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穆清招呼著青衣青衿到她面前，道：“不管你們往日在蜀國(guó)如何，主子是誰(shuí)，但如今隨我到了夏國(guó)，便只得認(rèn)我一個(gè)。”

“侯爺......也算不得嗎？”青衿小心翼翼地問(wèn)道。

穆清搖搖頭，道：“若日后將軍凱旋歸府，不喜于我，怠慢甚至苛責(zé)于我，你們跟著我亦不能免于府中眾人白眼，到時(shí)你們打算如何？”

“不論禍福，婢子定跟著公主。”青衣目光微閃，穆清話音方落，便行禮回道。

“公主仁厚，婢子自然也是跟定公主的。”青衿想了想，似真在心底斟酌，“只是公主貌美性善，侯爺怎會(huì)不喜公主？”

穆清不知宋修遠(yuǎn)為人，只道：“這世間唯有人心最是多變難測(cè)。現(xiàn)下我們?nèi)齻€(gè)只身在夏國(guó)，只能連心，我便是你們的依仗，而我能依仗的也只有你們。”

青衣年紀(jì)虛長(zhǎng)青衿幾歲，打小就在郡王府內(nèi)跟著王妃，因而心氣兒頗高，性子也有些浮，后又成了郡主的管事丫鬟，對(duì)下人便頗有些尖刻；青衿是在穆清歸府后才跟著青衣伺候穆清的，年紀(jì)小，做事踏實(shí)，因而比起青衣，穆清倒更愿意親近青衿。但這兩個(gè)丫頭終歸青澀，不像海棠那般左右逢源。

穆清有些頭疼，她從前不覺(jué)得世間有這么多的勾心斗角，但是歸府后蜀國(guó)王庭的經(jīng)歷可謂她十七年來(lái)最身心俱疲的時(shí)光。既然人心可以涼薄至此，那么她自然也不能依舊當(dāng)過(guò)去那個(gè)華鎣山間沒(méi)心沒(méi)肺大大咧咧的傻丫頭，她逐漸有些曉得識(shí)人斷事的重要性。但是僅憑青衣青衿尚不足以保她在夏朝數(shù)年無(wú)虞，成功身退；此間種種情境，還需她日后慢慢謀劃。

正扶額思索著，本該拿著早膳的海棠卻抱著花釵與翟衣入內(nèi)，道：“清寧宮的木槿姑姑親來(lái)傳召，道皇后殿下召夫人入宮。”

穆清打量著海棠手里的花釵翟衣，制式與她昨日所穿的婚服相仿，只色澤與紋樣略微有些不同，心下喟嘆，該來(lái)的終是會(huì)來(lái)的，譬如再次將自己塞入這層層疊疊的禮服之中，譬如應(yīng)對(duì)夏國(guó)王庭朝堂的種種紛擾。

☆、蘭宮

按照夏朝規(guī)制，加之穆清原為公主，親迎后本還有諸多禮俗，只是如今宋修遠(yuǎn)被一道圣旨遣去了雁門(mén)，后邊的一應(yīng)事務(wù)便都斷了，本該由夫妻二人三日后入宮朝見(jiàn)帝后的禮制，便成了穆清一人應(yīng)詔覲見(jiàn)皇后。

這懿旨來(lái)得猝不及防，穆清有些慌。從前在蜀國(guó)，她便不喜進(jìn)宮，只因一旦入了重重宮墻，她便得藏起自己的性子，裝作乖巧安靜的模樣。如今到了陌生的夏國(guó)，不喜之中更是多了一絲惶恐。青衣青衿兩個(gè)年齡太小了些，穆清便將她們留在了侯府，只留海棠一人隨侍。

馬車(chē)載著穆清轆轆行至長(zhǎng)樂(lè)門(mén)，跟著木槿姑姑入了宮門(mén)，穆清又上了宮人備好的軟轎。行了約莫一炷香的時(shí)間，方才到清寧宮。

早候在殿外的宮女瞧著穆清下了軟轎，同木槿姑姑交待了幾句，便快步行至穆清面前行了禮，柔聲道：“婢子椒房殿卷耳，這便向殿下通報(bào)，請(qǐng)夫人于此處稍候片刻。”穆清微微頷首，一旁的海棠上前拉著卷耳，行云流水地將袖子里的荷包低到卷耳手中：“有勞卷耳姑姑了。”

穆清將二人的往來(lái)與神情看在眼底，見(jiàn)那卷耳神色如舊，又想起前夜管事遞給孫尚德的錢(qián)袋子，心下了然，這應(yīng)當(dāng)是夏宮內(nèi)不成文的規(guī)矩，趁那卷耳入殿通報(bào)，輕聲對(duì)海棠耳語(yǔ)道：“勞煩姑姑替我多番照應(yīng)了。”

