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一小時(shí)以后，她派人給母親帶去一封信。十年來(lái)，母親一直住在羅馬，在那里很有威望。信上寫(xiě)道：

“尊敬的母親：

“每年我生日的時(shí)候，你給我寄來(lái)三十萬(wàn)法郎，我在這里都胡亂花掉了，雖然很體面，卻終究是胡鬧。盡管很長(zhǎng)時(shí)間，你沒(méi)有表示對(duì)我的關(guān)心。但對(duì)你從前的種種好意，我知道用兩種方式報(bào)答。我不會(huì)結(jié)婚了，可我樂(lè)意作修道院的院長(zhǎng)。我打定這個(gè)主意，是因?yàn)楣虐⑼屑t衣主教給教皇推薦的三位修女是我的敵人，不管她們誰(shuí)被選上，我都要受欺侮。請(qǐng)把給我的生日禮物，送給該送的人。讓我們先爭(zhēng)取把新院長(zhǎng)的任命推遲六個(gè)月。這將使我的朋友修道院的主事欣喜若狂。因?yàn)檠巯率撬鞒中薜涝旱氖聞?wù)，對(duì)我而言，這也是幸福的源泉。談到你女兒時(shí)，我是很少用這個(gè)詞的。我覺(jué)得自己的想法是有點(diǎn)狂。但如果你認(rèn)為有幾分成功的可能，三天后我就去當(dāng)修女。我在修道院呆了八年，從不外宿，因此，我有權(quán)獲得半年的豁免期。豁免許可證不成問(wèn)題，付四十埃居就行了。

“尊敬的母親，我謹(jǐn)向你致敬”

岡比拉立夫人看了這封信很高興。她現(xiàn)在萬(wàn)分后悔，覺(jué)得不該叫人向女兒宣布尤拉死了。她不知道怎么才能使女兒擺脫深愁重憂。她原來(lái)料想女兒會(huì)莽撞行事，甚至怕女兒到墨西哥去尋訪傳說(shuō)尤拉遇害的地點(diǎn)。要那樣的話，她可能在馬德里打聽(tīng)到厲扎拉上校的真名。可另一方面，女兒來(lái)信要求的事情非常難辦，甚至也可說(shuō)荒謬至極。一個(gè)還不是修女的姑娘，一個(gè)被強(qiáng)盜發(fā)瘋般地愛(ài)過(guò)，也可能發(fā)瘋般地愛(ài)強(qiáng)盜的姑娘，怎么能領(lǐng)導(dǎo)一家修道院？須知羅馬的王公顯貴，家家都有親人在里面！不過(guò)，岡比拉立夫人心想，有人說(shuō)過(guò)什么官司都可以打，也可能贏。岡比拉立夫人在回信中給女兒送去一絲希望。女兒平常沖動(dòng)時(shí)總有些荒唐想法，但時(shí)間一長(zhǎng)，又會(huì)冷下來(lái)。到晚上，母親到處打聽(tīng)關(guān)于卡斯特羅修道院的消息。聽(tīng)說(shuō)古阿托紅衣主教幾個(gè)月來(lái)心情不好：他想讓侄女嫁給堂奧克塔夫-高勞納，就是上文常提到的那個(gè)法布立司親王的長(zhǎng)子，但親王只同意她嫁給次子。那不勒斯國(guó)王和教皇終于聯(lián)系，共同討伐法日拉大森林的強(qiáng)盜。戰(zhàn)爭(zhēng)使高勞納親王的財(cái)產(chǎn)無(wú)緣無(wú)故地受到損失。為彌補(bǔ)損失，親王要求長(zhǎng)媳必須給高勞納家族帶來(lái)六十萬(wàn)皮亞斯特（合三百二十一萬(wàn)法郎）作陪嫁。然而，即使古阿托紅衣主教把所有親屬的財(cái)產(chǎn)都拿過(guò)來(lái)，也不過(guò)三十八到四十萬(wàn)埃居。

那天晚上，岡比拉立夫人一直跑到深夜，找古阿托的一些朋友核實(shí)情況。第二天早晨七點(diǎn)，她登門(mén)拜訪老紅衣主教，對(duì)他說(shuō)：

“主教閣下，我們兩人都上了年紀(jì)，用不著說(shuō)假話仆人了。我來(lái)這里給你出個(gè)主意。也許有點(diǎn)異想天開(kāi)，不過(guò)可以說(shuō)，它并不那么可怕。當(dāng)然我也承認(rèn)，它確實(shí)十分荒唐。過(guò)去有人為堂奧克塔夫提親，要我女兒艾蕾嫁給他，我對(duì)他產(chǎn)生了好感。在他結(jié)婚的那日，我請(qǐng)你轉(zhuǎn)交給他二十萬(wàn)皮亞斯特的地產(chǎn)或現(xiàn)金。像我這樣一個(gè)寡婦作這樣大的犧牲，是為了讓我女兒艾蕾當(dāng)卡斯特羅修道院的院長(zhǎng)。她現(xiàn)在二十七歲了。自十九歲起，她就一直住在院里。為此，必須把選任新院長(zhǎng)的事推遲六個(gè)月。這樣做是符合教規(guī)的。”

