」許娘子道：「那誰(shuí)知道啊！也許是祖上留的財(cái)產(chǎn)吧。」「他不是本地人？」「不是，是三年前才搬到這里的。」許娘子眉眼放光，「哎呦，城里不知多少姑娘想要嫁他，長(zhǎng)的俊又有錢(qián)，還父母雙亡。」青檀不以為然，「敗家精送上門(mén)都不能要啊，多少家底扛得住這么撒？」許娘子：「……」 8青檀離開(kāi)小香山，決定趁著白天光線好，再去一趟青天塔，因?yàn)橛屑滤氩幻靼住Ｄ切┎豢弦匝庵|踩鐵釘板投仙人狀的訴冤者，仙人一概不理。若青天塔上真有神仙，投機(jī)取巧的小伎倆自然瞞不過(guò)仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢？他究竟如何辨別？她昨夜親眼所見(jiàn)，塔頂上只能容下三四個(gè)人，除卻投放仙人狀的木匣別無(wú)他物，不可能有人藏身于塔頂守著收信。而塔外是一片曠野，更藏不住人。青天塔下有幾個(gè)百姓正在祈禱，一邊燒香，一邊念念有詞。有求平安的，有求財(cái)?shù)模€有求來(lái)年科舉金榜題名的。最奇葩的是有個(gè)男人盤(pán)腿坐在地上，什么也沒(méi)求，身前鋪著一張白紙，寫(xiě)著大大的一個(gè)「冤」字。青檀耳力過(guò)人，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)老漢竊竊私語(yǔ)，「溫秀才這是怎么了？」「他昨日上了青天塔投仙人狀。說(shuō)仙人冤枉了他，三日內(nèi)一定要恢復(fù)他的清白，否則他就要一頭撞死在塔下。」「哎呦，看上去文文弱弱的，沒(méi)想到還挺烈性。」青檀猶豫著是等這幾個(gè)燒香的人走了她再進(jìn)去，還是當(dāng)著這些人的面大搖大擺的上塔？正拿不定主意，突然有人放聲喊道：「閑雜人等避開(kāi)。」「衙門(mén)來(lái)人了。快走快走。」那幾個(gè)燒香求神的百姓匆匆離開(kāi)，唯獨(dú)溫秀才不動(dòng)如山，坐在原地。青檀正打算避開(kāi)，沒(méi)想到一群衙役里，張夼居然也在！張夼原本是江湖上有名的毒王，人稱(chēng)「招魂川」，江湖人談之色變，后來(lái)他投入風(fēng)喉，成了江進(jìn)酒的手下。走在他身邊的恰是青檀在溪客書(shū)坊碰見(jiàn)的男人，莫非他就是新任知縣沈從瀾？張夼眼尖，瞧見(jiàn)青檀站在塔下，連忙指著她對(duì)沈從瀾道：「大人，這位是我朋友，風(fēng)云鏢行的鏢師青檀。」果然是沈從瀾。青檀上前見(jiàn)禮：「見(jiàn)過(guò)大人。」沈從瀾微微頷首，對(duì)張夼道：「半個(gè)時(shí)辰前，我們見(jiàn)過(guò)面。」青檀不卑不亢道：「那時(shí)還不知道是沈大人，請(qǐng)大人見(jiàn)諒。」江湖之中臥虎藏龍，不乏能人異士，例如張夼，一來(lái)便給喬娘子這樁看似毫無(wú)頭緒的案子找出了突破之處，眼前這位冷艷女郎，既是張夼的朋友，必定也身懷絕技。沈從瀾便客氣邀請(qǐng)，「既是張兄的朋友，那就一起上塔看看吧。」眾人正要進(jìn)去，盤(pán)腿坐在

地上的溫秀才突然爬起來(lái)，一瘸一拐的走到沈從瀾跟前，行了個(gè)大禮，「大人我冤枉，我沒(méi)有殺喬娘子。」沈從瀾打量著溫秀才，「你就是溫知禮？」「對(duì)我就是。」溫秀才氣憤不已的指著青天塔，「仙人冤枉我！喬娘子死的那天我在京城。」沈從瀾也不吭聲，仰頭看向塔頂，彷佛是在看到底有沒(méi)有神仙。過(guò)了片刻，他突然道：「喬娘子死那天，你的確是在京城，不過(guò)她中毒那天，你還在幽城啊。」溫秀才急道：「大人，臘八那天，我天不亮就出了門(mén)，其他兩位租客可以作證。」沈從瀾目光沉沉的盯著他，「你既然說(shuō)天不亮就出了門(mén)。可卷宗上寫(xiě)的是你辰時(shí)才去騾馬行租了輛驢車(chē)前往京城。這中間的一個(gè)多時(shí)辰，你在何處？」