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沿著薛家公館外圍，蜿蜿蜒蜒排列著十八個曲橋相連的海棠圃，每逢花季燦若云錦。薛夜來過一個生日，父親就為他修造一個這樣的花圃。

第十九個已經(jīng)用土石圍出了輪廓，尚未開始動工就停住了，雜草叢生，瓦礫狼藉，跟前面十八個形成鮮明的對照。

飛行器從薛家公館附近經(jīng)過時，薛夜來忍不住又往家的方向眺望了一眼。這一眼，讓他的心變得更沉重。

【※摘自（，上海譯文出版社，貴志祐介著，丁丁蟲譯，2014年4月第1版）上冊P0188】

第22章

百花圣殿事變，薛家共有十七位元老罹難。

剩下的三位，是家族元老當中地位最高的三巨頭。事變發(fā)生時，他們的位置緊鄰皇帝，受到羽林侍衛(wèi)的保護，因而幸免于難。

薛夜來今天要拜謁的就是其中之一。

一路被仆從引領著，走進一間古色古香的寬大書房。須發(fā)皆白的長者端坐在上手，目光矍鑠，但氣色不太好。

“晚輩薛夜來，拜見大長老。”薛夜來畢恭畢敬深鞠一躬。他雖然是未來的族長，但也是晚輩，禮數(shù)上不能有絲毫怠慢。

“夜來，快坐快坐。”大長老吩咐仆人，“給薛少爺上茶。”

書桌對面擺著一把高背軟椅，薛夜來坐了椅面的三分之一。這種坐姿保持起來很不容易，既要坐得身段挺拔，又不能流露出筋骨緊繃的痕跡。時間久了，比站立還累。

他幼年接受禮儀訓練的時候，父親曾說：所謂貴族式的優(yōu)雅，就是把那些累得咬牙切齒的事做得看似輕松自如，并且保持一輩子。

寒暄幾句過場話之后，左右的仆從退下，薛夜來切入正題，問起了百花圣殿的事：“當時的情況您是親眼見到的，具體是怎么回事，您跟我說一說。”

“造孽啊，造孽啊。”大長老臉色一黯，茶杯重重頓在桌上，“我活了這么大歲數(shù)，還以為有生之年再也不會看到這么血腥的事件。哪里知道……”

薛夜來聽出對方話里有話，小心翼翼問：“您是說……”

“有些話，論理是不該說的。可我已經(jīng)這么老了，來日無多，也就不忌諱什么了。”大長老嘆息一聲，“二十年前蘇家滅族，跟我們現(xiàn)在的情形，簡直是一模一樣、一模一樣啊！”

話說得有些急，大長老扶著桌沿，低低咳嗽了一陣。

“你不要怪我這個老頭子說話不吉利。有些事，真是天理昭昭，報應輪回啊。當年是我們?nèi)齻€家族聯(lián)手滅了蘇家，雖然命令是陛下傳達的，但我們?nèi)齻€家族也難辭其咎。現(xiàn)在報應來了，我們薛家首當其沖。”

薛夜來握起了放在膝頭的手。這些話，他不是第一次聽說。

他小時候聽過一首歌謠：

紫蘇草，紫花開，紫蘇園里長蒿萊。

蒿萊滿地秋風到，飛走鸤鳩不再來。

那時他不懂這歌謠說的是什么，也跟著別人一起念來玩。父親聽到后很不高興，板起臉孔訓斥了他兩句，從此他就不敢提起了。

后來他從一些書里讀到，很多時候，歌謠里面隱藏著一些不能明說的信息。人們把隱秘的現(xiàn)實故事編成密碼保留下來，流傳于世。

薛與蘇，都是草本植物的名字。“薛”為賴蒿，“蘇”為紫蘇。

薛家現(xiàn)在所在的這一片“薛城”，二十多年前有一大半歸蘇家所有。蘇家滅族后，皇帝將蘇家原有的資產(chǎn)分賜給了三大家族。薛家功勞最高，得到的賞賜也最多，幾乎侵吞了蘇家全部的不動產(chǎn)。

這便是“紫蘇園里長蒿萊”這句歌謠背后隱含的現(xiàn)實。

鸤鳩，就是“鳩占鵲巢”這個成語里侵占雀巢的惡鳥。

“蘇家當年是因為勾結星際聯(lián)邦才落得那個下場的，他們咎由自取。”薛夜來訥訥重復著父親對他說過的話。

大長老搖了搖頭，“有句話，二十年來我一直不敢講。就算他們家族里有人犯了叛國罪，可也不至于誅滅全族哪。可憐蘇家老老少少幾千口，連一個嬰兒都沒留下來。那些嬰兒，他們有什么罪孽？要是他們活到現(xiàn)在，也是跟你差不多的年紀，人生才剛剛開始。可惜啊，為了上一代人所犯的錯，他們再也沒有自己的人生了。”

薛夜來低了頭。

大長老揭起杯蓋，