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“你不打算回南洋了？”余嘉鵬沒有接話。門口有敲門聲，余老太爺說：“去開門，應該是你哥嫂回來了。”余嘉鵬點頭去開門，余嘉鴻小夫妻倆，手里提著吃食進來，老太爺見兩人有說有笑，問：“看了什么？”“看彩色電影《綠野仙蹤》。英法聯軍在歐洲戰場失利,法國投降，英國遠征軍丟盔棄甲逃回英倫三島。日本見日不落帝國狼狽不堪，給英國發出強硬照會,要求在十天內關閉滇緬公路緬甸入口。

英國人慫了,首相丘吉爾在國會演講：“大英帝國的外交策略應該是靈活而務實的，為了遠東的和平,我們要放下所謂的面子，接受日本要求，作出關閉那條公路的正確決定。”他們這些機工,大多是殖民地出生，在洋人的統治下生活,哪怕和洋人成了朋友，洋人高人一等這種觀念刻在骨子里，從三七年開始,英國的態度讓他們這群生活在海峽殖民地的華人一再失望。“他們做任何事都是出于自己的利益，不過一再退讓只會讓日本人得寸進尺。”“從南到北，所有對外的口子全部被封閉。接下去該怎么辦？”“英國人這么做，不是被人看穿了,他們已經沒有能力維持那么大的版圖了嗎？現在日本人已經進越南了,如果入侵星洲，英國人怕了，跑了怎么辦？”“要真是這樣？我爸媽和弟弟妹妹們可怎么辦？”“星洲太關鍵了，如果他們進攻南洋星洲一定是重中之重,他們在國內的大城市如何屠殺,到了星洲也會這樣？”原本只是對英國政府失望,現在變成擔心家人，余嘉鴻說：“上海、南京、武漢這些大城市打的時候是什么樣的？不在戰略線路上的那些鄉村是什么樣的？”“我得發個電報回去,提醒一下，做好準備。”“嘉鴻，你認為哪里會安全一些？”“印度是英國最大的殖民地，離開南洋也近，我們家安排了幾個管事的家屬都去了加爾各答，那里有唐人街，住著也方便，也可以去澳大利亞。如果覺得太遠的話，離開星洲最近的就是蘇門答臘了。”“蘇門答臘太窮了，什么都沒有。”“不是這樣說的，咱們現在講的是怎么活下來。”“英國在海峽殖民地有十四萬軍隊呢！”“……”他們無能為力，只能等。余嘉鴻和葉應瀾知道三個月后會重開，趁著機會休養一陣，為重開之后的瘋狂反撲做準備。種植園終于派上了用場，葉應瀾和余嘉鴻帶著同仁們去種植園，一直以來大家都忙著在路上運輸，從來沒有這樣閑下來過。葉應瀾和余嘉鴻在住所前眺望遠方，日本人進越南，何六手底下的人整編進了云南作戰軍，沒空過來幫忙。愿意來滇緬公路上，并且留下來的同仁，都是吃苦耐勞，而且也不好意思白吃白喝的人，這時正值種植園的甘蔗收割季節，大家一起下地去割甘蔗。看著這個情形，余嘉鴻心里稍稍落定，滇緬公路封閉之后，他們的橡膠廠，輪胎復新的生意會斷崖式下降，到時候也沒事可做，橡膠廠的那些庫存，讓他們帶過來的人度過幾年沒問題，但是這么多人就不現實了。只有兩個種植園，而且越是到時候完全封閉，糖和糧食都是緊缺物資，雇傭這些人，大家才能活下去。讓余嘉鴻有這個想法的是后來入侵爪哇的鬼子中將今村均，這人入侵爪哇后，又被調往到太平洋中的新不列顛島。