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侯爵打發人來叫他；德-拉莫爾先生似乎年輕了，兩眼閃閃發光。

“咱們來談談您的記憶力吧，”他對于連說“據說神乎其神！您能記住四頁東西再到倫敦背出來嗎？但是要一字不差！”

侯爵悻悻地揉搓著當天的每日新聞，試圖掩飾他那極為嚴肅的神情，但是徒勞。于連從未見過侯爵這樣嚴肅，就是談到福利萊訴訟案時也不曾見過。于連已經有了經驗，感覺到了他得裝作完全被那種輕松口吻騙過。

“這一期每日新聞也許不太有意思，如果侯爵先生允許，明天早晨我將榮幸地全部為先生背出來。”

“什么！包括廣告？”

“完全正確，一字不拉。”

“說話算話？”侯爵說，突然嚴肅起來。

“是的，先生，只有對于食言的恐懼才能干擾我的記憶力。”

“所以我昨天忘了跟您談到這個問題，我不要求您發誓永遠不把您將聽見的東西說出去，我是太了解您了，不想讓您蒙受這種侮辱。我替您做了擔保，我要帶您去一間客廳，將有十二個人在那兒聚會，您把每個人說的話記錄下來。

“您不必擔心，那絕不是亂哄哄的談話，大家輪流發言，當然我不是說有先后次序，”侯爵恢復了常態，神色狡黠而輕松。“我們說，您記，會有二十來頁吧；然后我們回到這里來，把二十頁壓縮成四頁。您明天早晨向我背的就是這四頁，不是那一期每日新聞。然后您立即出發，要像個為了消遣而出門的年輕人那樣趕路。目的是不為人注意。您去見一個大人物。到了那兒，您可得更機靈些了。要把他周圍的人都瞞過，因為他那些秘書、仆人中有投敵的人，他們沿途守候并截住我們的使者。您隨身帶一封無關緊要的介紹信。

“閣下看您的時候，您把我這只表拿出來，就是這只，我借給您路上用。您拿去帶在身上，現在就換過來吧，把您的表給我。

“公爵會在您的口授下，親自記下您牢記在心的那四頁東西。

“然后，千萬注意，不是在此之前，如果閣下問您，您就把會議情況講給他聽。

“您路上不會寂寞的，在巴黎和這位大臣的住所之間，有人巴不得朝索萊爾神甫打上一槍。這樣一來他的使命便告結束，我看事情也就被大大地耽擱了，因為，我親愛的，我們如何能知道您死了呢？您的熱情總不至于能把您的死訊通知我們吧。

“立即去買一套衣服，”侯爵嚴肅地說“按照兩年前的式樣穿戴起來。今天晚上您得拿出點不修邊幅的樣子。而在路上，您要像平時一樣。您感到奇怪嗎？您疑心到什么了嗎？是的，我的朋友，您聽到發言的那些可敬的人物中間，很可能有一位把情報送出去，根據這些情報，他們就會在您吃晚飯的那家好客店里至少給您來點兒鴉片。”

“最好是繞道多走上三十里，”于連說“我想是去羅馬”

候爵顯出高傲和不滿的神色，自博萊-勒歐以來，于連還未見過侯爵這樣。

“我認為合適的時候會告訴您，先生，您會知道的，我不喜歡別人多問。”

“我不是問，先生，我發誓，”于連情不自禁地說“我想著想著就出了聲，我是在心里找一條最穩妥的路。”

“是啊，看來您的心走得很遠。永遠不要忘記，一個使臣，而且還是您這個年紀的使臣，不應該有一種勉強可以信任的樣子。”