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那是為艱辛而流,為孤獨(dú)而流,更為心底那縷斬不斷、理還亂的軟弱與牽絆而流。
哭了不知多久,她猛地抬起頭,用袖子狠狠擦去滿臉淚痕。眼中軟弱盡褪,取而代之的是一種近乎兇狠的堅(jiān)定。
她起身,重新點(diǎn)亮燈燭,攤開(kāi)曲譜,再次撥動(dòng)琴弦。指尖傷口觸弦,刺痛鑽心,她卻彷彿毫無(wú)所覺(jué)。琴音在寂夜中響起,較之前更添一分冷冽決絕,如同對(duì)自己心軟的鞭笞。
朔彌坐在遠(yuǎn)離吉原的宅邸書(shū)房?jī)?nèi),指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀木案幾。窗外春雨淅瀝,本該是令人心靜的安謐午后,他卻莫名感到一陣焦躁。
暖閣似乎太久沒(méi)有去了,那里面屬于她的、清冽中帶著一絲甜暖的冷香氣息,仿佛已徹底被這潮濕的雨氣浸透、驅(qū)散,只余下空寂。
案頭堆積的商會(huì)文書(shū)變得索然無(wú)味。他起身踱步,目光掠過(guò)博古架上她曾好奇把玩過(guò)的異國(guó)珍玩,耳邊似乎又響起她偶爾忘形時(shí)清脆的笑語(yǔ)。
生活里屬于“綾姬”的那部分節(jié)奏被驟然抽離,留下一種令人不適的空洞感,無(wú)聲地侵蝕著他慣常的秩序。
暗衛(wèi)每日的例行匯報(bào)成了他唯一能捕捉她蹤跡的途徑。聽(tīng)聞她茶席之上應(yīng)對(duì)得當(dāng),甚至得了那眼高于頂?shù)淖诮骋痪滟澰S時(shí),一種復(fù)雜的情緒在他心中翻涌——有幾分意料之中的“果然是我看中的人”的得意,有一絲不愿深究的、類似被外人窺見(jiàn)珍寶的不悅,但更多的,是一種難以言喻的煩躁與…不放心。
她竟真的做得不錯(cuò)?沒(méi)有他的庇護(hù),她也能在那吃人的地方掙得一席之地?這個(gè)認(rèn)知并未讓他感到輕松,反而像一根細(xì)刺,扎在心頭,隱隱不適。
他發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法忍受這種“看不見(jiàn)”的狀態(tài)。思念如同藤蔓,在不見(jiàn)天日的心底悄然瘋長(zhǎng),纏得他透不過(guò)氣。他必須去見(jiàn)見(jiàn)她。但以什么理由?承認(rèn)自己離不開(kāi)她?絕無(wú)可能。
需要一個(gè)借口,一個(gè)冠冕堂皇、不至于跌了身份的理由。
幾日后的一個(gè)午后,暖閣外的回廊傳來(lái)侍女恭敬的通報(bào)聲,帶著一絲不易察覺(jué)的驚異:“姬様,藤堂先生……遞了名帖,說(shuō)是……聽(tīng)聞您三味線技藝精進(jìn),特來(lái)聆教。”
綾正在臨帖的手指一頓,一滴墨在雪白的唐紙上暈開(kāi),心下驟起狂瀾,恨意瞬間纏緊心臟。
藤堂朔彌——那個(gè)她以為再不會(huì)單獨(dú)相見(jiàn)的名字。
然而,在這劇烈的厭憎之下,
一絲連她自己都鄙夷的、微弱的悸動(dòng),竟如同死灰中的火星,猝不及防地竄了一下。
她猛地攥緊拳,指甲深陷掌心,用疼痛壓下這不該有的波動(dòng)。他為何而來(lái)?試探?嘲諷?抑或……一絲她不敢深想、更不該期待的馀念?
她強(qiáng)迫自己冷靜,吩咐春桃備下最尋常的煎茶,選了素色無(wú)紋、毫無(wú)特色的茶具。彷彿這樣,就能將兩人之間曾有過(guò)的、那些帶著溫度的羈絆徹底抹去,只剩冰冷的客套。
暖閣內(nèi),沉水香的氣息被一種新的、更濃郁的伽羅香氣取代。朔彌踏入暖閣時(shí),刻意維持著面容的冷淡。
目光卻不由自主地快速掃過(guò)室內(nèi)——熏香換了次等的,氣息渾濁了些;她身上穿的竟是如此素淡的衣裳,發(fā)間也只簪著一根普通的銀簪,與往日華彩判若兩人。
他心下莫名一窒,隨即又涌起一股怒其不爭(zhēng)的慍意——離了他,她便只能過(guò)這種日子?