老紅衣主教不禁大聲道：“你說(shuō)什么，夫人？你要求一個(gè)身衰力竭的可憐老人做的事，連圣上本人也不能辦到。”

“閣下，正因如此，我才說(shuō)這是荒唐的事。傻瓜會(huì)覺(jué)得這是發(fā)瘋了。然而，熟悉教廷內(nèi)情的人知道，我們?nèi)蚀鹊慕袒矢窳懈昀敢獬扇@門(mén)親事，以獎(jiǎng)賞閣下長(zhǎng)期忠心耿耿的效力。羅馬人都知道，大人對(duì)這門(mén)親事盼望已久。況且這種事也是可以辦的，因?yàn)樗辖桃?guī)。明天，我女兒就是修女了。”

“夫人，可這是買賣圣職罪”老頭嚷起來(lái)，聲音可怕。

岡比拉立夫人起身告辭。

“這是什么紙，你丟在這里？”

“這是地產(chǎn)清單。如他不要現(xiàn)金，我就給他價(jià)值二十萬(wàn)皮亞斯特的土地。轉(zhuǎn)換產(chǎn)權(quán)可以慢慢地在暗中辦好。比如說(shuō)，高勞納家族與我打官司，我可以輸”

“可是，買賣圣職罪呀！夫人，可怕的買賣圣職罪！”

“首先必須把選任新院長(zhǎng)的事推遲六個(gè)月。明天我再來(lái)聽(tīng)取大人的吩咐。”

我覺(jué)得有必要向出生在阿爾卑斯山北部的讀者解釋，他們的對(duì)話里，為什么有幾段近似打官腔。我要提請(qǐng)大家注意，在嚴(yán)格信奉天主教的國(guó)家，有關(guān)敏感問(wèn)題的對(duì)話，大多數(shù)會(huì)傳到懺悔室，因此，對(duì)話用的是恭敬的字眼或嘲諷的語(yǔ)氣，都不是無(wú)關(guān)緊要的事。

次日，岡比拉立夫人獲悉，由于在卡斯特羅修道院院長(zhǎng)候選人名單上發(fā)現(xiàn)重大錯(cuò)誤，名單上第二名修女家族里有個(gè)叛教者，他的一個(gè)叔祖父在烏狄納信了新教。因此，院長(zhǎng)的選任推遲六個(gè)月。

岡比拉立夫人準(zhǔn)備讓高氏家族增加一大筆財(cái)產(chǎn)。她覺(jué)得應(yīng)該在高勞納親王那邊去活動(dòng)活動(dòng)。經(jīng)過(guò)兩天的精心安排，她終于在羅馬附近一個(gè)村子里會(huì)見(jiàn)了親王。可會(huì)見(jiàn)結(jié)束后她甚為不安。親王平素少言寡語(yǔ)，可這時(shí)卻一個(gè)勁地夸贊歷扎拉上校的

戰(zhàn)功。要他在這方面保守秘密是不可能的。親王視尤拉如得意門(mén)生，甚至如親生兒子，把他從佛郎德勒寄來(lái)的信捧在手里反復(fù)誦讀。假如艾蕾知道尤拉還活著，而且功勛卓著，那么十年來(lái)岡比拉立夫人作了這么多的犧牲，她的心血不就白費(fèi)了嗎？

手稿里有許多情節(jié)描寫(xiě)了當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗人情，但敘說(shuō)起來(lái)令人傷心，我以為應(yīng)該略去。羅馬本子的作者費(fèi)了許多功夫，研究許多細(xì)節(jié)的具體日期，我也都刪去了。

岡比拉立夫人與高勞納親王會(huì)晤后兩年，艾蕾當(dāng)上了卡斯特羅修道院院長(zhǎng)，而古阿托紅衣主教在犯下買賣圣職的大罪之后痛苦而死。這時(shí)候卡斯特羅教區(qū)的主教是米蘭城的貴族弗朗西斯科-西達(dá)底尼大人。他是羅馬教廷最美的男子。這位年輕人謙恭爾雅，舉止脫俗，與修道院的院長(zhǎng)過(guò)從甚密，尤其在她為美化修道院而建新回廊時(shí)來(lái)得更勤。西達(dá)底尼主教二十九歲，對(duì)漂亮的院長(zhǎng)愛(ài)之若狂。一年以后，審理他的案子時(shí)一些修女出庭作證，說(shuō)主教來(lái)修道院非常頻繁，常對(duì)院長(zhǎng)說(shuō)：

“在別處，我號(hào)令一切。說(shuō)來(lái)不好意思，這使我感到快樂(lè)。而在您身邊，我順從得像個(gè)奴隸，但我亦感到快樂(lè)，而且它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)號(hào)令一切的快樂(lè)。我受一個(gè)高貴的生靈主宰，除了順從你的意志，我沒(méi)有別的意愿。我寧愿終身作你卑微的奴隸，也不愿離你去作國(guó)王。”

證人說(shuō)，在他說(shuō)這種肉麻的話時(shí)，院長(zhǎng)常常命他住嘴，言辭很不客氣地表示出對(duì)他的輕蔑。