海棠站在穆清身后半臂的距離，抬眼望了穆清一眼，只看見(jiàn)了她那姣好的側(cè)顏，雖瞧不清楚穆清的眸色，但那神情卻是一派認(rèn)真，了悟穆清方才的感激并非敷衍之意，便微微笑應(yīng)。

未幾，有年輕宮人行至殿外，躬身領(lǐng)著穆清主仆二人進(jìn)了內(nèi)殿。一進(jìn)屋，殿內(nèi)燃著的熏香便將穆清熏得發(fā)暈，一旁扶著她的海棠緊了緊手，悄聲道：“婢子聽(tīng)聞皇后娘娘愛(ài)香，殿中所燃皆非凡品。”

“姑姑好見(jiàn)地，今日清寧宮內(nèi)燃的是四殿下從昆侖國(guó)捎回的沈香。”那宮人耳尖，接著海棠的話頭便講了下去。說(shuō)罷，三人已行至內(nèi)殿門(mén)外，卷耳抬手掀了門(mén)簾，示意穆清進(jìn)殿。

進(jìn)了內(nèi)殿，香氣更馥郁了些，甚至有些微摻雜其中。穆清行至殿中，向著薛皇后行了大禮，待薛后賜坐后，便抬眼悄然瞧了瞧四周布置。卷耳躬身立于薛后身側(cè)，穆清心里估摸著這個(gè)卷耳便是椒房殿的尚宮了。

“夫人不必拘禮，吾今日詔你入宮，不過(guò)是想同你說(shuō)說(shuō)話，寬慰寬慰你。”薛后端坐于上首，因今日并非正經(jīng)大禮，便未著朝服，夏日悶熱，她只著了燕居鈿釵禮服，妝容精致，眉眼間卻流露著一股與中宮不大相符的柔意；薛后的裝扮雖簡(jiǎn)樸大方，但是皇家雍容卻從來(lái)不是靠衣飾體現(xiàn)的，穆清只覺(jué)得那皇后的一舉一動(dòng)、一顰一笑間皆是一股子大家氣度，那應(yīng)是數(shù)十年的深宮高位生活養(yǎng)出來(lái)的。

“有勞殿下掛心。”穆清微微頷首，柔順答道。

“方才木槿出宮后，卷耳才提醒吾，詔你的時(shí)辰尚早，夫人出門(mén)前可是用過(guò)早膳了？若是沒(méi)有，吾便吩咐清寧宮的小廚房再做些小食點(diǎn)心。”

穆清輕笑，“妾已用過(guò)膳了，多謝殿下美意，不必特意勞煩清寧宮的宮人了。”

薛后后聞言點(diǎn)頭，“也好。”似想到了什么，復(fù)又嘆道：“東北雁門(mén)戰(zhàn)事吃緊，全憑攝北王那一點(diǎn)點(diǎn)府兵苦苦撐著。如今援軍已去，忻州定能無(wú)恙，你不必憂慮。”

穆清頷首應(yīng)了。北國(guó)涼氏一直都是夏國(guó)北境的憂患，開(kāi)國(guó)至今百余年，雙方打打停停，從未有過(guò)間歇。

“事急從權(quán)，陛下昨夜的旨意下得急，卻是苦了你，剛嫁來(lái)便遇著這樣的事，也算是我朝怠慢了。若是你心里煩悶，日后便來(lái)清寧宮陪吾說(shuō)說(shuō)話。”

“談何怠慢。將士征戰(zhàn)，古而有之；國(guó)有召，又豈能不從？穆清雖為一介女流，只小家私情與國(guó)家安危的輕重急緩，從前在蜀國(guó)時(shí)，父王與母妃卻是時(shí)常教導(dǎo)的。妾謹(jǐn)記長(zhǎng)輩教誨。”

薛后笑而不語(yǔ)，良久，又問(wèn)起穆清從前在蜀國(guó)的日子；穆清便靜靜聽(tīng)著，撿著幾個(gè)自個(gè)兒能答問(wèn)題的八面玲瓏地答了。

估摸著時(shí)辰，穆清見(jiàn)薛后面上微有倦色，正欲起身告退，這時(shí)有宮人傳話，道太子妃同瑜公主前來(lái)請(qǐng)皇后安。薛后瞧了瞧穆清，笑言：“這可真是巧了。”

說(shuō)著，從簾外走進(jìn)兩個(gè)華服女子。一位瞧著二十左右的年紀(jì)，著了燕居常服，梳著時(shí)下正興的靈蛇發(fā)髻，眉目靈秀，品貌端莊，那雙清亮的眼眸里透出一股子機(jī)敏。跟在她身后的少女仍是幼女丱發(fā)的打扮，著了件月白對(duì)襟上襦與駝色高腰襦裙，圓圓的臉上盡是貴氣與說(shuō)不盡的嬌俏，穆清心下知曉這便是尚未及笄的瑜公主了。

太子妃領(lǐng)著瑜公主同皇后請(qǐng)了安，又不疾不徐地同穆清見(jiàn)禮：“這位便是蜀國(guó)的穆清公主？今日見(jiàn)了，果真如坊間所傳，風(fēng)流媚骨。”