那時日本人跟美國人作戰，戰線已經拉得太長，更要遭遇美軍的炮火攻擊，補給極其困難，在太平洋各個島上的日軍由于得不到補給，發生斷糧危機，甚至開始吃人，日本軍隊只能發布命令，不允許吃同伴的尸體。他們吃俘虜，也殺從日本殖民地朝鮮帶來的勞工來吃。而這個今村均去新不列顛島上卻是另外一個情形，開始種糧食，由于東北亞的氣候和赤道地帶的氣候差異過大，種水稻、玉米和紅薯都失敗之后，他跟土著學，種起了木薯，養起了雞鴨。這群鬼子用海水煮鹽，用椰子榨油煉糖，愣是過上了自給自足的日子。云南的條件比新不列顛島好很多，而且他們要養活的不過兩三千人，這兩個種植園，或者說再加上暹羅李先生的農墾公司，只要好好計劃，應該不難。夫妻倆正在說著悄悄話，卻見小天和小溪提著魚簍和木桶過來。錢勁松走過來，問：“抓到什么了？”“叔，很多啊！”“好大一個甲魚，讓你應瀾姐親自下廚做了，給你姐夫補補身子。”錢勁松說道。自從上次兩位老太爺來了之后，大小姐大約是發現姑爺太累了，想著要給姑爺補了，每次姑爺要路過，她總是來種植園親自煲了湯，讓姑爺帶在路上吃，還打了電話讓保山站也準備。泥鰍、羊肉、甲魚、公雞這些輪番燒，時間長了，就被人琢磨出味來了。錢勁松想想也是，姑爺這么拼，肯定是拆身體的，他這里也開始留意了起來。余嘉鴻平時吃是一回事，但是被人當面這么說，頓時覺得丟人：“什么亂七八糟的。”“還有黃鱔，黃鱔燒甲魚。”葉應瀾可是特別開心，提了水桶，拉住要走的余嘉鴻，“你去殺，我來燒。”他低頭輕聲說：“你又不是不知道，我那次是累了，現在也早好了。”“你又不是不知道，趁著這三個月多補補，真正艱難的日子在后頭呢！”余嘉鴻不動，葉應瀾推他：“快去啊！”余嘉鴻殺好了甲魚和黃鱔，葉應瀾進廚房燒。冰糖甲魚燉黃鱔，老婆做的確實好吃，他都忍不住多吃了兩碗飯。非要讓她補，晚上她不要求饒就好。砍甘蔗不是主要任務，主要還是得跟大家再培訓

防空，讓大家知道如何躲避敵機。吃過飯，大家在食堂外頭的涼棚里吹風，余嘉鴻在前面的黑板上畫滇緬公路的幾個道口，跟大家說在這些道口碰到敵機轟炸該怎么躲避。公路會重開，但是日軍已經占領越南，河內起飛的飛機，兩個小時就能到達昆明上空。未來昆明城區和滇緬公路各個險要道口都會成為轟炸的目標。最近幾天日軍對重慶的轟炸極其瘋狂，一天就發動了一百四十架的飛機在重慶市區投下炸彈，機工們也很重視。九月，日本進駐越南北部，之后跟維希法國政府達成協議，繼而接管了整個越南，還跟德國意大利訂立了《三國同盟協定》，美國的態度也強硬起來，對日本進行制裁，在國際利益的博弈下，英國人一再的退讓不符合他們本國的利益。終于在關閉了三個月后，滇緬公路重開，日軍的飛機沿著滇緬公路轟炸。下關站的后山上每天都會新添墳塋，司機折損嚴重。物資在緬甸堆積地如山如海，上頭的要求，就是加緊運輸，再加緊運輸，時間縮短再縮短，滇緬公路告急。在站點的修理工，還能看見防空警報就跑，折損好好很多。這個時候修理工填補上去開車，可能是最簡單的應急辦法。余嘉鴻過來陪葉應瀾過了她的生日，從內心來說他不愿意葉應瀾去路上運輸，她這個時候去路上跑運輸，似乎又重復了上輩子的時間點。