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正房屋里又是一陣猛烈的咳嗽聲，趙太監起身進了屋去瞧瞧。

秋晚居當年是囚禁廢太子家眷的住處，為了顯示自己仁慈，屋內的東西擺設都是緊著上等的挑來的。可多年過去了，早有破敗之勢。

躺在床上的那人，身上收拾得倒是干凈，還穿著從東宮取來的衣服，上面用金絲線繡著的四爪蟒袍倒是金光閃閃得如同往日般的華貴。只是瘦的可憐，瘦骨嶙峋的，衣裳幾乎就是空蕩蕩地套在上面。

這宮廷里秘制的丹藥就是厲害。

太子眼前都是混沌的，他只記得被人按著強行服下了他那“慈愛”的父皇送來的丹藥，自己就日日病在床上。

他腦子雖虛弱得糊涂不清楚，可心里卻愈發地明白，這丹藥是在慢慢兒地消耗他的壽命。否則他的死訊與李家被處置相隔不久，別人也會心中猜疑，不利于皇家的顏面。就算是拖著死訊，到時尸體也藏不住。

這幾日太子的身體愈發沉重，連覺也沒多少。只是今日難得做了場好夢。夢里面，沒什么泰安郡主，薛家夫人難產死了，宋定疆也被李茂積暗殺了。自己厭惡的長子秦燁也是早早地在十二歲那年死了。皇帝身體不好，自那年被宋家氣病后，沒過兩年就崩了。直到他繼位，宋家的事情也沒被拆穿。

他廢了魏氏的太子妃名號，將寵愛的李側妃扶上了皇后，長女秦燦美貌尊貴，是他的掌上明珠，下嫁給了當時的權貴。那時的長子秦熾也毫無疑問地成了他暗立的太子。

至于昔日顯赫一時的宋家？隨著宋家嫡系的死去，早就在京城中消失得無影無蹤了。

趙太監進來時，太子安然地躺在床上，唇角還帶著絲笑意，迷迷糊糊看到了進來的人影，剛想開口說幾句話，又發出幾聲咳嗽。

他粗著嗓子道：“妙娘呢？怎也不來瞧我？”

算起來他也有許久沒喊過李庶妃妙娘這個小名兒了。當年魏氏仗著魏家嫡女的身份，處處和他爭吵，齊側妃是個木頭美人，唯獨這個新選進來的小侍妾將他當作了夫，依賴著他，敬仰著他。

趙太監回道：“李庶人已經被賜死了，如今被廢為了庶人。”

太子睜大了雙目，幽幽從美夢中驚醒，嘴里喘不過來氣，瘦弱的手指在錦被上劃了幾下，最終無力地落在了被面上。

趙太監伸手試了下鼻息，再無熱氣呼出！他心下一個咯噔，嚇得不行，急忙親自跑去給盤龍殿的大總管張德壽傳了話。

盤龍殿內，皇帝難得有些心緒不寧，命人去朝云觀取兩粒太虛道長的丸藥來服用，就見張德壽未經通傳，急匆匆地跑了進來，對著皇帝耳語道：“皇上，太子殿下薨了。”

皇帝雙手一顫，手中的杯子碎在了地上，發出一聲清脆的響聲。

皇帝微微合上雙眼，待再睜了眼時，已經恢復了鎮定，連最后一絲的哀意都掩了下去，無處可尋。

“將太子暫時安放在華安殿，由禮部和太孫著手準備喪禮諸事，由貴妃和太子妃從旁調度，比照懷靖太子之舊例即可。”皇帝轉了轉手中的扳指，淡淡地說道。

張德壽應了聲。這懷靖太子乃是高祖皇帝的長子，年輕而逝，因不得這高祖皇帝的喜愛，這葬禮也是尋常了事。皇上此舉，是不讓厚葬了太子了。張德壽可沒覺得不對，太子和李家所作所為，依稀能猜到半點兒，能得一個尋常的葬禮已經是好事了，是皇帝念著最后的一點兒父子情分。