風(fēng)流媚骨一詞，之于坊間流言本算不得什么，但若置于宮廷侯爵之中，便多了一分意味不明的風(fēng)塵氣息。穆清聽(tīng)出了太子妃言語(yǔ)中的暗諷，回禮道：“殿下謬贊，妾從前不過(guò)郡王之女，得幸許嫁夏國(guó)，方才得公主冊(cè)封，不及殿下，鳳儀天成，正位東宮。”

太子妃輕笑，終于改口道：“夫人過(guò)謙。”

坐于上首的薛后聽(tīng)聞太子妃所言，微不可見(jiàn)地皺了皺眉，向黏在身側(cè)的瑜公主問(wèn)道：“阿瑜今日怎想起這個(gè)時(shí)候來(lái)母后的清寧宮了？”

“兒臣方才在瑤華宮外遇到了皇嫂，皇嫂尋母后有事相談，兒臣聽(tīng)聞今日莫夫人亦在此，便跟了過(guò)來(lái)。”

薛后刮蹭了下瑤公主的鼻子，對(duì)著穆清笑道：“原是來(lái)瞧你的。也罷，讓阿瑜領(lǐng)著你到太液池邊散散心吧。墨兒，你且留下。”

坐于穆清對(duì)面的太子妃應(yīng)了，又對(duì)穆清道：“我聽(tīng)聞昨夜夫人送鎮(zhèn)威侯出征，激勵(lì)將士時(shí)頗為可憐邊境百姓？正巧太液池中的湖心島供著佛骨舍利，夫人何不趁此為邊境百姓與鎮(zhèn)威侯向那佛陀祈愿？”

昨夜府前不過(guò)這么些人，太子妃又是從何處聽(tīng)聞彼時(shí)情境的？穆清心中微微猶疑：“那舍利既供奉于宮中，無(wú)需穆清祈愿，自會(huì)庇佑龍裔血脈與天下蒼生。”又恐太子妃言下之意暗責(zé)她毫無(wú)誠(chéng)心實(shí)意，遂又補(bǔ)道：“穆清定會(huì)擇日進(jìn)香，為北境眾人祈愿。”

太子妃垂首，呷了口茶潤(rùn)了唇，絮道：“既如此，有勞夫人了。”

穆清瞧著太子妃，衣著簪珥皆華于薛后，卻如何也學(xué)不來(lái)薛后的風(fēng)韻，只單一個(gè)低頭品茗，便輸了薛后良多。若論氣度，她還是頭次遇見(jiàn)這般字字句句擦槍帶火的人。薛后此時(shí)只坐于在上首默默不言，想來(lái)亦是默許了太子妃此番行為。

“吾的眼神不好，過(guò)來(lái)，到吾邊上來(lái)，再讓吾瞧瞧你。”這時(shí)薛后向穆清招手，穆清聞言起身走到皇后身邊，蹲下身子，薛后細(xì)端詳了一番，見(jiàn)她低眉順目，只靜靜在身邊窩著，也不言語(yǔ)，道：“是個(gè)俊俏的溫順孩子，這張臉也漂亮得緊。瞧著瞧著吾竟有些嫉妒鎮(zhèn)威侯，若是懷瑾也能娶到這么個(gè)柔順人兒，吾便也心安了。”

“兒臣斗膽，母后這話卻是錯(cuò)了。”太子妃盯著穆清，直言道，“佛說(shuō)緣不可強(qiáng)求。四皇弟滿腹經(jīng)綸，他的佛緣自該是位飽讀詩(shī)書(shū)的大家閨秀。”言下之意，穆清無(wú)才，以色侍人。

薛后聞言身形一怔：“你這性子，真當(dāng)好好改改了！”太子妃言語(yǔ)中的鋒芒與不屑她豈會(huì)聽(tīng)不出來(lái)？方才她已給足了太子妃面子，卻不想太子妃非但沒(méi)有接過(guò)她給出的臺(tái)階，反而出言更是不遜。

薛后又想著穆清從蜀國(guó)只身嫁過(guò)來(lái)，昏禮未完，夫君便被拔了出去打仗，穆清公主從小養(yǎng)尊處優(yōu)，想來(lái)也沒(méi)受過(guò)這樣的委屈。她本想著縱是穆清今日會(huì)使小性子，自己便也不在意了。只是千想萬(wàn)想，沒(méi)想到穆清是這么個(gè)嫻靜的性子，即便對(duì)著太子妃言語(yǔ)間的挑釁，也不過(guò)四兩撥千斤地揭了過(guò)去。

是個(gè)聰明孩子。只是千萬(wàn)莫要聰明反被聰明誤。

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出得清寧宮，穆清終于又感受到了自己的鼻子，方才清寧宮內(nèi)的香齁得她整個(gè)人頭昏腦漲，便捂著鼻子吸了口氣。