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吉原的夜,從來都是由金鈴般的嬌笑、纏綿的叁味線、和醉客的喧嘩編織而成。而這一夜,&ot;櫻屋&ot;的喧囂更勝往常,聲浪如潮水般拍打著每一根梁柱,每一扇紙門。
叫價(jià)聲、驚嘆聲、女將因激動(dòng)而拔高的唱價(jià)聲,混合著濃烈的酒氣與脂粉香氣,從樓下大廳陣陣傳來,清晰得仿佛就在耳畔。
清原綾端坐在鏡前,宛如一尊被精心妝點(diǎn)的人偶。鏡中映出的容顏,美得令人窒息,卻也陌生得讓她心悸。
臉上敷著最上等的白粉,細(xì)膩如瓷,不見半分肌理。唇點(diǎn)得極小,卻紅得刺目,宛若雪地中一滴凝固的血,也像商品上最顯眼的價(jià)簽。
高聳的發(fā)髻間插滿玳瑁梳與金箔花簪,沉甸甸地壓著她纖細(xì)的頸。身上層迭的裾拖是朝霧姐姐昔日的榮光,金線繡出的鳳凰振翅欲飛,此刻卻只讓她感到這是一副華麗而冰冷的枷鎖。
今夜,是她的“揚(yáng)名之夜”。
吉原的規(guī)矩如此,這是一個(gè)游女真正開始用身體丈量苦難、以血肉償還那永無止境的債務(wù)的開端。
她的命運(yùn),在那些醉醺醺、欲望橫流的吶喊聲中,被一次次刷新,直至定格。
她靜靜地聽著,面色無波,仿佛置身事外。唯有藏在寬大袖中的手指,冰涼得沒有一絲溫度,微微蜷縮著。胃里像是塞了一塊堅(jiān)硬的石頭,沉甸甸地往下墜,帶來一陣陣生理性的惡心。
從八年前那個(gè)雪夜起,她就知道會(huì)有這一刻。理智冰冷地告訴她,這是無法逃脫的宿命,是活下去必須支付的代價(jià)。
她甚至早已在腦中預(yù)演過無數(shù)遍——或許會(huì)是一個(gè)腦滿腸肥的富商,或許會(huì)是一個(gè)性情暴虐的武士,也或許是一個(gè)短暫的溫柔過后便將她棄如敝履的貴族。
她告訴自己,要忍耐,要像朝霧姐姐教導(dǎo)的那樣,將靈魂抽離,只留下一具美麗的空殼。
可當(dāng)樓下的競價(jià)聲浪越來越高,幾乎要掀翻屋頂時(shí),那股冰冷的、深入骨髓的絕望還是絲絲縷縷地從心底最深處滲出來,纏繞住她的四肢百骸,讓她幾乎無法呼吸。
她不是一件沒有知覺的商品。她是清原綾,也曾讀詩書、知廉恥。
就在這時(shí),一個(gè)異常清晰、冷靜的聲音,如同利刃般劈開了所有的嘈雜,報(bào)出了一個(gè)讓整個(gè)大廳瞬間陷入死寂的數(shù)字。
是藤堂朔彌的聲音。
沒有激昂,沒有炫耀,平靜得像是在陳述一個(gè)早已既定的事實(shí)。然而那個(gè)數(shù)字本身,卻如同驚雷,炸響在每個(gè)人的耳邊。那是足以令人瞠目結(jié)舌、甚至買下半條街鋪面的天價(jià)。壓倒性的。毫無懸念。
&ot;藤堂大人------!!&ot;
女將狂喜到近乎變調(diào)的尖叫聲,穿透了樓板,也像一根針,猛地刺入綾的心臟。
她全身的血液仿佛在瞬間凝固,又在下一秒瘋狂地奔涌起來,沖撞得耳膜嗡嗡作響。
是他……竟然是他。
