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“看你能老實(shí)回答我,臭書(shū)呆子;你在哪兒認(rèn)識(shí)德-萊納夫人的?你什么時(shí)候跟她說(shuō)過(guò)話(huà)?”
“我從來(lái)沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)話(huà),”于連答道“我只在教堂看見(jiàn)過(guò)這位夫人。”
“那你是不是看她啦,不要臉的下流胚?”
“從來(lái)沒(méi)有:您知道我在教堂里只看上帝,”于連說(shuō),多少有一點(diǎn)假正經(jīng)的樣子,反正怎么樣都行,只要腦袋上不再挨巴掌。
“這里面總是有點(diǎn)名堂,”狡猾的鄉(xiāng)巴佬說(shuō),接著頓了頓,又說(shuō)道“我是不能從你這兒套出什么啦,該死的偽君子。總之,我要甩掉你了,而我的鋸木廠(chǎng)只會(huì)辦得更好。你討得了本堂神甫先生或其他什么人的歡心,他們給你找了個(gè)好位置。收拾你的東西吧,我送你去德-萊納先生家,你要當(dāng)孩子們的家庭教師啦。”
“那給我什么?”
“吃,穿,還有三百法郎的工錢(qián)。”
“我不愿意當(dāng)仆人。”
“畜生,誰(shuí)說(shuō)讓你當(dāng)仆人啦?難道我愿意我的兒子當(dāng)仆人嗎?”
“可是,我跟誰(shuí)一起吃飯呢?”
這個(gè)問(wèn)題把老索萊爾問(wèn)住了,他覺(jué)得不能再談下去,言多語(yǔ)失啊;于是他暴跳如雷,大罵于連,說(shuō)他就知道吃,撇下他找另外兩個(gè)兒子商量去了。
過(guò)了一會(huì)兒,于連看見(jiàn)他們各自拄著一把斧子,正在商量。于連看了很久,覺(jué)得也猜不出什么,又怕被人撞見(jiàn),就往鋸子的另一側(cè)去。他想好好考慮一下這個(gè)改變他命運(yùn)的意外消息,但是他覺(jué)得靜不下心來(lái),他的想象力全部用來(lái)描畫(huà)他將在德-萊納先生的漂亮房子里看到的東西了。
他心想:“寧可放棄這-切,也不能淪落到和仆人一起吃飯的地步。我父親想強(qiáng)迫我,那我就去死。我有十五個(gè)法郎八個(gè)蘇的積蓄,今夜就逃走;走小路碰不上憲兵,兩天就到了貝藏松;我在那兒當(dāng)兵,需要的話(huà),就去瑞士。不過(guò),這么一來(lái),前程完了,雄心壯志完了,無(wú)所不能的教士這一類(lèi)好職業(yè)也完了。”
于連厭惡跟仆人一起吃飯,并非天生如此,為了飛黃騰達(dá),他可以做令人痛苦得多的事情,他的這種厭惡得之于盧梭的懺悔錄。他全靠這本書(shū)來(lái)想象世界是一副什么樣子。大軍公報(bào)匯編和圣赫勒布島回憶錄則補(bǔ)足了他的可蘭經(jīng)。為了這三本書(shū),他可以豁出命去。他絕不相信任何別的一本書(shū),他相信老外科軍醫(yī)的話(huà),認(rèn)為世上其它的書(shū)都是謊言,是-些騙子為了升官發(fā)財(cái)而寫(xiě)出來(lái)的。
于連有一顆火熱的心,還有一種常常與愚蠢相結(jié)合的驚人的記憶力,他看出他的前途取決于年老的本堂神父謝朗,為了討得他的歡心,竟把一部拉丁文的新約全書(shū)背下;他也熟悉德-邁斯特先生的論教皇,雖然這兩本書(shū)他都不相信。
好像雙方有了默契,索萊爾和他的兒子這一天都避免和對(duì)方說(shuō)話(huà)。傍晚,他到本堂神父那兒去上神學(xué)課,他認(rèn)為把別人向他父親提出的奇怪的建議告訴神甫是不謹(jǐn)慎的。“也許這是個(gè)圈套,”他想“應(yīng)該裝作已經(jīng)忘了的樣子。”
第二天一大早,德、萊納先生便差人來(lái)叫老索萊爾,而這個(gè)老索萊爾讓他等了一、二個(gè)鐘頭,一進(jìn)門(mén)便百般道歉,又百般表示敬意。他提出了各種各樣的異議,終于弄明白他的兒子將和男主人女主人同桌吃飯,如有客人則獨(dú)自在另一個(gè)房間和孩子們一起吃,便提出越來(lái)越多的附加條件,再說(shuō)他心里還充滿(mǎn)了懷嶷和驚奇,就要求看看他兒子睡覺(jué)的房間。那是一個(gè)布置得十分整潔的大房間,已經(jīng)有人忙著把孩子們的床往里面搬了。
此情此景使這位老人大受啟發(fā),他立刻堅(jiān)定要求看看他兒子要穿的衣服。德、萊納先生拉開(kāi)抽屜,拿出一百法郎。
“您和兒子拿這筆錢(qián)到呢絨商杜郎先生的店里,可以做一套黑衣服。”
“那么,即使我把他從這里領(lǐng)回去,”鄉(xiāng)巴佬說(shuō),他一下子把他的繁文褥節(jié)得干干凈凈“這衣服還是他的嗎?”
“那當(dāng)然。”
“那好吧,”索萊爾拿著一種慢悠悠的腔調(diào)說(shuō)“我們就乘一件事要達(dá)成一致意見(jiàn):您給他多少錢(qián)。”
“什么!”德、萊納先生生氣地叫了起來(lái)“我們昨天已經(jīng)一致同意:我出三百法郎;我認(rèn)為這已經(jīng)夠了,也許太多了。”
“這是您出的數(shù),我不否認(rèn),”老索萊爾說(shuō)得更慢了;他緊緊地盯著德、萊納先生,使出只有不了解弗郎什-孔泰的農(nóng)民的人才會(huì)感到驚奇的那種天才,補(bǔ)了一句:“我們找得到更好的地方。”
聽(tīng)了這句話(huà),市長(zhǎng)大驚失色。不過(guò),他還是恢復(fù)了鎮(zhèn)靜,他們足足周旋了兩個(gè)鐘頭,字斟句酌,沒(méi)有一句信口胡說(shuō),農(nóng)民的精明終于戰(zhàn)勝了富人的精明,富人畢竟不以此為生啊。一大堆安排于連的新生活的條款一一商定;他的薪水不僅定為四百法郎,而每月一號(hào)預(yù)先付清。
“好吧,我每月給他三十五法郎,”德、萊納先生說(shuō)。
“湊個(gè)雙數(shù)吧,”鄉(xiāng)巴佬用諂媚的聲調(diào)說(shuō)“像我們的市長(zhǎng)先生這樣有錢(qián)又慷慨的人,一定會(huì)改成三十六法郎的。”
“行,”德-萊納先生說(shuō)“不過(guò)別再羅嗦了。”
這一回,憤怒使他的口氣變得強(qiáng)硬,鄉(xiāng)巴佬也看出他得見(jiàn)好就收。這下輪到德-萊納先生占上風(fēng)了。他始終不肯把第一個(gè)月的三十六法郎交給急于為兒子領(lǐng)錢(qián)的老索萊爾。德-萊納先生突然想到,他必須把在整個(gè)談判中起的作用講給妻子聽(tīng)。
“把我剛才給您那一百法郎還給我,”他生氣地說(shuō):“杜朗先生還欠著我呢。我跟您的兒子一塊去扯黑呢料子。”