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陳致說(shuō):“你們?yōu)楹尾蛔撸俊?
書(shū)生們齊齊哈哈大笑:“你知道我們信陽(yáng)以前叫什么?叫義陽(yáng)!”
陳致從茶館出來(lái),問(wèn)路去了通判府。
通判府大門(mén)敞開(kāi),竟能任意出入,走到里面才有人問(wèn)詢(xún)。陳致說(shuō)自己要出城,那人二話(huà)不說(shuō)帶他到登記處,約定兩個(gè)時(shí)辰后去北城門(mén)等候。
陳致好奇地說(shuō):“離開(kāi)的人多嗎?”
那人拍拍他的肩膀:“留得青山在,不愁沒(méi)柴燒。小伙子不必有負(fù)擔(dān)!只管走著,來(lái)日信陽(yáng)還要靠你們重建。”
陳致見(jiàn)一人穿著紅色官袍急急忙忙地往外走,立馬追上去:“請(qǐng)問(wèn)是通判大人嗎?”
通判轉(zhuǎn)頭,剛想點(diǎn)頭,整個(gè)人便僵住了:“陳留王?”
陳致沒(méi)想到自己一個(gè)照面就被認(rèn)出身份:“呃。你是?”
“下官陳流,跟隨王為喜大人時(shí),曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)您一面。”
陳致覺(jué)得自己的封號(hào)好像搶了人家的名字。
陳流說(shuō):“王爺為何在此?莫非,是京城的援軍到了?”
眼睛迸發(fā)的光芒太熟悉了,猶如春化冰雪時(shí)的勃勃生機(jī),每一道光都鐫刻著對(duì)人世的眷戀。誰(shuí)人不怕死,誰(shuí)人不貪生?只是有的時(shí)候,所堅(jiān)持的東西勝過(guò)恐懼,才顯得無(wú)畏。
陳致喉嚨哽了一下,才說(shuō):“嗯,先派我過(guò)來(lái)打探一下。”
陳流在官場(chǎng)混跡多年,哪里還不了解?只是一瞬,就收起期待,換上公事公辦的笑容:“哦哦,自然自然,王爺這邊請(qǐng)。”
西南王的大軍駐扎了兩天,卻一直沒(méi)有進(jìn)攻,只是時(shí)不時(shí)地派人城墻四周巡邏,偶爾見(jiàn)到從信陽(yáng)出逃的人,也視若無(wú)睹地放過(guò)去了。故而城內(nèi)才一直保持著風(fēng)平浪靜。
聽(tīng)說(shuō)消息后的陳致卻十分不平靜。
越平靜的天空,醞釀的暴雨就越瘋狂。
從通判府出來(lái),他貼上隱身符,在遣送百姓的集合點(diǎn)等待,將近一個(gè)時(shí)辰之后,就有一小支士兵過(guò)來(lái)清點(diǎn)人數(shù)。因陳致不在其中,他們便等了會(huì)兒,一盞茶才走。
出北門(mén)不久,果然看到西南王麾下的騎兵在周?chē)芜P抨?yáng)士兵立刻將百姓護(hù)在中間,戒備地盯著對(duì)方。
騎兵不知說(shuō)了什么,一陣哄笑。
信陽(yáng)軍民頓時(shí)緊張起來(lái),刀在鞘中發(fā)出極輕的摩擦。
雙方距離漸近……又漸遠(yuǎn)。
騎兵們回頭看了他們一眼,又夾著馬腹去了別處。
直到他們看不見(jiàn)了,士兵才松了口氣,催促百姓快走。陳致跟著他們走出兩里地,確認(rèn)不會(huì)有危險(xiǎn),才折返回來(lái)。
回到原地,騎兵已經(jīng)不在了。
陳致繞著城墻轉(zhuǎn)了一圈,才在一排樹(shù)下找到他們。他們正堆起木條烤火,半天也沒(méi)有說(shuō)一句話(huà),與遇到百姓時(shí)嬉皮笑臉的樣子截然不同,到了傍晚,他們才翻身上馬,回了營(yíng)地。
營(yíng)地駐扎在信陽(yáng)南門(mén)外,分成五大營(yíng),似獨(dú)立,實(shí)互補(bǔ)。
仗著隱身的優(yōu)勢(shì),陳致進(jìn)出營(yíng)地旁若無(wú)人。只是轉(zhuǎn)到半夜,也沒(méi)見(jiàn)到西南王,營(yíng)地最大的帳篷住的都是幾個(gè)普通武將,不是在看書(shū),就是在睡覺(jué),絲毫沒(méi)有大戰(zhàn)將至的緊迫感。而且營(yíng)地很多的帳篷都是空的,哪里i有傳說(shuō)中五十萬(wàn)大軍的跡象。滿(mǎn)打滿(mǎn)算,頂多十萬(wàn)。
陳致依稀覺(jué)得不對(duì)。若西南王要進(jìn)攻的不是信陽(yáng),那么,他們駐扎在此地,極可能是掩人耳目。或許是為了,明修棧道,暗度陳倉(cāng)……聲東擊西?
他連夜趕至南陽(yáng)城。
雖然南陽(yáng)城中氣氛十分緊張,但是,西南王的大軍一樣駐扎在門(mén)口,按兵不動(dòng),就像是看守羊圈的牧羊犬,溫順而無(wú)害。
如果西南王的目標(biāo)不是南陽(yáng)也不是信陽(yáng),那么是哪里?
突然想起譚倏說(shuō)過(guò),西南王兵分三路。
還有一路……
那一路才是真的!
陳致迅速在腦海中打開(kāi)地圖。信陽(yáng)與南陽(yáng)是河南門(mén)戶(hù),打不開(kāi)這里,就不可能攻入燕朝。江西與福建已經(jīng)是西南王的囊中物,所以他下一個(gè)目標(biāo)很可能是——
江南。
是了,容韻是崔嫣后人的消息傳到西南王耳里,他必定會(huì)在江南與燕朝徹底合并之前,想方設(shè)法地瓦解聯(lián)盟。他當(dāng)下采用的伎倆就是各個(gè)擊破。
希望他明白得不算太晚!
陳致不敢多想,急忙掉頭往江南飛奔而去。
與江西接壤的江南門(mén)戶(hù)是魚(yú)州。容韻過(guò)生日的時(shí)候,魚(yú)州知府曾派人送了一對(duì)白玉魚(yú)佩,被杭州知府取笑說(shuō)魚(yú)氣十足。
陳致不斷回想著魚(yú)州有關(guān)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,聲東擊西的念頭一起,心中的恐慌就如被開(kāi)了閘門(mén)一般,爭(zhēng)先恐后地冒出來(lái)。人還在半途,那預(yù)感就仿佛要將事情做實(shí)。
靠近魚(yú)州,天空赤紅。東方彤光,如日中天,又如血淋漓。空氣中依稀彌漫著淡淡的腥味,聞之欲嘔。
魚(yú)州城墻在望,似有嚎哭聲傳來(lái),細(xì)聽(tīng)又是夜風(fēng)。
陳致到城墻外停下。
城門(mén)微敞,正好能容一人側(cè)身而入。
入城門(mén)后,街上行人林立,猶如木樁。
陳致心猛地一沉,幾乎要站不穩(wěn)腳。那站立的行人,有叫賣(mài)的小販,有抱孩子的婦人,有大腹便便的富翁,有骨瘦如柴的乞丐……唯一相同的是,個(gè)個(gè)面如金紙,神情僵硬,好似忽然被人用定身術(shù)定住。