他于主位坐下,刻意避開(kāi)她的目光,視線落在墻上一幅新?lián)Q的墨竹圖上。
“先生。”綾依禮跪坐于下首,聲音平靜無(wú)波,如同對(duì)待任何一位初次造訪的貴客。
“嗯。”朔彌應(yīng)了一聲,這才轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光在她身上停留片刻。
他移開(kāi)視線,端起侍女奉上的茶,聲音聽(tīng)不出情緒:“聽(tīng)聞你前日一曲《六段》,頗得宗久贊賞。”他試圖讓自己聽(tīng)起來(lái)像一位客觀的評(píng)價(jià)者。
“宗匠謬贊,妾身惶恐。”綾垂眸,姿態(tài)恭謹(jǐn)疏離,如同最標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)對(duì)模板,聽(tīng)不出一絲波瀾。
奉上的茶湯溫度適宜,茶具卻只是尋常器物。他抿了一口,滋味平平。沉默在空氣中蔓延,帶著一種令人窒息的尷尬。
他發(fā)現(xiàn)自己竟不知該說(shuō)些什么。過(guò)往,總是她溫言軟語(yǔ),或他逗弄取笑,何曾有過(guò)這般相對(duì)無(wú)言的時(shí)刻。
他終于提出聽(tīng)琴。綾刻意收斂了所有情緒,指法精準(zhǔn)無(wú)誤,如同最精密的器械在運(yùn)作。琴聲完美,卻也冰冷,失了那日茶席上的空靈生氣。
朔彌靜靜聽(tīng)著,目光落在她低垂的眼睫和那支熟悉的烏木簪上。暖閣內(nèi)氣氛凝滯,只有琴音在兩人之間構(gòu)筑起一道無(wú)形的、冰冷的墻。一曲終了,余音散盡。
這琴音,與他記憶中偶爾能觸動(dòng)心弦的韻致,截然不同。
一股無(wú)名的失落與煩躁攫住他。他幾乎是下意識(shí)地開(kāi)口挑剔,試圖打破那層完美的冰殼:“指法精熟許多。”
他聽(tīng)到自己的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的干澀,“然則……情感稍欠,過(guò)于冷硬了些。”這話出口,他便有些后悔,仿佛暴露了自己的在意。”
“謝先生指點(diǎn)。”綾微微頷首,聲音平靜無(wú)波。心底卻像被細(xì)針密密刺過(guò)。
他永遠(yuǎn)是這樣,高高在上地評(píng)判。可悲的是,他那精準(zhǔn)的、帶著舊日痕跡的挑剔,竟讓她指尖殘留的舊傷又隱隱作痛起來(lái),仿佛在嘲笑她技藝的生疏——在他面前,她似乎永遠(yuǎn)無(wú)法做到真正的完美和從容。這份因他而起的挫敗感,比恨意更讓她煩悶。
“今春的櫻,開(kāi)得遲了。”朔彌忽然開(kāi)口,打破了沉寂,話題突兀地轉(zhuǎn)向窗外,聲音里帶著一絲他自己也未察覺(jué)的……生硬?
“是,料峭未消。”綾放下琴,輕聲應(yīng)和,目光亦投向窗外,心中卻是一片紛亂。
朔彌看著她低垂的眉眼,那副溫順恭敬的模樣,此刻卻像一堵無(wú)形的墻,將他徹底隔絕在外。
他忽然覺(jué)得無(wú)比氣悶。他寧可她像過(guò)去那樣,偶爾使點(diǎn)小性子,或帶著嬌嗔反駁他幾句,也好過(guò)現(xiàn)在這般,完美得令人挫敗。
他又隨意問(wèn)了兩句近日天氣,京都趣聞,她皆簡(jiǎn)短應(yīng)答,不多一言。氣氛尷尬至極。
終于,他起身告辭。自始至終,未有多看她一眼,也未提及任何過(guò)往。
離去時(shí),腳步竟有些倉(cāng)促,仿佛急于逃離這令人窒息的、物是人非的空間。
而在他身后,綾始終維持著恭送的姿態(tài),直至他的腳步聲徹底消失在廊道盡頭。
春風(fēng)拂過(guò),帶來(lái)一絲暖意,卻吹不散她眉宇間的冰寒與深深的、無(wú)處著力的疲憊。他此來(lái),究竟是何意?那看似挑剔的評(píng)價(jià)背后,又藏著什么?是馀情未了?還是另一種更隱晦的掌控?
她發(fā)現(xiàn)自己竟有些看不透他了。這認(rèn)知不僅帶來(lái)不安,更帶來(lái)一種源自靈魂深處的倦怠。與他周旋,揣測(cè)他的心思,壓抑翻騰的恨意,對(duì)抗殘存的本能……這一切,比應(yīng)付十個(gè)難纏的客人更耗心神。
然而,不可否認(rèn),他的點(diǎn)名本身,就是一種無(wú)形的認(rèn)可和庇護(hù)的信號(hào)。
龜吉的態(tài)度立刻有了微妙轉(zhuǎn)變,送來(lái)的用度似乎也悄悄恢復(fù)了些許。
恨一個(gè)純粹的惡人或許簡(jiǎn)單。但面對(duì)一個(gè)行為莫測(cè)、動(dòng)機(jī)曖昧,甚至可能帶著某種她無(wú)法理解也絕不愿接受的‘轉(zhuǎn)變’的仇人,那份恨意便如同陷入流沙,愈掙扎,愈是沉重下墜,裹挾著未盡的情愫、屈辱的利用與無(wú)盡的困惑,沉甸甸地壓在心頭,每一次呼吸都帶著鐵銹般的艱澀,幾乎令人窒息。