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“至少有一點很清楚:他受不了蔑視,我從這里下手掌握他。”
“的確,他對高貴的出身并不崇拜,他并非本能地尊重我們這是個缺點,不過,一個神學院學生的靈魂忍受不了的應該是享樂和金錢的匱乏。而他卻不同,他無論如何不能忍受蔑視。”
在女兒來信的催逼下,德-拉莫爾先生覺得必須下決心了。“總之,關鍵的問題在于:于連膽子大到追求我女兒的程度,是不是因為他知道我最愛她,我有十萬埃居的進款呢?”
“瑪蒂爾德反對這種看法不,于連先生,在這一點上我可不愿意存在幻想。”
“果然有真正的、出乎意料的愛情嗎?或者只是向上爬的庸俗欲望呢?瑪蒂爾德看得很清楚,她首先感覺到這種懷疑會在我的心目中毀掉他,所以她才承認是她先愛上他的”
“一個性格如此高傲的女孩子,竟會忘平所以,主動做出那樣具體的舉動!一天晚上,在花園里拉住他的胳膊,多么可怕!好像她沒有千百種稍微體面些的辦法讓他知道她看中了他似的。”
“辯解等于承認;我不相信瑪蒂爾德”這一天,侯爵的分析比平時更具結論性。不過,還是習慣占了上風,他決定爭取時間,就給女兒寫了一封信。因為在這座府邸里人們是互相寫信的。德-拉莫爾先生不敢和瑪蒂爾德面對面地談,不敢頂她。他怕突然一個讓步,整個事情便告結束。
信
小心不要再干蠢事,這里有一張給于連-索萊爾-德-拉韋爾奈騎士先生的輕騎兵中尉的委任狀。您看得出我為他做了些什么。不要違抗我,不要問我。讓他二十四個鐘頭之內前往斯特拉斯堡報到,他的團隊駐扎在那兒。這里還有一張銀行的支票,服從我吧。
瑪蒂爾德的愛情和快樂簡直是無邊無際了,她想乘勝前進,立刻回信道:
如果德-拉韋爾奈先生知道您肯屈尊為他做的這一切,定會感激涕零,誠惶誠恐,匍伏在您的腳下。然而,我的父親如此寬洪大量,卻獨獨把我忘了;您的女兒的名譽處在危險之中。稍有不慎便會留下永久的污點,兩萬埃居的年金也不能彌補。如果您對我許下諾言,下個月我的婚札在維爾基埃公開舉行,我就把委任狀送給德-拉韋爾奈先生。我求您不要超過這個期限,因為過了這個期限不久,您的女兒就只能以德-拉韋爾奈夫人的名義在公開場合露面了。我多么感謝您,親愛的爸爸,您把我從索萊爾這個姓氏中解救了出來,
回信出乎意料。
服從吧,否則我將收回成命。發抖吧,不謹慎的孩子。我還不了解您的干連是何許人,而您自己比我還了解得少。讓他動身去斯特拉斯堡,想著走正道吧。我在半個月內讓您知道我的決定。
這封回信如此堅決,瑪蒂爾德不免吃了一驚。我不了解于連,這句話讓她浮想聯翩,很快就得出一些最具魅力的假設、而她認為這些假設是真實的。“我的于連的才智沒有穿上客廳的那套庸俗的小制服,這證明了他出類拔萃,我父親不相信,恰恰是因為這一點”
“然而,他這個心血來潮的想法剛剛露頭,我若不服從,就可能導致一場公開的爭吵;張揚出去會降低我的社會地位,可能讓我在于連的眼中也不那么可愛了。張揚出去之后就是十年的貧窮;單憑才能挑選丈夫這種傻事,只有靠了家財巨萬才能免遭世人恥笑。如果遠離父親生活,他那么大年紀,是可能忘了我的諾貝爾會娶一個可愛的、機靈的妻子,年邁的路易十四還受到德-勃民第公爵夫人的引誘呢”
她決定服從,但是沒有把她父親的信給于連;他那火爆脾氣會讓他干出蠢事來。
晚上,她告訴于連,他已是輕騎兵中尉了,他真是喜出望外。我們根據他一生的野心,根據他對兒子的熱情,不難想象他的快樂。姓氏的改變使他大為驚訝。
“無論如何,”他想“我的小說是結束了,
一切功勞歸于我自己。我知道如何讓這驕傲的惡魔愛我,”他望著瑪蒂爾德,繼續想“她父親沒有她不能活,她沒有我不能活。”