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“殿下！”蕭鶴年緊張了起來，“此事與他沒有絲毫干系，你不可株連無辜！”

“沒有干系？”李泰冷笑，“只要我告訴父皇，說是蕭君默把抓獲辯才的消息泄露給了你，你說與他還有沒有干系？”

蕭鶴年一震，登時說不出話。

“鶴年啊，識時務者為俊杰。”杜楚客道，“只要你把該說的說了，殿下定可保你們父子無虞。你自己不要富貴，你兒子總要吧？何必這么認死理，鬧得大家不愉快呢？”

蕭鶴年把頭耷拉了下去，半晌才道：“給我一點時間，讓我想想。”

李泰和杜楚客相視一笑。

“行，你在這兒好好想想。”李泰道，“想好了隨時喊一聲，我馬上把你放了。”說著和杜楚客轉身朝外走去，走到一半，忽然又停下來，回頭道：“對了，這水牢里有不少老鼠，經常餓得兩眼發綠，要是不小心咬了你，你可得趕緊叫人，否則被老鼠咬死可太冤了！”

李泰說完，又跟杜楚客交換了一下眼色，兩人都暗暗發笑，隨即走上一旁的臺階，上面立刻有人打開了一扇鐵門。

稍后，鐵門哐啷一聲關上，整個水牢就安靜了下來。

蕭鶴年依舊垂著腦袋，怔怔出神。

水牢石壁的上方有個小小的通氣孔，一束陽光斜斜地照射進來，給這個陰暗潮濕的地方帶來了些許光明。蕭鶴年面無表情地看著眼前的水面，與自己的倒影對視著。不知道過了多久，外面的天色似乎暗了，那一束光芒一點一點消隱，水牢隨之變得昏暗，可蕭鶴年仍舊一動不動地盯著漆黑的水面。

漸漸地，水面在蕭鶴年眼中仿佛亮了起來，然后水上慢慢浮現出一個畫面。

畫面中有一個三四歲的小男孩，一張胖嘟嘟的小臉惹人憐愛。年輕時的蕭鶴年，把一只紙風車遞給男孩。男孩接過，邊跑邊吹，高興得咯咯直笑。蕭鶴年在一旁看著，也跟著笑了起來。片刻后，畫面中又出現了一個年輕男子修長的身影。男子服飾華貴，氣質雍容，但卻看不清臉。他慢慢走到男孩身前，蹲了下來，撫摸著男孩的臉頰。男孩有些怕生地躲了一下，卻沒有跑開。

男子從懷里掏出什么東西，在男孩眼前晃了晃。

那是一枚玉佩，上面好像還刻了字。男子似乎對男孩說了什么，然后把玉佩掛在了他的胸前。男孩拿起玉佩看了看，又看看男子，開心地笑了起來，陽光把他的小臉照得一片明亮……

蕭鶴年開心地笑著，可忽然間，水上的畫面就模糊了，緊接著光亮慢慢隱去，畫面漸漸消失，水面復歸漆黑。

蕭鶴年的臉上一片憂傷。

此時，水池的一個角落泛起了圈圈漣漪，一只碩大的老鼠把頭臉露出水面，胡須靈敏地抖動著，四肢在水里快速劃行。

它前進的方向，正對著蕭鶴年。

很快，水池的各個角落相繼冒出一只又一只老鼠。它們從四面八方向蕭鶴年游了過去。黑暗中，蕭鶴年突然發出了驚恐的叫聲，然后雙腳在水里用力踢踏，身子拼命扭動，把綁在他身上的鐵鏈弄得叮當亂響。

在他的周圍，老鼠越來越多，幾乎已是成群結隊地向他擁去……

水牢外，兩個看守站在鐵門邊，細聽著下面的動靜。

“肯定是被老鼠咬了，要不要下去救他？”甲看守道。

乙看守又聽了一會兒，道：“殿下說了，除非他叫人，否則就別管他。”

水牢下傳出的動靜越來越大，有鐵鏈的扯動聲、踢水的嘩啦聲、老鼠嘰嘰啾啾的叫聲，還夾雜著蕭鶴年痛苦的慘叫和咒罵。

“再這么下去，不會把人咬死了吧？”

“你操那么多心干嗎？大活人還能被老鼠咬死？實在受不了他就叫了，等他叫再下去。”

水池里，老鼠已經爬滿了蕭鶴年的肩膀和頭臉，嘰嘰啾啾響成一片。

蕭鶴年扭動的幅度慢慢變小，然后他用盡最后的力氣，狠命地甩了甩頭，把五六只老鼠甩了下去，但更多的老鼠立刻又爬了上來。

他安靜了片刻，接著猛然張嘴，咬住自己的舌根，又一用力，一股鮮血就從他嘴里冒了出來。

蕭鶴年的頭往下一勾，之后就一動不動了。

鐵門遽然打開，兩個看守慌慌張張地從臺階上跑了下來……

蕭鶴年躺在水池邊，一張臉血肉模糊，身上的官服被老鼠咬得破破爛爛，腳上的鞋子也脫落了一只。一個仵作蹲在他身邊查驗。李泰和杜楚客站在一旁，眉頭緊鎖。那兩名看守站在他們身后，躬身俯首，神情緊張。

片刻后，仵作站了起來。

“怎么樣？”李泰急切問道。

仵作搖了搖頭。

李泰頓時大怒，一回身就給了甲看守一巴掌，接著猛一抬腿，把乙看守踹進了水池里。“窩囊廢！竟然讓一個大活人在眼皮子底下被老鼠咬死？！”

“殿下恕罪！”甲看守慌忙跪地，“小的也想下來救來著，可……可又想起了您的吩咐……”

“你們是死人嗎？”李泰聲色俱厲，“就不會隨機應變？！”

“殿下息怒。”一旁的仵作道，“據卑職初步查驗，蕭司馬并非死于老鼠噬咬。”

“那是什么？”

“咬舌。”

“咬舌？”李泰眉頭一皺。

杜楚客想著什么，狐疑道：“我聽說，咬舌不可能馬上就死人，所謂咬舌自盡只是以訛傳訛罷了。”

“杜長史說得沒錯。”仵作又道，“通常情況下，咬舌并不能立刻致人死亡，但很多時候，劇烈的疼痛會使舌根收縮，或者引起嗆血，從而堵塞氣管，導致窒息。蕭司馬的死亡原因，正是這個。”

李泰和杜楚客恍然。

“殿下，事已至此，只能趕緊處理尸體了。”杜楚客低聲道。

李泰嘆了口氣：“拉到城外，找個偏僻的地方埋了。”