一股難以言喻的、近乎可恥的慶幸,如同溫暖的潮水,瞬間淹沒了先前那冰冷的絕望。不必再去面對一個(gè)完全陌生的、或許會(huì)粗暴對待她的男人。至少……是他。
然而,這慶幸只持續(xù)了短短一瞬,便被更洶涌的難堪與羞恥所取代。她最不堪、最被迫展示于人前的時(shí)刻,竟是由他,這個(gè)曾在她心中留下復(fù)雜印記的男人,用巨額的金錢買下。
他看得一清二楚,她是如何像一件貨物般被陳列、被估價(jià)、被爭奪。這認(rèn)知讓她恨不能立時(shí)化作一縷青煙,消散在這令人窒息的空氣里。
紙門被無聲地拉開,又輕輕合上。
沉重的、不疾不徐的腳步聲停在她身后。空氣中彌漫開一股冷冽的松香,夾雜著淡淡的酒氣,那是屬于他的氣息。
綾沒有回頭。她只是望著鏡中那個(gè)濃墨重彩的玩偶,看著鏡中映出的、那個(gè)穿著深色吳服的高大身影。他站在那里,如同沉默的山巒,投下的陰影幾乎將她完全籠罩。
他來了。用這吉原前所未見的天價(jià),買下了她的初夜,成為了她名義上的&ot;相公&ot;——最高級的恩客。
結(jié)束了。她心里一片死寂的空白,等待著預(yù)料中的觸碰,或許還有帶著酒氣的、審視的目光。她甚至微微閉上了眼睛,將所有的情緒——慶幸、難堪、恐懼、茫然——都死死壓進(jìn)那片空白之下,身體僵硬得像一塊被冰雪封凍的木頭。
預(yù)想中的一切都沒有發(fā)生。
房間里只有燭火嗶剝的輕響,和她自己如擂鼓般的心跳。
良久,她聽見他的聲音,平靜得像窗外沉沉的夜色,卻帶著一種不容置疑的力量:&ot;為我跳一支舞吧。&ot;
綾猛地睜開眼,從鏡子里看向他,瞳孔因震驚而微微收縮,懷疑自己是否因過度緊張而產(chǎn)生了幻聽。
朔彌的目光透過鏡子與她對視,深邃的眼眸里映著跳動(dòng)的燭光,重復(fù)了一遍,清晰而確定:&ot;就跳《白拍子》。&ot;
震驚像冰冷的泉水般澆遍全身,瞬間沖散了那層麻木的絕望。跳舞?在初夜?在她
已經(jīng)做好了獻(xiàn)出一切準(zhǔn)備的時(shí)刻?他花了足以讓整個(gè)吉原為之側(cè)目的巨額金錢,僅僅是為了看她跳一支舞?
荒謬。不可思議。這完全超出了她所有的預(yù)想和認(rèn)知。
她下意識地轉(zhuǎn)過頭,第一次真正地、毫無遮蔽地看向他。他的臉上沒有戲謔,沒有嘲弄,甚至沒有常見的欲望。
那雙總是難以看透的眼睛里,此刻依舊翻滾著她無法理解的復(fù)雜情緒——有一絲探究,一絲審視,或許……還有一絲極淡的、被她舞蹈吸引后的期待?這不是玩笑,也不是欲擒故縱的把戲。
一種極其細(xì)微的、幾乎不敢辨認(rèn)的情緒,從冰冷的心底裂縫里小心翼翼地鉆出來——那是一絲……被尊重的奇異感覺?雖然這尊重是以如此昂貴和古怪的方式呈現(xiàn)。
她沒有問為什么。在吉原,恩客的要求就是命令。尤其是剛剛一擲千金的恩客。
&ot;是。&ot;她聽見自己的聲音干澀地回答,帶著一絲不易察覺的顫抖。
她起身,走到房間一角的屏風(fēng)后。繁重的頭飾和層迭的外衣被一件件卸下,那些華麗的枷鎖被暫時(shí)解除,她感到一陣短暫的、近乎奢侈的輕松。