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陸軒雍腳步一頓,想起陳國公嫡親的姑娘中,只有二姑娘與自己較為適齡,本來他母親郎氏又與薛夫人交好,本就有了一半的勝算,可偏偏那二姑娘對(duì)自己分外冷淡,若有若無還有些厭惡,這可就難辦了。
此事說來,他也莫名有些委屈。想他在蔡陽,雖父母無甚官職,自己卻是個(gè)才華出眾的少年,品行容貌無一不是被夸贊的,怎到了這薛二姑娘的眼里就這般不討喜了呢?
陸軒雍百思不得其解,卻見那暗處半隱半藏著一個(gè)纖瘦身影在緩緩走動(dòng),因而出聲問道:“是什么人?”
那身形抖了抖,似是被嚇著了,緩步走出,卻是一個(gè)纖弱少女,雙眼微微紅腫,正是要回溪梅院的薛令萍。
陸軒雍見其衣著并非國公府中的下人,料不準(zhǔn)身份,見其楚楚可憐之態(tài),不禁溫聲道:“方才嚇著姑娘了。天色已晚,姑娘莫要在此久留。”
他心里念著男女大防,怕傳出流言惹了薛家不喜,便匆匆離去。
那薛令萍見了他彬彬有禮的斯文模樣,不免心中稍稍悸動(dòng)。她暗道這人是從大伯父書房出來,自然不是尋常人,可恨自己身有宮寒一病,又被謝三娘子羞辱一番,若今日之事傳了出去,她就算是沒臉出去見人了。
薛令萍暗自垂淚,待回到溪梅院,林氏已在客房收拾,見女兒散心回來,卻哭得雙眼紅腫,面色發(fā)白,嚇了一大跳,“萍兒,你這是怎么了?”
薛令萍咬牙搖了搖頭,死都不肯將此事說出,卻讓林氏心中愈發(fā)起疑,以為是被人怠慢了,安慰道:“好萍姐兒,別哭了,咱明日便回家,再不在此受人輕慢!”
……
“太太,姑娘,你們是沒瞧見,當(dāng)時(shí)那薛令萍整個(gè)人都快羞死了,我當(dāng)初怎就沒瞧出來謝先生還有這一張利口?”琉璃坐在榻下的小凳上,一口伶牙俐齒將當(dāng)時(shí)薛令萍的神態(tài)學(xué)得是活靈活現(xiàn),惹得滿堂笑聲。
可笑歸笑,薛令萍此舉無疑還是惹了宋氏和薛令芳不喜。
謝三娘子來薛家是念著和宋氏的年少情分,收薛令蓁為徒那是因?yàn)檠α钶韬狭怂难劬墸赡茄α钇紖s是想著白占便宜、踩著人上位,未免吃相太難看了一點(diǎn)兒。
下計(jì)沒成功可不代表沒做過,宋氏和薛令芳又不是什么善人,斷然是不會(huì)因?yàn)闆]被薛令萍占了便宜而放過她。
薛令芳恨不得讓薛令萍千刀萬剮,冷笑道:“她不是一心要求個(gè)好名聲嗎?那我就讓她的名聲臭大街!”
宋氏眼中冷光閃爍,輕笑:“這還不簡單?”她吩咐下去:“珍珠,你去取些錢,讓不起眼的心腹在鬧市處多找些乞兒,或者貧人家的小兒,用這些錢叫這些孩子將這件事情傳出去,關(guān)于我們的,倒可略去些,只是薛令萍的所作所為,務(wù)必要說的仔細(xì)。連她害芳姐兒落水的事情也別落下,也叫宗族的人看看,薛樹夫妻倆究竟養(yǎng)了個(gè)什么貨色!”
