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近一年的光陰,在暖閣的熏香、三味線的低吟與朔彌沉穩(wěn)的腳步聲里,如細(xì)沙般悄然滑落。
窗外的景致流轉(zhuǎn),從凜冬枯枝上凝掛的冰凌,到初春櫻吹雪的迷離爛漫,如今已沉淀為深秋濃烈的紅。
庭院里幾株高大的楓樹,葉片浸透了霜色,紅得如同凝固的火焰,在灰白的天空下無聲燃燒。又是一個(gè)秋日。
綾倚在窗邊,指尖拂過書頁泛黃的邊緣。這卷《京都?xì)q時(shí)記》正翻到“祭典”一章,墨字描繪著祇園祭山鉾巡行的喧囂,盂蘭盆精靈流燈的幽寂,最終停留在“花火大會(huì)”那幾行字上:
“……玉屋、鍵屋爭奇斗艷,火樹銀花,裂帛之聲穿云,星隕如雨,映照鴨川如白晝。士女喧闐,仰首忘憂……”
“星隕如雨……”綾無意識(shí)地輕喃出聲,目光從書頁抬起,投向窗外。
庭院上方的天空,被高聳的櫻屋圍墻切割成窄窄一方,幾片深紅的楓葉打著旋兒飄落,在灰藍(lán)的底色上劃出寂寥的弧線。
那書中描繪的、能撕裂沉沉夜幕照亮整條河流的“星隕”,究竟是何種驚心動(dòng)魄的光景?
她努力想象,眼前卻只有吉原永不熄滅的、帶著脂粉氣的燈火。心頭被一種遙遠(yuǎn)的、帶著微光的向往輕輕搔了一下,隨即又沉入一片慣常的、帶著秋涼的悵惘。
她合上書卷,發(fā)出一聲微不可聞的輕嘆。
這聲嘆息,連同她凝視窗外時(shí)眼中那轉(zhuǎn)瞬即逝、如同星子般微亮的光芒,都分毫不差地落入了剛踏入暖閣的朔彌眼中。
他腳步未停,走到她身側(cè)的矮幾旁坐下,目光在她手中的書卷上停留一瞬,未置一詞,只如常過問她的飲食起居。
幾日后,一個(gè)秋意微涼、暮色初合的傍晚。侍女春桃捧著一迭折迭整齊的衣物進(jìn)來,神色間帶著一絲不同尋常的恭敬與小心,眼底還有掩不住的艷羨。“姬様,請更衣。”
綾疑惑地看著那衣物——并非她慣常穿著的、繡滿繁復(fù)紋樣的華美吳服,而是一套質(zhì)地精良卻樣式極為樸素的淺蔥色小紋和服,配著素雅的鼠灰色丸帶。
料子是上好的細(xì)棉,觸手溫軟,但顏色素凈,毫無紋飾,是京都普通町娘出門踏秋或逛祭典的裝扮。
“這是……”綾不解地看向春桃,又下意識(shí)望向門口。
朔彌的身影出現(xiàn)在門邊。他已換下平日的玄色吳服,穿著一身同樣低調(diào)卻剪裁極為考究的藏青直垂,少了些商賈的銳利鋒芒,倒添了幾分儒雅內(nèi)斂的書卷氣。
“換上它。”他聲音不高,卻帶著不容置疑的篤定,“今夜帶你去個(gè)地方。”
綾怔住了,巨大的驚愕與難以置信席卷而來,隨即是強(qiáng)烈的忐忑。離開吉原?這念頭本身就已足夠駭人。她看著他,唇瓣微張,卻問不出話。
然而,朔彌的眼神平靜無波,只有一片沉穩(wěn)的篤定。這篤定奇異地穿透了她的惶惑,穩(wěn)住了她劇烈搖晃的心神。
她沒有多問一個(gè)字,強(qiáng)壓下擂鼓般的心跳,在侍女迅速而無聲的幫助下,褪下象征綾姬身份的華服,換上那身淺蔥色的素衣。
長發(fā)被挽成簡單樸素的髻,僅用一根不起眼的烏木簪固定,洗去了鉛華粉黛,鏡中的人竟顯露出一種久違的清麗與稚氣,仿佛褪去了“游女”的濃艷光環(huán),露出了一個(gè)被遺忘在時(shí)光深處的、更本真的影子。
綾看著鏡中的自己,有些陌生,指尖無意識(shí)地?fù)徇^素凈的衣襟。
暮色四合,一輛不起眼的青幔馬車悄然駛出櫻屋最偏僻、爬滿苔蘚的側(cè)門。車輪碾過濕漉漉的石板路,發(fā)出單調(diào)而沉悶的聲響。
車內(nèi)空間狹小,兩人并肩而坐,膝頭幾乎相觸。綾緊攥著膝頭柔軟的衣料,指節(jié)因用力而微微泛白,目光透過偶爾被秋風(fēng)吹起的車簾縫隙。
車外,是截然不同的世界。車輪碾過石板路的聲響、遠(yuǎn)處傳來的市井喧囂、風(fēng)中食物的香氣……都與吉原那個(gè)被精心營造出的、奢靡卻死寂的牢籠迥異。她忍不住,極小心地掀開車窗簾子的一角。
外面燈火如織,人流如梭。小販的叫賣聲、孩童的笑鬧聲、食物在鐵板上發(fā)出的滋滋聲響……各種聲音氣味混雜在一起,撲面而來,鮮活、生動(dòng),幾乎讓她眩暈。
她像初生的幼獸,貪婪地注視著這一切,眼中是無法掩飾的新奇與微光。
朔彌閉目養(yǎng)神,仿佛這只是一次再尋常不過的出行。只有他擱在膝上的手,指節(jié)偶爾細(xì)微地動(dòng)一下,泄露一絲掌控全局下的審慎與警惕。
馬車停在一條人聲鼎沸的街口。朔彌先一步利落地下了車,轉(zhuǎn)身,極其自然地朝她伸出手。
綾看著那只骨節(jié)分明、帶著薄繭的手掌,遲疑了一瞬,終是將自己微涼的手放入他溫?zé)岬恼菩摹K砸挥昧Γ€(wěn)穩(wěn)地將她扶下車轅。
瞬間,洶涌的聲浪和復(fù)雜的氣息劈頭蓋臉地朝她撲來。街道兩旁懸掛著各色紙燈籠,暈開一片片暖黃的光暈,映照著攢動(dòng)的人頭,光影搖曳。
小販高亢的叫賣聲此起彼伏:“剛出爐的烤團(tuán)子咧——!”、“章魚燒——熱乎的章魚燒!
