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待日暮西沉,二人各自打道回府,踏入府門,春風的暖意已散,廳堂內一派沉靜。
蘇婉本欲回閨房,卻聽得丫鬟迎夏輕聲道:“小姐,老爺請您去書房,說是有話要講。”蘇婉微微一怔,雖覺奇怪,卻未多言,提步向書房走去。
書房內,蘇明諭正端坐于案后,案上堆著一摞文書,唯有幾枚壓紙石按住了散亂的卷宗。
見蘇婉進來,他抬眼一瞥,露出幾分難得的笑意,開口道:“婉兒,你今年已及笄,該論婚嫁了。這幾日,白府屢屢派人登門,白玄風才學風流,與我蘇家門第甚是相配。我與白公議定,這樁婚事甚好。”
蘇婉聽了,不由得一愣,未料父親竟徑直道明婚事,心頭隱隱感到一股不快,便試探道:“父親大人所議,女兒卻從未聽聞。不知白家之意,是否已定?”
蘇明諭笑道:“早已定了。白玄風青年有為,家風嚴正,與你正是良配。”
蘇婉心頭一顫,只覺眼前的父親陌生了幾分,
沉吟片刻,才緩緩道:“父親大人如此厚愛女兒,女兒本該感念。但婚姻大事,豈能不問兒女之意便定下?婉兒與白家公子僅數面之緣,并無情誼,何談相配?”
蘇明諭聞言,眉頭輕輕一皺,卻仍和顏悅色道:“兒女婚嫁,自古父母之命、媒妁之言,何來講究這些小兒女私情?為父為你擇佳婿,已是深思熟慮,豈容你隨意推辭?”
蘇婉聽了,心頭愈發不平,平日里雖對父親敬畏有加,此刻卻再難按捺情緒,語氣中已多了幾分激烈:“父親所言,未免太過武斷!女兒尚未曾言愿嫁,父親怎能擅自應允?況且,婉兒尚不知白家公子為人如何,如何能談終身相托?”
蘇明諭一聽,面色頓時沉了幾分,冷聲道:“住口!你自幼聰慧,豈不明白,女子出嫁講究的是家門相稱、家世和睦?白家如何,難道為父會害你不成?莫要學那些村野之婦,只知兒女情長,誤了家族大事。”
蘇婉氣極,胸口起伏,平日溫婉的面容此刻亦難掩怒意:“女兒并非不明父親苦心,但終身大事,卻是女兒一生所系,難道不該有自己的一分決斷?若一切皆由父母定奪,又何來我的意思?”
蘇明諭聽她執意反駁,面色愈發冷峻,怒道:“女子本弱,談什么決斷!為父所行,皆是為你前程著想,你卻如此不知好歹,難道還要置父母威嚴于不顧?!”
父女二人爭執良久,終是不歡而散。
蘇婉回至閨房,只覺心緒難平,反復想著方才的爭論,愈發感到委屈與憤怒。自幼便被約束于禮法之下,如今連婚事也不得自主,她不禁問自己,這一生究竟是為自己而活,還是為家族所囚?
翌日,正是日頭微暖時分,白府媒婆果然帶著禮帖登門拜訪。蘇府上下忙作一團,管家接過禮帖,連忙稟報蘇明諭。
蘇明諭見之,眉目舒展,歡歡喜喜地迎出門去,與媒婆寒暄幾句,便請至廳內坐下議事。
蘇婉得知此事,立于窗前,遠遠望見一襲喜紅衣衫的媒婆緩步入府,只覺胸中怒意翻涌,纖指緊緊攥住帕子,竟一時無語凝噎。
迎夏見狀,低聲勸道:“小姐莫急,或許還有回轉之機。”蘇婉卻冷冷一笑,喃喃自語道:“父親心意已決,何來回轉?莫非我這一生,竟要像個提線木偶,任人擺布不成?”
庭院內歡聲笑語,廳堂中商議正歡。只有蘇婉一人站在那扇半掩的窗后,面如秋霜,眼中卻泛起一層冷冷的光。