珍珠應(yīng)了下去,辦事效率極快,不過兩天就看到了效果,小孩子嘛,管不住嘴,尤其是那些乞兒,到處流竄,消息自然傳得快,薛樹和國公府早就分為了兩家,火怎么燒也燒不到陳國公府。
薛令萍死也不肯說這事情,林氏只以為她受了氣,陪了她在家中好好休養(yǎng)幾日。這日她自己按例去鋪?zhàn)由喜橘~,本就因薛林之故而生意一般的鋪?zhàn)咏袢沼l(fā)冷清了,連林氏也生了一肚子悶氣,責(zé)問那掌柜伙計(jì)。
掌柜的有苦說不出,總不能去說是因?yàn)橹髯蛹业墓媚锏拿暎Z諾道:“這已不是頭一日了,這幾天生意都比往日差了許多。”
林氏郁悶地讓幾人退下,見平日里的一個(gè)認(rèn)識(shí)的熟客正好路過,卻繞到了別家,忙上前攔著,問個(gè)緣故:“姚夫人,您以前不是說要多到我家鋪?zhàn)觼碚疹櫿疹櫳猓跞缃襁€跑到了別家?”
姚夫人和林氏是牌桌上的交情,向來談得上幾句,如今卻疏遠(yuǎn)著道:“那是以往不知道你家的教養(yǎng),你家女兒都能害了自己堂妹的性命,卻還有臉捧著自己不知道幾斤幾兩的‘拙作’想搶了謝三娘子做先生,去蹭個(gè)好名聲。以前你跟我說自家女兒被國公爺?shù)亩〗阏虅萜圬?fù),只怕是你女兒想害人性命不成,反被責(zé)罰吧?我還怕你連累我家的女兒!”
完了!林氏腦子里一個(gè)霹靂,沒聽清姚夫人后面的幾句話,身子就直挺挺倒了下去,幸好身后還有丫鬟在。
林氏這下子什么也顧不得了,早早回了家中,還未來得及找薛令萍仔細(xì)詢問,就見下了學(xué)堂的長子薛茂面色鐵青地將薛令萍從屋內(nèi)拽了出來。
薛令萍哭得狼狽不堪,蜷縮在地上,瑟瑟發(fā)抖,面頰紅腫,留下了一個(gè)明顯的巴掌印,嘴角絲絲地滲出血跡。
“你這是做什么?萍姐兒她可是你的親妹妹!”林氏撲上前護(hù)住了薛令萍,也顧不得生氣,對(duì)長子哭道。
薛茂揉了揉抽疼的額角:“母親,若非我從別人口中得知,你還想將萍姐兒做的事瞞我瞞到多久?芳姐兒可是她的親堂妹,尚還比她小了一歲多,她怎忍心下得了手?事后竟還有臉再去算計(jì)芳姐兒?那可是謝三娘子,人家是被大伯母請(qǐng)來的!怎么看得上她?”
薛令萍偎在林氏的懷中,聞言,眼中不禁流露出一絲怨恨。
林氏哭道:“那件事情根本就是薛令芳害得你妹妹,萍姐兒如今落下個(gè)宮寒的毛病,讓宋氏他們賠給萍姐兒一個(gè)名師,提高萍姐兒的地位有什么不可?這件事定是宋氏毒婦傳出去的,我這就找他們算賬!”
薛茂連忙攔住她:“母親,萍姐兒腦子糊涂,您也跟著頭腦不清楚嗎?這一切都是萍姐兒罪有應(yīng)得,您就算去,又有什么證據(jù)?只會(huì)惹出更多的亂子,您就聽我的,莫要再攙和進(jìn)國公府的事情!”見她還是不甘,薛茂直言:“母親難道就不為我和父親考慮考慮?若您再如此縱容萍姐兒,只會(huì)給我們一家惹來更多的麻煩,兒子的前途您也就不考慮了嗎?”
林氏這才鎮(zhèn)定下來,四目無神,哭道:“那如今你妹妹名聲毀了,可還怎么辦?”
薛茂氣惱地看著地上的薛令萍,冷言道:“就將萍姐兒禁足在她院子里,請(qǐng)個(gè)嚴(yán)厲些的嬤嬤教導(dǎo)她規(guī)矩,待兩三年后,這自然沒多少人記得萍姐兒的事情了,那時(shí)我也有了更好的功名,萍姐兒也能找個(gè)好人家。”
林氏走到還在抽泣的薛令萍面前,痛心道:“你做事怎就不提前告訴娘一聲,怎么這么膽大呢?如今你就聽你哥哥的,好好學(xué)學(xué)規(guī)矩。”
薛令萍道:“娘,你難道真要把我關(guān)起來?我不要!”