太子薨了的消息，沒多久就傳遍了宮里。任是誰也想不到，正值壯年的太子不過一場病就奪走了命。

吳太子妃將東宮內收拾一番，東宮上下，均著素白，不得見任何艷色。

齊側妃和白侍妾跟在她身后，時不時瞥向站在中央的秦燁，心中忐忑不安，太子一去，倒不知自己如何個去處。

齊側妃心頭除了擔憂自己日后的著落，還真沒幾分傷心。這白侍妾位份低，出身卑微，但好歹膝下還有一子一女，日后也會被兒女榮養。沒了太子，東宮由太孫秦燁做主，她的子女身份自然更上了一層。大概這東宮上下，真心傷心的，也就只有秦熾一人。

秦燁一身素白，心頭除了在得知此事時有一絲波瀾，此刻當真是無悲，反倒有幾絲快意，面上的神色淡漠，他對吳太子妃行了行禮：“這幾日想來是要忙著父親喪儀一事，這東宮上下，有勞您多看顧些。”

吳太子妃道：“這本就是我分內之事。不必多禮。”她明白秦燁話中的意思。太子薨逝，薛夫人身為一品的誥命夫人，而泰安郡主乃是從一品的郡主，身上又有封地，不亞于沒有實封的公主，二人自然皆是要來宮中祭奠。薛夫人剛剛曝出有了身孕，這薛郡主年紀小，自然要她看顧著些。

秦熾痛哭得不能自已，借此便能顯出他有多孝順，秦燁有多不孝。沒了太子，他更不敢肖想太孫之位，望著秦燁的眼神時時都帶著一絲懼意，生怕下一個傳出去世消息的便是了他。

秦燁目光快速地掠過他，看透了他心中所想，殺了他未免太過便宜了他。

夏直跟著秦燁一直到了問竹軒內，腳步一停，就靜靜候在了門外。

這西廂房中一向無人居住，擺設不多，除了必有的一些裝飾外，再無其他，風格極為簡單，唯獨正堂前掛著的一幅雍容華貴的美人圖同周圍的環境格格不入。

那畫上美人與秦燁有五六分的相似，生得天姿國色，眉眼處帶了幾分驕矜和貴氣，發髻上的八尾鳳釵描繪的十分細致。

秦燁緩緩上了三炷香，唇角微勾。

“夏直，你去薛家走一趟，交代一些，莫要讓薛夫人和泰安郡主在宮中傷了身子。順便再將雪棱帶去，日后就留在蓁蓁的身邊。”

哪怕有吳太子妃答應照看，秦燁還是覺得再交代幾句，自己才放心。

……

天氣晴朗，夏直將人送到了薛令蓁的面前，即使見過幾次，再次見到了這位在京中大名鼎鼎的泰安郡主，他還是忍不住在心中暗自贊了幾句。

薛令蓁面前站著一個人牙子，身后還跟著二十個十二歲到十五歲的年輕少女，挑選了一番，只留下了七個識字，又穩重的少女留下，日后亦是隨著云氏學醫，來日就是醫館的主力。

“夏公公今日來有何事？”雪棠給夏直泡了杯茶，笑吟吟地問道。

夏直將身后跟著的一個身著一身短打勁裝的少女送到了薛令蓁的跟前：“雪槿是太孫殿下讓奴才送來給您的，日后就留在您的身邊服侍。”

雪槿面容清秀，跪地行禮道：“奴婢拜見主子。”

薛令蓁眼睛一眨，不禁笑了起來。她身邊的心腹丫鬟，以雪松雪桐為首，自此便以雪開頭、以木字旁的字取名。這雪槿取名顯然是按照她的規矩來，必是早就預備好的。

雪棠撅了噘嘴，對這雪槿生了一些排斥。她才剛升職不久，就又來了個新人跟自己爭姑娘，還是直接空降的！

薛令蓁命雪棠帶著院子里的下人下去，順便將雪槿并著新買來的幾個丫頭安置一下住處。

她敲了敲桌面：“你這次前來，恐怕不止是替燁哥哥送個人過來吧。”

夏直笑意微斂，低聲道：“太子今日薨逝了，如今宮里的消息尚未外傳，明日就會傳出消息，后日按照規矩就會有朝廷命婦入宮祭奠。殿下讓奴才來提醒姑娘，喪禮之上辛苦，護好身體才是正經的。”

薛令蓁心頭一跳，猛地抬眼注視著夏直，他面上一向是含笑的，卻十分信任，讓人很難相信這是假的。

第41章