”;食物的香氣霸道地鉆進(jìn)鼻腔——烤團(tuán)子焦糖般的甜香、章魚燒濃郁的醬香、炒栗子溫?zé)岬慕瓜悖?
孩童追逐嬉鬧的清脆笑聲、三味線藝人零散不成調(diào)的撥弦聲、人群興奮的交談聲……匯成一片滾燙、嘈雜、生機(jī)勃勃的洪流,猛烈地沖撞著她被吉原的脂粉香、規(guī)矩和死寂的“繁華”禁錮了數(shù)年的感官。
一切都陌生得令人心慌意亂,又鮮活生動(dòng)得讓她目眩神迷,移不開眼。
綾的腳步在一處賣風(fēng)車的小攤前慢了下來。五彩斑斕的風(fēng)車隨著秋風(fēng)歡快地旋轉(zhuǎn),發(fā)出細(xì)微的嘩嘩聲。她看得入神,不自覺地松開了朔彌的手,向前邁了一小步。
&ot;喜歡?&ot;朔彌低沉的聲音在身旁響起。
綾猛地回神,像是做錯(cuò)事的孩子般收回目光,輕輕搖頭:&ot;只是…從未見過這般多彩的。&ot;
朔彌卻已示意攤主取下一只藍(lán)色的風(fēng)車,遞到她面前。綾遲疑著接過,風(fēng)車在她手中轉(zhuǎn)得更歡快了。
她看著那旋轉(zhuǎn)的藍(lán)色葉片,眼中閃過一抹真實(shí)的喜悅,唇角不自覺地上揚(yáng),露出一個(gè)極淺卻純粹的笑渦。
這般毫不設(shè)防的、帶著稚氣的神情,是在櫻屋那個(gè)必須時(shí)刻保持優(yōu)雅得體的綾姬臉上絕不會(huì)出現(xiàn)的。
朔彌看著她,目光深沉,似乎也被這罕見的鮮活所觸動(dòng)。
他牽著她繼續(xù)向前走。路過一個(gè)支著紅傘、甜香四溢的攤位時(shí),他停下腳步。
“嘗嘗?”他看向她。
綾的目光被攤位上那一支支裹著晶瑩透亮糖殼、紅彤彤的蘋果糖吸引。她輕輕點(diǎn)頭。
朔彌付了錢,將一支飽滿圓潤的蘋果糖遞到她手里。她小心翼翼地結(jié)果糖果,猶豫了一下,才試探著咬下一小口。
冰涼脆硬的糖殼在齒間碎裂,發(fā)出細(xì)微的“咔嚓”聲,緊隨而來的是蘋果清甜微酸的汁水和糖的純粹甜意,在舌尖交織、蔓延開。
一種質(zhì)樸而強(qiáng)烈的愉悅感瞬間涌上心頭,是吉原那些精致卻千篇一律的點(diǎn)心從未給予過的滋味。
“甜嗎?”朔彌的聲音帶著一絲不易察覺的溫和。
綾滿足地瞇起眼睛,像只偷腥的貓兒。&ot;很甜&ot;她輕聲說,語氣里帶著一絲驚喜。她甚至舉了舉手中的糖,想讓他也嘗嘗,隨即又意識(shí)到什么,有些不好意思地縮回了手。
朔彌看著她孩子氣的動(dòng)作,露出的嘴唇彎起滿足的弧度,沒有說話,只是牽著她的手更穩(wěn)了些。
&ot;那邊還有。&ot;朔彌難得地多說了幾個(gè)字,領(lǐng)著她繼續(xù)向前。
他們路過賣面具的攤子,他為她選了一個(gè)白狐面具;看到吹糖人的老藝人,他停下來,看她專注地看著糖漿如何在藝人手中變幻出蝴蝶的形狀。
&ot;想要嗎?&ot;他問。
綾搖搖頭,卻忍不住贊嘆:&ot;像變戲法一樣。&ot;她的目光晶亮,全然沉浸在新鮮體驗(yàn)中,暫時(shí)忘卻了身份與拘謹(jǐn)。