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劉蘭成搖搖頭，苦笑了一下：“我現在后悔了，不能走這條路，寧可戴小一點的烏紗帽，也絕不該走這條路！”

早知今日，又何必當初呢？一個寒門子弟能通過個人奮斗做到都督，這么多年得克服多少困難，經歷多少挫折，忍受多少常人難以想象的艱辛，可最終卻因貪戀黃白之物而毀掉一世功業，留下身后罵名，實在可悲可嘆！

蕭君默一邊在心里感嘆，一邊問道：“劉都督當初到吏部買官，找的是現任尚書侯君集嗎？”

劉蘭成回憶了一下，搖搖頭：“不是，是前任尚書唐儉。侯君集我沒打過交道，至于后來楊秉均自己有沒有找他，我就不太清楚了。”

蕭君默看著他，知道他沒說假話，便示意坐在一旁角落里的書吏記下來。

書吏埋頭書案，奮筆疾書。

“侯尚書，這次考功司郎中崔適被捕，你可能會受到牽連吧？”

東宮麗正殿書房中，李承乾問侯君集。

侯君集鎮定自若地笑了笑：“小小牽連，恐是在所難免。”

“小牽連？”李元昌忍不住插嘴，“據我所知，這回吏部的案子牽扯的可是洛州刺史楊秉均，是皇兄親自過問的，一旦牽連，恐怕不會小吧？”

“如果我像個死人一樣什么都不做，自然牽連就大。但我侯君集并不是死人，多少還能動幾下，所以，請殿下和王爺放一百個心，眼下，誰都還奈何我不得。”

李元昌不太喜歡侯君集陰陽怪氣的腔調，于是撇撇嘴，不理他了。

李承乾點點頭：“如此甚好，我就怕你在這節骨眼上被牽扯到。”

“殿下，請看看侯某這只手！”侯君集說著，忽然把寬大的袖子捋了上去，露出右手的整條臂膀，只見肌肉結實、青筋浮起，上面還有大大小小的許多傷疤。李元昌一看，越發嫌惡，趕緊把頭扭開。

李承乾詫異：“侯尚書這是何意？”

“侯某這只手，砍過數千顆首級，也被人砍過數十刀，但現在還結結實實地長在侯某的肩膀上！所以，侯某留著這只好手，就是要讓殿下用的！在輔佐殿下登上皇位、成就大業之前，侯某怎么能出事呢？”

李承乾這才明白他是在表忠心，當即朗聲大笑，拍了幾下掌：“侯尚書一片精忠赤誠，令我十分感佩！那么尚書不妨說說，我該怎么用你這只手呢？”

“很簡單，手起刀落！”侯君集中氣十足地道，同時揮手做了個砍人的動作，“殿下若想讓魏王的人頭三更落地，我就不會讓他活到五更！”

李承乾沒料到他會把話說得這么露骨，淡淡一笑：“侯尚書，我很欣賞你的忠勇和果敢，不過，魏王和我畢竟是一母同胞的兄弟，雖然他有些事做得過分了些，但不到萬不得已之時，還是不要動刀為好。”

“殿下宅心仁厚，魏王卻未必如是。”侯君集道，“想當年，隱太子何嘗不是像殿下一樣顧念手足之情，其結果便是成了親兄弟的刀下冤魂，誠可謂一失足成千古恨！殿下今日，難道還想重蹈覆轍嗎？”

“侯尚書既然如此坦率，那我也不跟你繞彎子了。”李承乾道，“實不相瞞，我也動過武力解決的念頭，不過眼下確實不到時候。此外，魏王那邊有我的人，據他傳回的消息，魏王現在也還不敢走這一步。所以，我們大可以先把刀磨利了，至于什么時候出鞘，還得看情況再說。”

“殿下所言甚是，侯某今天來，就是想跟殿下商議磨刀的事。”

“侯尚書，”李元昌插言道，“據我所知，你在軍中有不少死忠的舊部，你所謂的刀，是不是指他們？”

“死忠？”侯君集冷笑，“這年頭，還有真正死忠的人嗎？侯某是有不少舊部，不過這些人，只能在事后作為穩定大局之用，卻不能在緊要關頭當刀使。”

“為何？”

“現在的人，個個利字當頭，你今夜跟他密謀，他天還沒亮就可能把你賣了！”

“尚書說得對。”李承乾道，“眼下朝局復雜、人心叵測，找那些軍中將領，確實風險較大，不可不慎。”

“既然軍中之人不可用，那么依尚書之見，還有什么人可用？”李元昌問道。

侯君集陰陰一笑：“江湖勢力。”

李承乾和李元昌對視一眼，不約而同地發出了笑聲。

侯君集有些納悶：“二位何故發笑？”

“不瞞你說，我和漢王這兩天也在琢磨這事呢。”李承乾道。

侯君集越發詫異：“殿下跟江湖勢力也有關系？”

“關系倒沒有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中楊秉均一案鬧得沸沸揚揚，尚書可知其中內情？”

侯君集回憶了下：“只是聽說，玄甲衛押解辯才回朝的時候，在陜州甘棠驛似乎遭遇了江湖勢力的劫殺。”

“正是！那尚書知不知道，那支勢力的首領叫什么？”

侯君集搖了搖頭。

“冥藏。他還把人打入了朝中，據說身居高位，代號‘玄泉’。”

侯君集大為驚訝：“殿下，老夫真沒想到，您是足不出戶而知天下啊！”

李承乾得意一笑：“知天下談不上，不過該知道的事，我倒是略知一二。”

“那，殿下跟我說這些的意思是……”

“若有可能的話，跟這個冥藏聯絡上。”李承乾眼中有一絲寒光隱隱閃爍，“我有一種直覺，這個冥藏，會是一把好刀！”

吏部考功司郎中崔適涉嫌的是受賄瀆職案，不算重大案犯，所以沒關在玄甲衛，而是關在刑部的牢房。

此刻，崔適坐在一間昏暗的單人牢房中，蓬頭垢面，雙目無神。

牢門上的鐵鏈一陣叮當亂響，一個獄卒打開牢門，提著一桶牢飯走進來，粗聲粗氣道：“犯人崔適，吃飯時間到了！”

崔適回過神來，苦笑了一下：“現在都幾更天了，才送晚飯，你們就不怕把人餓死？”

“餓死拉倒！”獄卒道，“反正養著你們也是浪費糧食！”

崔適再度苦笑：“案子還沒審，有沒有罪還不好說，你就敢讓我死？萬一崔某東山再起，還不知道誰先死呢！”

獄卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里隨意一鏟，盛了大半碗黏糊糊的粗麥飯，往前一遞，冷不防道：“吃了這碗飯，你就知道能不能東山再起了。”