林氏見薛茂眼中的冷光,深吸口氣,“來人,把姑娘給我關(guān)起來,門上上鎖!”
薛茂不禁松了口氣,但愿這樣能讓父母消停些,也能讓國公府那邊消些氣。
第16章
自薛家的泰安郡主祥瑞誕生后,京城中便一直風(fēng)平浪靜,薛令萍的那些事情也只能算是內(nèi)宅之事,當(dāng)作飯后閑談罷了。
倒是進(jìn)了七月間,吳貴妃卻突然下了一道旨意,將定國公姚家的三姑娘和吳貴妃娘家陽信侯吳家的四姑娘召進(jìn)了宮中陪伴吳貴妃。
這姚三姑娘是二房嫡女,也是如今姚家唯一尚未出閣又年已及笄的姑娘,父親任四品文職,而這姚家更是大族,曾出過三代帝師,家中的姑娘素來以知書達(dá)理出名。
而這吳四姑娘是陽信侯的繼室所出嫡幼女,因生母早逝,其父不曾再娶,幾位姐姐也都出嫁,這吳四姑娘自十二歲起便在家中打理內(nèi)宅之事,頗有賢名,她出身頗高,又有吳貴妃這樣的姑母,只是因有一個(gè)喪母之女的身份,高不成低不就的,年至十九尚未說定人家。
而這兩個(gè)姑娘的出身,俱是京中貴族嫡出之女,又年歲在出嫁之齡,可現(xiàn)在皇上膝下諸皇子除太子妃逝去外,其余皇子皆已成親,且側(cè)妃位置已滿,依著這兩個(gè)姑娘的身份,斷不可能是去做那種沒名分的庶妃妾侍之流,那就只有一個(gè)可能,圣上要在這兩個(gè)姑娘中選一個(gè)做太子繼妃。
京中之人心思不禁浮動(dòng)起來。太子?xùn)|宮的李庶妃深受寵愛,膝下生有太子唯二的一雙健康子女,太子更是為了李庶妃,十年不曾續(xù)娶太子妃,生生把原配嫡出的皇長孫襯成了透明人。時(shí)間一長,人們幾乎都已經(jīng)認(rèn)定這三皇孫秦?zé)胧橇颂觾?nèi)定的繼位人選,李家也跟著水漲船高,從一個(gè)不入流的六品京官成了如今的新貴之家。
可上一年年末,李庶妃之女先是被罷免了郡主頭銜,后又是被送去了仙慈庵,原本的側(cè)妃之位也圣上貶成了庶妃,可好歹她還生有一個(gè)健康的三皇孫,又有太子的獨(dú)寵,依舊是東宮一人獨(dú)大。
現(xiàn)下可就不一樣了,先是二月份白侍妾曝出了身孕,五月份又傳出皇長孫身體有些好轉(zhuǎn)的消息,如今又是要新選太子妃,這兩位太子妃人選出身皆比李庶妃高出不知道多少個(gè)等級(jí),又比她年輕,將來若生下子嗣,那可就是嫡出的身份,若皇長孫再真身體好轉(zhuǎn),這三皇孫的地位可就要一落再落。
這李家自然比旁人更要操心,速速派人往東宮里送了口信。
太子?xùn)|宮之中,李庶妃不知在屋內(nèi)砸了多少瓷器花瓶,心頭仍是氣不順暢。想起今早齊側(cè)妃若有若無的譏諷眼神,她又是一氣,順手將一個(gè)茶盞砸向了宮女,將那小宮女頭上砸出一個(gè)口子,急忙讓人悄悄處理了。
見她這般惱怒,宮女太監(jiān)們都避之不及,唯獨(dú)她的奶嬤嬤心疼地靠近了她,“好娘娘,您可別氣壞了身子,府中大爺傳了信來。”這大爺便是李庶妃的弟弟李茂積了。
“大爺說了,這太子妃的人選只怕就是皇上定下的,讓您這幾日低調(diào)些,另外,”奶嬤嬤繼而貼近了,放低聲音道:“大爺特地交代了,讓您千萬收斂了對(duì)泰安郡主的不喜,相反,還要十分疼愛她,只有讓三皇孫殿下娶了泰安郡主,三皇孫的地位才穩(wěn)得住。”